En uitputtend is het zowel voor Skipper ( Tom McGrath), Kowalski ( Chris Miller), Rico ( Conrad Vernon) en Private (Christopher Knights), als voor de kijker, want zodra de vier aan hun razende capriolen beginnen is er geen seconde rust meer in beeld of geluid. Er is een overdaad aan visuele en vocale slapstick terwijl de strijd wordt aangaan met Dr. Octavius Brine ( John Malkovich), die snode plannen heeft voor alle pinguïns wereldwijd. De gebeurtenissen schieten van Antarctica naar Fort Knox en van Venetië naar Shanghai en lijken elkaar redelijk willekeurig op te volgen.
Na een
geslaagde gastbijdrage in het begin, van de Duitse regisseur Werner Herzog als
documentairemaker in de jonge jaren van de broers, schiet de humor snel de
twijfelachtige regionen in, met onder andere terugkerende flauwe woordgrappen
rondom bekende acteurs ('Nicolas, cage them!', 'Drew, Barry, more!'). Het tempo
van de film ligt daarbij zo hoog dat je regelmatig pas twee scènes later beseft
hoe slecht een grap eigenlijk is.
Het hyperactieve karakter en de
weinig indrukwekkende animaties zorgen ervoor dat de film vooral de
allerkleinsten echt zal aanspreken. Voor de volwassenen is er zo nu en dan een
knipoog in de vorm van een referentie naar
Madagascar,
Life of Pi of andere uitingen van populaire cultuur. Pluspuntjes zijn de
stemmen van diverse bekende acteurs in bijrollen. Malkovich gaat helemaal los
als Bond-achtige slechterik, en
Benedict Cumberbatch voegt wat onderkoelde klasse toe als de arrogante wolf
Classified, leider van een geheim elite-team dat de pinguïns bijstaat.
De acteurs hebben hoorbaar lol in hun optredens, maar van iets als
karakterontwikkeling of dramatische diepgang is geen sprake. Daardoor is de
nieuwste titel van DreamWorks Animation niet meer dan een hysterische en
oppervlakkige kinderfilm.
In de Nederlandse versie nemen onder
anderen
Tony Neef,
Jon van Eerd en
Peggy Vrijens de stemmen voor hun rekening.