Wat gaat er mis in Nederland? Als voorbeeld van een probleem van de verzorgingsstaat noemt Mees het minimumloon, waar voor de werkgever ook nog belastingen bovenop komen. Een werkgever moet hierdoor al snel twintig euro per uur betalen per werknemer. Volgens Mees is dit bedrag zo hoog dat werkgevers alleen kansen bieden aan werknemers die het Nederlands goed beheersen of specialistisch zijn opgeleid. Dit zorgt voor een hoog aantal werkloze Nederlanders. Dankzij een lager minimumloon en minder belastingen komt men in New York veel sneller aan een baan.

Heleen Mees is niet alleen werkzaam als columniste, maar ook als adviseuse in EU-zaken. Daarnaast is ze een van de oprichtsters van Women on top, een organisatie die zich inzet voor de verbetering van vrouwen. In Tussen hebzucht en verlangen worden niet alleen de verschillen tussen Nederland en New York beschreven, maar ook het verdwijnen van het triomfalisme dat in het Westen heerste en de opkomst van autoritaire regimes als China en Rusland.