Columbia's Musical Western-serie

Verenigde Staten 1944. Western van

Sinds Gene Autry in 1935 gelanceerd werd als de zingende cowboy nummer 1 (wat niet helemaal waar was, want Ken Maynard kan die titel opeisen, ook al zong hij maar in [KA1]e[KA1]en enkele film, en zelfs John Wayne liet zijn liedjes indubben door Smith Ballew v[KA1]o[KA1]or Autry), is er in veel westerns gezongen. Zelfs in serieuze western-series als die van Charles Starrett of Russell Hayden moesten trio`s en dergelijke groepjes optreden om toch maar wat muziek te geven. Ook een grootmeester als John Ford kon er in 1950 in RIO GRANDE (Republic) nog niet helemaal omheen: De Sons of the Pioneers werden mee opgenomen. Columbia probeerde het tussen 1944 en 1949 met diverse musical-westerns. Deze westerns vormden alleen maar de achtergrond waartegen de vele liedjes gebracht werden door orkesten en artiesten als Ken Curtis, Roy Acuff, de Hoosier Hotshots, Bob Willis and his Texas Playboys (al eerder bij dezelfde studio van de partij bij Russell Hayden) en de Smoky Mountain Boys. Alleen voor Curtis werd een apart contract afgesloten voor acht van deze musicals. Er was altijd wel een scenario aanwezig; vaak was dit volstrekt oninteressant, want het moest alleen maar de mogelijkheid bieden dat er liedjes werden gebracht. George F. Kelly was de cameraman van alle acht Curtis-films en ook van de meeste andere; Colbert Clark was de vaste producent van al deze niemendalletjes. Ray Nazarro werd als regisseur opgevolgd door mensen als Vernon Keays en Derwin Abrahams. Mischa Bakaleinikoff was de vaste man van Columbia voor de muzikale achtergrond. Om nog even terug te komen op Curtis: deze in 1916 geboren acteur debuteerde via de Sons of the Pioneers, kreeg zelf bekendheid door de acht Columbia-films en zou daarna in vele films en westerns B-rollen spelen tot hij wereldberoemd werd als Festus Haggen in de tv-serie [KL]Gunsmoke[KLE], die werd uitgezonden in de periode 1964-75. Curtis speelde zijn laatste rol als Seaborn Tay, een veehandelaar, in de tv-western CONAGHER (1991) van Reynaldo Villalobos naar een roman van Louis L`Amour, die na Curtis` dood (april) op de thuisbuis in Amerika kwam (juli).