Volgens de organisatie van Film by the Sea is Decleir al ruim veertig jaar dé acteur van Vlaanderen. ‘Wie aan de Vlaamse cinema denkt, denkt aan Jan Decleir .’ De Vlaming heeft sinds de jaren zeventig in meer dan zestig films gespeeld, waaronder de Oscarwinnars Antonia en Karakter, en meest recentelijk Nova Zembla en Het paard van Sinterklaas.

Film by the Sea wordt sinds 1999 georganiseerd in Vlissingen en draait om zowel films als om literatuur. Een wisselende vakjury reikt jaarlijks een prijs uit aan de beste boekverfilming. Zo won in 2012 Shadow Dancer van James Marsh. Eerder ontvingen de acteurs Morgan Freeman, Ben Kingsley en Stanley Tucci de prijs voor hun oeuvre.