Paul Dano (1984): regie, cast en scenario.
Er zijn 28 films en 2 series gevonden.

Spaceman

2024 | Sciencefiction, Avonturenfilm, Drama

Tsjechië​/​​Verenigde Staten 2024. Sciencefiction van Johan Renck. Met o.a. Adam Sandler, Carey Mulligan, Paul Dano, Kunal Nayyar en Isabella Rossellini.

Van alle eenzame mannen die in films de ruimte in zijn gestuurd is er geen zo zwaarmoedig als Jakub, gespeeld door een opvallend futloze Adam Sandler. Halverwege zijn solomissie naar een mysterieuze wolk aan de andere kant van Jupiter heeft Jakub zijn breekpunt bereikt. In het lethargische Spaceman helpt een gigantische pratende spin (ingesproken door Paul Dano) Jakub realiseren dat zijn ruimtemissie niet de bron van zijn eenzaamheid is. Ondanks de doeltreffende deprimerende sfeer lukt het regisseur Johan Renck (Chernobyl) niet om inzicht te geven in mannelijke eenzaamheid. Met name Jakubs relatie met zijn zwangere vrouw Lenka (Carey Mulligan) blijft onderontwikkeld.

Mr. & Mrs. Smith

2024 | Actie, Komedie, Misdaad

Verenigde Staten 2024. Actie van Donald Glover en Francesca Sloane. Met o.a. Donald Glover, Maya Erskine, Paul Dano, Parker Posey en Wagner Moura.

Deze serie-reboot van de Hollywood blockbuster, over twee spionnen die ook nog eens getrouwd zijn, is een stuk romantischer en vooral veel grappig dan het origineel uit 2005 was. Een slimme keus van makers Donald Glover en Francesca Sloane, want daarmee voelt het niet alleen anders dan de film maar ook verrassender dan het merendeel van de spionnenfictie die we kennen. Glover (die ook John Smith speelt) en Maya Erskine (Jane Smith) hebben daarnaast zoveel chemie, dat alle vreselijk bekende acteurs met een gastrolletje bijna niet opvallen. Een heerlijke serie.

Dumb Money

2023 | Komedie, Drama

Verenigde Staten 2023. Komedie van Craig Gillespie. Met o.a. Paul Dano, America Ferrera, Seth Rogen, Pete Davidson en Vincent D'Onofrio.

In 2021 besloot een groep online amateurbeleggers massaal aandelen te kopen van een verliesmakende gamewinkel, waarop de hele financiële wereld in paniek raakte. Deze luchtige reconstructie van het incident is duidelijk geïnspireerd door tijdgeestfilms als The Social Network en The Big Short. Knap hoe regisseur Gillespie (I, Tonya) het complexe verhaal vol bankiers- en internetjargon behapbaar houdt voor leken. En ook wie niet alles volgt kan volop genieten van de energieke toon, sterke ensemblecast en vlotte, grove dialogen. Wel blijft het wat vaag hoe alles zich verhoudt tot de werkelijkheid. Zijn er nu echt reuzen verslagen, of is dit David-en-Goliathverhaal wat opgeblazen?

The Fabelmans

2022 | Drama

Verenigde Staten 2022. Drama van Steven Spielberg. Met o.a. Gabriel LaBelle, Michelle Williams, Paul Dano, Seth Rogen en Judd Hirsch.

Door welke belevenissen werd de regisseur van E.T., Jurassic Park en Schindler’s List als kind en adolescent gevormd? Op zijn oude dag besloot Steven Spielberg dat verhaal eens te vertellen. De hoofdpersoon in dit tweeënhalf uur durende opgroeidrama, gesitueerd in de jaren vijftig en zestig, heet weliswaar Sammy Fabelman, maar de aaneengeregen anekdotes zijn goeddeels autobiografisch. Dat het typische Spielberg-sentiment er soms dik bovenop ligt, staat een meeslepende filmervaring niet in de weg. Wat vooral indruk maakt is de milde, empathische blik van de verteller. Mooi spel ook, vooral van Williams als theatrale moeder.

The Batman

2022 | Actie, Misdaad, Drama

Verenigde Staten 2022. Actie van Matt Reeves. Met o.a. Robert Pattinson, Zoë Kravitz, Paul Dano, Barry Keoghan en Colin Farrell.

De zoveelste film met vigilante-superheld Batman begint ijzersterk, als een intrigerende mix van neo noir en whodunnit. Gotham City wordt geregeerd door leugens en seriemoordenaar The Riddler heeft besloten dat de bezem door de corrupte bende moet. Waarbij hij ook Batman voor zijn karretje weet te spannen. Jammer genoeg wordt The Batman naar het einde toe toch weer een klassieke superheldenfilm, vol spectaculaire achtervolgingen, vechtpartijen en puin. Maar tot die tijd is er veel om van te genieten. Vooral van de prima cast, met Pattinson voorop als een wel erg grungy Batman (zijn lijflied is niet toevallig Nirvana’s Something in the Way).

Wildlife

2018 | Drama

Verenigde Staten 2018. Drama van Paul Dano. Met o.a. Carey Mulligan, Jake Gyllenhaal, Ed Oxenbould, Bill Camp en Zoe Margaret Colletti.

Het is 1960 en omdat Jerry weer eens ontslagen is, zijn hij, zijn vrouw Jeannette en hun veertienjarige zoon Joe verhuisd naar Montana. De sfeer thuis is gespannen en de jonge Joe doet zijn uiterste best om de boel bij elkaar te houden. Fraai, ingetogen familiedrama is het regiedebuut van acteur Dano (There Will Be Blood, Little Miss Sunshine). Met sterke rollen van Mulligan als jonge moeder die eindelijk voor zichzelf durft te kiezen, en de Australische Oxenbould als ongemakkelijke tiener in een onmogelijke situatie. Gebaseerd op het gelijknamige boek van Richard Ford, die Dano grootmoedig de vrije hand gaf bij de verfilming: ‘Mijn boek is mijn boek, uw film, mocht u die besluiten te maken, is uw film.’

Escape at Dannemora

2018 | Drama

Verenigde Staten 2018. Drama van Brett Johnson en Michael Tolkin. Met o.a. Benicio Del Toro, Patricia Arquette, Paul Dano, Bonnie Hunt en Eric Lange.

Escape at Dannemora is een zevendelige serie over de ontsnapping van David Sweat (Dano) en Richard Matt (Del Torro), uit de gevangenis in Dannemora. Een waargebeurd verhaal dat in 2015 resulteerde in een klopjacht van een maand die de staat 23 miljoen dollar kostte.

Okja

2017 | Avonturenfilm, Sciencefiction

Zuid-Korea​/​​Verenigde Staten 2017. Avonturenfilm van Bong Joon-ho. Met o.a. Ahn Seo-hyun, Tilda Swinton, Jake Gyllenhaal, Paul Dano en Steven Yeun.

Amerikaanse multinational schrijft wedstrijd uit waarbij boeren overal ter wereld genetisch gemanipuleerde superbiggen moeten fokken. Okja, van het Zuid-Koreaanse weesmeisje Mija en haar opa, is de allergrootste, maar Mija wil Okja niet afstaan. Bongs film begint als vrolijke mengeling van kinderfilm, politieke satire en actiefilm, maar wordt allengs somberder en cynischer. Het supervarken werd ontworpen door de Nederlander Erik-Jan de Boer, die in 2013 een Oscar won voor de (computer)tijger uit Life of Pi.

Swiss Army Man

2016 | Komedie, Drama

Verenigde Staten 2016. Komedie van Daniel Kwan en Daniel Scheinert. Met o.a. Paul Dano, Daniel Radcliffe en Mary Elizabeth Winstead.

Hank (Dano) is gestrand op een onbewoond eiland en ziet het leven niet meer zitten. Maar juist als hij besluit zelfmoord te plegen ontdekt hij op het strand een levenloos lichaam. Hij raakt bevriend met het lijk (briljant gespeeld door Radcliffe) en ontdekt dat zijn nieuwe dode vriend niet alleen kan praten, maar ook over een groot aantal bovennatuurlijke krachten beschikt (waaronder een erectiekompas). Surrealistisch en ronduit bizar debuut dat ondanks de flauwigheden en de talloze scheetgrappen een ontroerend verhaal vertelt over eenzaamheid.

Youth

2015 | Drama

Italië​/​​Frankrijk​/​​Zwitserland​/​​Verenigd Koninkrijk 2015. Drama van Paolo Sorrentino. Met o.a. Michael Caine, Harvey Keitel, Rachel Weisz, Paul Dano en Jane Fonda.

Youth, Sorrentino's eerste film na Oscarwinnaar La grande bellezza, speelt zich af in een luxe Zwitsers kuuroord. We volgen een handvol vreemde badgasten, maar de meeste aandacht gaat uit naar twee oude vrienden die al jaren voorbij de houdbaarheidsdatum leven. De cynische componist Fred Ballinger (Caine) heeft daar vrede mee, de Amerikaanse filmregisseur Mick Boyle (Keitel) blijft hopen op een comeback. Heerlijk barokke ode aan de jeugd (ook de jeugd die is levend gebleven in oude mensen), vol prachtige beelden, intelligente bespiegelingen en prikkelende aforismen.

12 Years a Slave

2013 | Biografie, Drama, Historische film

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk 2013. Biografie van Steve McQueen. Met o.a. Chiwetel Ejiofor, Michael Fassbender, Lupita Nyong'o, Brad Pitt en Michael Kenneth Williams.

Indrukwekkende film over Solomon Northup, die - als vrije man in New York - in 1841 wordt ontvoerd en twaalf jaar lang moet doorbrengen op katoenplantages in het zuiden van Amerika. Fraai gefilmde scènes vol lichamelijk en geestelijk lijden - sowieso belangrijke thema's in het werk van de uit de videokunst afkomstige McQueen (Hunger, Shame) - maar ethisch en emotioneel te eenduidig om echt aan te grijpen. Wel voor negen Oscars genomineerd, waarvan die voor beste film, beste vrouwelijke bijrol (Nyong'o) en beste script werden verzilverd.

Love & Mercy

2014 | Biografie

Verenigde Staten 2014. Biografie van Bill Pohlad. Met o.a. Paul Dano, John Cusack, Elizabeth Banks, Paul Giamatti en Jake Abel.

Doorvoeld portret van Brian Wilson, de zanger van Californië’s huisband The Beach Boys. De film volgt niet het voor de hand liggende stramien van een levensloop van jong tot oud, maar concentreert zich op twee perioden: ­Wilsons glorietijd in de jaren zestig (gespeeld door Paul Dano) en zijn somberte in de jaren tachtig (John Cusack). Met magistraal afwisselend ­gebruik van 16, 35 en 75mm film, de aanverwante kleurstelling, en de mix van ­origineel en geacteerd stemgeluid. Meest ontzagwekkend is het feit dat de makers erin slaagden het artistieke proces haarfijn te verbeelden, met het gevoelsleven van de artiest pontificaal op de voorgrond.

Prisoners

2013 | Thriller

Verenigde Staten 2013. Thriller van Denis Villeneuve. Met o.a. Hugh Jackman, Jake Gyllenhaal, Paul Dano, Viola Davis en Maria Bello.

Op de avond van Thanksgiving verdwijnen twee meisjes spoorloos. De enige aanwijzing leidt naar een camper, maar de zwakbegaafde eigenaar wordt door gebrek aan bewijs al snel vrijgelaten. Keller (Hugh Jackman), de vader van een van hen, besluit het heft in eigen handen te nemen. Naargeestige, subliem opgebouwde thriller van Canadees Villeneuve (Incendies, Arrival, Blade Runner 2049), die de kijker meeneemt op een emotioneel zware tocht door een van elk greintje zonlicht gespeend landschap. Het magistrale schimmenspel van cameraman Roger Deakins (Fargo, Skyfall) werd genomineerd voor een Oscar.

Looper

2012 | Actiefilm, Sciencefiction, Thriller

Verenigde Staten​/​​China 2012. Actiefilm van Rian Johnson. Met o.a. Joseph Gordon-Levitt, Bruce Willis, Emily Blunt, Paul Dano en Jeff Daniels.

Misdaadsyndicaat maakt in de toekomst (2074) gebruik van speciale huurmoordenaars die terug in de tijd kunnen reizen. Die worden 'loopers' genoemd, omdat ze weten dat ze ooit hun eigen, dertig jaar oudere versie zullen moeten doodschieten ('closing the loop'). Gaat natuurlijk mis als Old Joe (Willis) verhindert dat Young Joe (Gordon-Levitt) de trekker overhaalt. Johnson loodst ons behendig langs de vele plotgaten in zijn film, maar laat onderweg ook wat steken vallen. Het middenstuk is zwak, maar het spannende en visueel overweldigende einde maakt gelukkig veel goed.

Being Flynn

2012 | Drama

Verenigde Staten 2012. Drama van Paul Weitz. Met o.a. Robert De Niro, Paul Dano, Julianne Moore, Olivia Thirlby en Lili Taylor.

Een van de mooiste momenten in het drama Being Flynn is de scène waarin Robert De Niro voor de spiegel staat en zich afvraagt waar zijn gezicht gebleven is, een verwijzing naar de beroemde spiegelscène uit Taxi Driver. Maar dit is geen verhaal over een eenzame gek, dit is een verhaal over een verzoening tussen vader en zoon, dat dankzij de rauwe toon lang geloofwaardig blijft, maar uiteindelijk capituleert en verzandt in melodrama. Al met al toch een sympathieke film.

Ruby Sparks

2012 | Komedie, Fantasy, Romantiek

Verenigde Staten 2012. Komedie van Jonathan Dayton en Valerie Faris. Met o.a. Zoe Kazan, Paul Dano, Chris Messina, Elliott Gould en Annette Bening.

Schrijver Calvin (Dano) debuteerde op zijn negentiende met een instant-bestseller en krijgt sindsdien amper nog een letter op papier. Zijn psychiater heeft een idee: schrijf eens een kort verhaal over de vrouw van je dromen. Een gouden tip: Calvin raakt zo geïnspireerd dat zijn personage - Ruby Sparks, gespeeld door scenariste Zoe Kazan - zich op een dag manifesteert in zijn keuken. Sprankelende, intelligente komedie van de makers van Little Miss Sunshine kabbelt een beetje, maar is steeds onderhoudend en prettig bitterzoet.

Meek's Cutoff

2010 | Western

Verenigde Staten 2010. Western van Kelly Reichardt. Met o.a. Paul Dano, Bruce Greenwood, Shirley Henderson, Neal Huff en Will Patton.

Drie gezinnen reizen halverwege de negentiende eeuw in woonwagens naar het westen van de VS. Hun gids, Stephen Meek (Greenwood), weet wel een kortere weg. Maar de reizigers beginnen gaandeweg aan hem te twijfelen. Het mooiste aan Kelly Reichardts kale maar wonderlijke roadmovie is de sfeer. Op de glooiende, boomloze vlakten waarover haar groepje pioniers naar de Amerikaanse Westkust trekt, krijgt zelfs zoiets eenvoudigs als hout sprokkelen een dwingende kracht. Gouden Leeuw-nominatie in Venetië.

Cowboys & Aliens

2011 | Actiefilm, Sciencefiction, Thriller

Verenigde Staten 2011. Actiefilm van Jon Favreau. Met o.a. Daniel Craig, Harrison Ford, Olivia Wilde, Abigail Spencer en Sam Rockwell.

Bandiet Lonergan (Craig) wordt in 1873 wakker in het dorpje Absolution, in het Wilde Westen. Hij draagt een vreemde armband, maar waar die voor dient, weet hij niet: hij is zijn geheugen kwijt. Dat die armband wel degelijk nut heeft blijkt als het stadje wordt aangevallen door ruimteschepen van buitenaardse wezens, die ook nog eens mensen ontvoeren. Als de cowboys terugvechten helpen de indianen een handje. Merkwaardig mengsel van western en sf, maar het bekijken waard, met goed gecaste acteurs - Craig doet het bijvoorbeeld heel goed als revolverheld - en tamelijk vermakelijk. Prettige popcornfilm.

The Extra Man

2010 | Komedie

Frankrijk​/​​Verenigde Staten 2010. Komedie van Shari Springer Berman en Robert Pulcini. Met o.a. Kevin Kline, Paul Dano, Katie Holmes en John C. Reilly.

De excentrieke Henry, die zichzelf in New York als sociale escort verhuurt aan welgestelde weduwes, neemt de schuchtere, jonge aspirant-toneelschrijver Louis onder zijn hoede.

Where The Wild Things Are

2009 | Fantasy, Familiefilm, Avonturenfilm

Verenigde Staten​/​​Australië​/​​Duitsland 2009. Fantasy van Spike Jonze. Met o.a. Max Records, Catherine Keener, Pepita Emmerichs, Paul Dano en Catherine O'Hara.

Na een ruzie met zijn moeder rent de negenjarige Max weg, klimt in een zeilbootje en belandt na een reis over de oceaan in een land dat bevolkt wordt door metershoge monsters. Filmbewerking door regisseur Jonze en scenarist Dave Eggers van het beroemde jeugdboek Where the Wild Things Are van Maurice Sendak. De film is niet gemaakt voor een jonge doelgroep, daarvoor is hij te subtiel en weemoedig, zijn de emoties, bij volwassenen en kinderen, te hevig. Goed gespeeld, subliem vormgegeven, ontroerend en meeslepend.

The Good Heart

2009 | Drama

Verenigde Staten​/​​IJsland​/​​Frankrijk​/​​Denemarken​/​​Duitsland 2009. Drama van Dagur Kári. Met o.a. Brian Cox, Paul Dano, Clark Middleton, Bill Buell en Daniel Raymont.

IJslandse regisseur en scenarioschrijver Kári (1973) strikte voor Het goede hart gearriveerde acteur Brian Cox als een verlopen kroegbaas in New York. Na een hartaanval wil Cox zijn café - een vergaarbak van het schuim van de stad - overdoen aan een suïcidale jongeling (Paul Dano, de zoon in There Will Be Blood). Donkere tinten, binnensmondse conversaties en tobberige hoofd- en bijrolspelers maken van The Good Heart een mentor-leerlingfilm van gewicht. Kári's hoogdravende finale verplaatst het drama tot slot regelrecht naar sprookjesland, zonder te vervallen in melodrama.

Taking Woodstock

2009 | Muziek, Komedie, Drama

Verenigde Staten 2009. Muziek van Ang Lee. Met o.a. Demetri Martin, Imelda Staunton, Henry Goodman, Emile Hirsch en Edward Hibbert.

Elliot (Martin) probeert het aftandse motel van zijn ouders in Woodstock nieuw leven in te blazen. Het is 1969 en iemand wil een rockfestival organiseren: three days of peace and music. Nou, dat kan wel in Woodstock. Lichtvoetige komedie over de 'achterkant' van het legendarische evenement toont de invasie van duizenden hippies in de boerengemeenschap. Van de grootse optredens horen we hooguit de muziek, Lee concentreert zich liever op de dollartekens in de ogen van Elliots moeder, een Russische immigrante, die van één hotelkamer er drie weet te maken. Genomineerd voor een Gouden Palm.

There Will Be Blood

2007 | Drama

Verenigde Staten 2007. Drama van Paul Thomas Anderson. Met o.a. Daniel Day-Lewis, Paul Dano, Kevin J. Connor, Ciarán Hinds en Dillon Freasier.

Begin twintigste eeuw vindt mijnwerker Daniel Plainview (Day-Lewis) olie. Door dag en nacht te ploeteren weet hij zijn aanvankelijk bescheiden succes steeds verder uit te bouwen. De enige die zich niet laat inpakken door zijn gloedvolle praatjes over de rijkdom die hij boeren met olie onder hun schrale akkers kan brengen is de charismatische prediker Eli Sunday (Dano). Overrompelend epos over de opkomst van een misantropische oliebaron met uitstekend spel, vooral van Day-Lewis, die zich weer eens helemaal onderdompelde in zijn rol. Hij kreeg er terecht een Oscar voor.

Little Miss Sunshine

2006 | Komedie, Drama

Verenigde Staten 2006. Komedie van Jonathan Dayton en Valerie Faris. Met o.a. Steve Carell, Paul Dano, Abigail Breslin, Toni Collette en Greg Kinnear.

Een disfunctioneel Amerikaans gezin (wanhopig positieve man, verstandige vrouw, puberende zoon, losgeslagen grootvader en suïcidale oom) gaat in een oude, gele VW-bus op weg naar Californië. De schattige, zevenjarige dochter Olive is namelijk doorgedrongen tot de finale van de 'Little Miss Sunshine-competitie'. Vaak ligt zoetsappigheid op de loer, maar steeds weet het verhaal toch te verrassen. De even grappige als gedurfde finale biedt de gekwelde familie nog steeds geen verlossing, maar doet wonderen voor het humeur.

The King

2005 | Drama, Thriller

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk 2005. Drama van James Marsh. Met o.a. Gael García Bernal, William Hurt, Pell James, Paul Dano en Laura Harring.

In The King besluit de jonge Elvis Valderez (Bernal) op een dag zijn echte vader op te zoeken. Dat blijkt een succesvolle predikant (Hurt) te zijn, in Corpus Christi, Texas. Hoewel de predikant niet ontkent dat Elvis zijn zoon is, laat hij hem niet toe in zijn leven. Hij heeft immers al twee kinderen, en een nieuw, onecht kind zou zijn positie binnen de gemeenschap geen goed doen. Maar Elvis laat zich niet afschepen. Wat volgt is een broeierig mengsel van incest, bedrog en moord. Debuterend regisseur Marsh filmde The King als een grimmig sprookje over geloof, hoop en afwijzing.

The Ballad of Jack and Rose

2005 | Drama

Verenigde Staten 2005. Drama van Rebecca Miller. Met o.a. Daniel Day-Lewis, Catherine Keener, Camilla Belle, Beau Bridges en Paul Dano.

Dogmatische ingenieur Jack (Day-Lewis) en zijn eenzelvige tienerdochter Rose (Belle) zijn anno 1986 de laatste bewoners van een jaren zeventig-commune op een eilandje voor de noordoostkust van de VS. De idylle wordt verstoord door zijn hartkwaal, op de voet gevolgd door haar ontluikende pubertijd en de alom oprukkende woningbouw (Jack woest: 'dat zijn geen huizen, dat zijn dingen om je tv droog te houden'). Overdaad schaadt doorgaans, maar dankzij het non-verbale acteertalent van Day-Lewis kon filmmaker Miller (zijn vrouw) de toeschouwer een half draaiboek aan potentieel geneuzel besparen.

The Girl Next Door

2004 | Komedie, Romantiek

Verenigde Staten 2004. Komedie van Luke Greenfield. Met o.a. Emile Hirsch, Elisha Cuthbert, Timothy Olyphant, Chris Marquette en James Remar.

Middelbare scholier Matthew (Hirsch) is niet zo geïnteresseerd in meisjes, tot hij een nieuw buurmeisje krijgt. Danielle (Cuthbert) is de vrouw van zijn dromen, bloedmooi en toeschietelijk. Maar dan helpen Matthews vrienden hem uit de droom: Danielle blijkt te acteren in seksfilms. Matthew besluit haar te redden uit dat vuige bestaan. Vaak verguisd vanwege de hypocrisie: de boodschap over de slechtheid van de porno-industrie wordt tenietgedaan door al het inzoomen op Cuthberts fysiek. Voor wie daar overheen wil stappen is The Girl Next Door een niet onaardige puberkomedie.

Too Young to Be a Dad

2002 | Drama

Verenigde Staten​/​​Canada 2002. Drama van Éva Gárdos. Met o.a. Paul Dano, Kathy Baker, Katie Stuart en Bruce Davison.

Het vriendinnetje van de vijftienjarige Matt Freeman raakt zwanger. Haar familie besluit dat ze het kind ter adoptie moet afstaan. Matt gaat in eerste instantie akkoord, maar krijgt later zijn twijfels.

The Emperor's Club

2002 | Drama

Verenigde Staten 2002. Drama van Michael Hoffman. Met o.a. Kevin Kline, Emile Hirsch, Embeth Davidtz, Joel Gretsch en Steven Culp.

De setting kennen we wel: een stijve jongensschool, enkele decennia geleden, waar een inspirerende docent de leerlingen aanzet tot grootse prestaties. Maar The Emperor's Club biedt net iets meer dan alleen het sentiment van een Dead Poets Society of Mr. Holland's Opus. Het verhaal draait om een veelbelovende leerling die docent Kline ondanks verwoede pogingen maar niet weet te raken - een mislukking die hem jaren zal blijven achtervolgen. De boeiende ethische thematiek en de mooie rol van Kline geven dit conventioneel ogende drama meerwaarde.

L.I.E.

2001 | Drama

Verenigde Staten 2001. Drama van Michael Cuesta. Met o.a. James Costa, Bruce Altman, Billy Kay, Paul Dano en Brian Cox.

De setting kennen we wel: een stijve jongensschool, enkele decennia geleden, waar een inspirerende docent de leerlingen aanzet tot grootse prestaties. Maar The Emperor's Club biedt net iets meer dan alleen het sentiment van een Dead Poets Society of Mr. Holland's Opus. Het verhaal draait om een veelbelovende leerling die docent Kline ondanks verwoede pogingen maar niet weet te raken - een mislukking die hem jaren zal blijven achtervolgen. De boeiende ethische thematiek en de mooie rol van Kline geven dit conventioneel ogende drama meerwaarde.