Mer Khamis werd door gemaskerde schutters doodgeschoten in zijn auto in
Jenin. In die stad had hij zijn eigen theater, het Vrijheidstheater. Tegen Mer
Khamis zelf werden al eerder bedreigingen geuit, ook uit Palestijnse hoek. Zijn
theater was regelmatig het doelwit van protesten en vernielingen door
Palestijnen die het theater zagen als een bedreiging voor hun tradities. In een
interview met
Ynetnews uit 2009 zei de cineast dat het voor sommige Palestijnen te gek
voor woorden was dat een half-Israëlische man zich bezighield met pro-
Palestijnse projecten: ‘Na al het werk in dit Palestijnse vluchtelingenkamp zou
het wel erg ironisch zijn als ik vermoord zou worden door een Palestijnse kogel
.’
Als acteur speelde Mer Khamis in Israëlische films als Kippur
en Tahara. In 1984 acteerde hij tegenover Diane Keaton in
The Little Drummer Girl.
Hij groeide op tussen twee werelden:
zijn moeder was de joods-Israëlische vredesactiviste Arna Mer, zijn vader de
Arabische Saliba Khamis, de voorzitter van de Israëlische Communistische Partij
. Hij beschouwde zichzelf als '100% Palestijns en 100% joods', en zette zich net
als zijn moeder in voor meer begrip tussen de Palestijnen en de Israëliërs. De
houding van Mer Khamis in de Palestijnse kwestie werd sterk gevormd door de bouw
van een school van zijn moeder in Jenin. Zij vroeg hem de bouw op film te
documenteren.
Voor die documentaire, Arna’s Children, volgde Mer
Khamis een aantal jongeren in Jenin over een periode van meer dan tien jaar.
Zijn moeder nam deze jongeren onder haar vleugels. Sommigen van hen
radicaliseerden, namen deel aan zelfmoordaanslagen en anderen werden vermoord
bij de verdediging van hun huizen.
Israëlische filmmaker (52) doodgeschoten
Juliano Mer Khamis vermoord door gemaskerde schutters
De Arabisch-Israëlische acteur, filmmaker en politiek activist Juliano Mer Khamis (52) is afgelopen maandag vermoord in Jenin, op de Westelijke Jordaanoever. Mer Khamis is in Nederland vooral bekend van de documentaire Arna's Children uit 2003, die hij samen met de Nederlands-Israëlische filmmaker Danniel Danniel maakte voor de IKON.
Pieter van Huystee, producent van Arna’s Children, ontmoette Mer Khamis in
2002 op het International Documentary Film Festival Amsterdam. ‘Hij liep daar
met een schoenendoos vol geschoten homevideo’s met beelden van de bouw van de
school van zijn moeder Arna.’ Van Huystee zou hem later koppelen aan de
Nederlands-Israëlische filmmaker en editor Danniel Danniel, en uit de homevideo’
s en deze samenwerking ontstond Arna’s Children.
De documentaire
werd meerdere malen bekroond. Het won het Gouden Beeld voor beste Nederlandse
documentaire, de FIPRESCI-prijs van de internationale filmcritici op Hot Docs
Toronto en de prijs voor beste documentiare op het Tribeca Film Festival New
York.
Danniel Danniel laat in een reactie weten Mer Khamis altijd
als bevlogen en gepassioneerd mens te hebben gezien. ‘Juliano was gek in de
meest positieve betekenis van het woord. Hij zei alles wat hij dacht, was bang
voor niets. Dat heeft hij met de hoofdprijs moeten bekopen.’ Danniel werkte drie
maanden intensief samen met Mer Khamis: ‘Mijn vriendschap met hem ging ver: hij
was meer als een broer. En net als broers hadden we vaak nog, na een dag aan
Arna’s Children te hebben gezeten, felle discussies aan de eettafel.’
Als filmmaker was Mer Khamis volgens Van Huystee vooral een activist. ‘Zijn
doel is altijd geweest om bruggen te slaan tussen de Palestijnen en de
Israëliërs. Als acteur vond Juliano al dat hij iets moest doen met zijn
verworven populariteit.’ En dat Mer Khamis er niet voor koos om naar Hollywood
te gaan, maar om filmmaker te worden, zag Van Huystee als zijn lotsbestemming: ‘
Hij wilde niets anders dan zijn stem te laten horen.’
De moord op
Mer Khamis is momenteel nog niet opgeëist, maar er is al wel iemand gearresteerd
, meldt Danniel vanuit Jenin. De persbureau's Novum en Associated Press spreken
over Palestijnse militanten.