Van romantische zomeravonden tot verhitte moordenaars: de zomerfilm is meer dan zon, zee en strand. VPRO Cinema verkent de komende weken de verschillende soorten zomerfilms. Deze week: zomerse liefde op reis.

Na alle doodslag, verveling en gekte in de vorige delen van deze zomerserie zou je bijna vergeten dat de zomer ook gewoon leuk is. Het meisje dat alleen op vakantie gaat en verliefd wordt op de surfhunk op het strand, of achterop de scooter door de straten van Rome rijdt. Of de man die op het laatst beseft toch van zijn vakantieliefde te houden en haar net op tijd tegenhoudt op het vliegveld. Zoetsappige romantische komedies over vakantieliefdes, zoals Hollywood die graag serveert, kennen we wel. Maar het kan ook net even anders…

In Roman Holiday (1953) brengt prinses Ann (Audrey Hepburn in haar doorbraakrol, goed voor een Oscar) een staatsbezoek aan Rome. Verveeld door haar prinsessenleven ontsnapt ze onder invloed van slaappillen uit haar paleis en onder de hoede van journalist Joe Bradley (Gregory Peck) leert ze de alledaagse wereld kennen. ‘Is dit de lift?’ ‘Nee, dit is mijn kamer.’

Ze worden verliefd, maar bovenal laat Joe prinses Ann ‘het gewone leven’ zien, althans het leven dat niet bij een prinses hoort. Ze scheuren door de straten van Rome op de Vespa en belanden op het politiebureau. Ann eet ijsjes en gaat naar de kapper. Toch zwicht ze ten slotte voor het landsbelang en gaat weer terug, weg van Joe. Als een journalist haar later vraagt van welk bezoek ze het meest heeft genoten, antwoordt ze: ‘Rome, by all means, Rome. I will cherish my memory as long as I live.’

Ook de hoofdpersonen van Before Sunrise (1995), het eerste deel van de ‘Before-trilogie’ van Richard Linklater, zullen achteraf zuchtend terugblikken op die ene romantische zomer. Jesse (Ethan Hawke) en Céline (Julie Delpy) ontmoeten elkaar in de trein in Oostenrijk. Ze raken aan de praat en Jesse nodigt haar uit mee naar Wenen te gaan, voor hij het vliegtuig naar de VS neemt: ‘Stel je voor: over tien, twintig jaar ben je getrouwd, maar je huwelijk is nogal ingekakt. Je begint terug te denken aan alle kerels die je in je leven hebt ontmoet en vraagt je af hoe je leven zou zijn gelopen als je bij een van hen was gebleven. Nou, ik ben een van die kerels. Beschouw dit als een tijdreis, van dan naar nu, om te ontdekken wat je bent misgelopen.'

Midnight in Paris (2011) draait ook om een romantische tijdreis, maar dan niet naar de toekomst, maar naar het verleden. Gil (Owen Wilson) is met zijn verloofde Inez (Rachel McAdams) op vakantie in Parijs. Hij voelt zich hier met zijn melancholische karakter thuis; zeker wanneer hij plots om middernacht met een auto terug naar de jaren twintig wordt vervoerd. Daar ontmoet hij zijn helden als Picasso en Hemmingway. Hij verlangt naar de jaren twintig, maar in die tijd ontmoet hij mensen die ook weer verlangen naar vroeger. Kortom, het verlangen naar een andere tijd is van alle tijden.

Datzelfde geldt voor de zomerliefde: films als Roman Holiday , Before Sunrise en Midnight in Paris bieden de kans om even te dromen over hoe het allemaal ook had gekund. Maar aan elke droom komt een eind. En aan elke zomer ook.

Tips
The Affair (serie, 2014-)
Love is all you need (2012)
My Summer of Love (2004)