Wally Pfister

Flaked

Verenigde Staten 2016. Komedie van Will Arnett en Mark Chappell. Met o.a. Will Arnett, Lina Esco, Ruth Kearney, George Basil en David Sullivan.

Transcendence

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk​/​​China 2014. Sciencefiction van Wally Pfister. Met o.a. Johnny Depp, Rebecca Hall, Paul Bettany, Morgan Freeman en Cillian Murphy.

De debuutfilm van Wally Pfister (vaste cameraman van Christopher Nolan) is een zeer matige technothriller die half uitgewerkte cyberfilosofische thema's verstopt in een halfbakken plot. In de nabije toekomst wordt het bewustzijn van wetenschapper Will Caster (Johnny Depp) geüpload naar een supercomputer. De digitale god die zo ontstaat, slaat door in zijn goede bedoelingen, en de mensheid komt op het randje van onderwerping aan de computer. Pfister houdt het visueel fraai, maar heeft een kitscherig gevoel voor drama en een groot gebrek aan finesse.

The Dark Knight Rises

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk 2012. Fantasy van Christopher Nolan. Met o.a. Christian Bale, Marion Cotillard, Anne Hathaway, Tom Hardy en Morgan Freeman.

Meer nog dan in zijn vorige twee Batman-films legt regisseur Christopher Nolan in The Dark Knight Rises de link tussen fictie en werkelijkheid. Dat dat in die comic-setting nooit potsierlijk wordt, is een prestatie van formaat, van regisseur Nolan, het (relatief) realistische script en de acteurs. Nolan, een meester in het creëren van fraaie actiescènes, maakte van The Dark Knight Rises een must see blockbuster. De première in een Amerikaans stadje werd verstoord door een gek met een vuurwapen: twaalf doden en 59 gewonden. Geen fictie, maar treurige werkelijkheid.

Marley

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk 2012. Documentaire van Kevin Macdonald.

Regisseur Macdonald (Touching the Void, 2003) kijkt verder dan de dreadlocks en de muziek van reggae-icoon Bob Marley en verzamelt een onwaarschijnlijke hoeveelheid persoonlijke verhalen, bijzondere beelden en unieke geluidsfragmenten. Wat daarbij opvalt is de diepte die Macdonald aanbrengt, ongetwijfeld bereikt door talloze uren research. Muziek en anekdotes zijn fraai gedoseerd, humor wisselt af met drama en ondanks veel pratende hoofden vliegen de bijna tweeënhalf uur voorbij. Macdonald vangt de ziel van de vroeg overleden zanger, zodat deze documentaire ver boven een gemiddelde biografie uitstijgt.

Moneyball

Verenigde Staten 2011. Sportfilm van Bennett Miller. Met o.a. Brad Pitt, Jonah Hill, Philip Seymour Hoffman, Robin Wright en Chris Pratt.

Moneyball, over het gedenkwaardige 2002-seizoen van honkbalteam de Oakland Athletics, is geen typische Hollywood-sportfilm met inspirerende climax in de derde akte. Er is wel honkbal te zien, maar de actie speelt zich meer af in het clubhuis dan op het honkbalveld. Pitt speelt Billy Beane, de eigenzinnige manager van het nietige Oakland Athletics, die het samen met honkbalstatisticus Peter Brand (fijne rol van Jonah Hill) opneemt tegen de rest van de honkbalwereld. Intelligent, onderhoudend en met altijd spannende dialogen van Aaron Sorkin (The Social Network).

Inception

Verenigd Koninkrijk​/​​Verenigde Staten 2010. Mysterie van Christopher Nolan. Met o.a. Leonardo DiCaprio, Joseph Gordon-Levitt, Tom Hardy, Marion Cotillard en Cillian Murphy.

Bejubelde, met prijzen overladen, hoogst originele scifi-thriller over de mogelijkheid om tijdens het dromen ideeën in het onderbewuste van anderen te plaatsen: een proces dat inception heet. Bedrijfsdief Cobb (Leonardo DiCaprio), een man met een pijnlijk eigen verleden, krijgt van een Japanse zakenman (Ken Watanabe) opdracht zo'n inception uit te voeren, maar die verloopt natuurlijk anders dan verwacht. Regisseur Christopher Nolan (Memento, The Dark Knight en Dunkirk) is gek op complexe vertelspelletjes die de kijker met krakende hersenen kan meespelen. De dromen-in-dromen-in-dromen zijn schitterend vormgegeven.

The Dark Knight

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk 2008. Actiefilm van Christopher Nolan. Met o.a. Christian Bale, Heath Ledger, Gary Oldman, Aaron Eckhart en Michael Caine.

De openingsscène van dit tweede deel van Christopher Nolans Batman-trilogie zet de toon: uitgerust met akelige clownsmaskers plegen geharde misdadigers met militaire precisie en timing een uiterst gewelddadige overval op een maffiabank. Het is een virtuoos gefilmde scène, strak gesneden, spannend en uiterst grimmig van toon. En het wordt alleen maar beter, in deze superieure superheldenfilm, ook dankzij de magistrale, huiveringwekkende rol van Ledger (1979-2008) als The ­Joker. De acteur kreeg postuum onder andere een BAFTA en een Oscar voor zijn spel. In 2012 verscheen het derde deel van Nolans Batman-trilogie.

The Prestige

Verenigd Koninkrijk​/​​Verenigde Staten 2006. Drama van Christopher Nolan. Met o.a. Hugh Jackman, Christian Bale, Scarlett Johansson, Michael Caine en Piper Perabo.

Op een avond gaat in het laat negentiende-eeuwse Londen een voorstelling van leerling-illusionisten Robert Angier (Jackman) en Alfred Borden (Bale) gruwelijk fout en er valt een dode. Er volgt ruzie, verwijdering en verbittering. Voortaan zijn de twee rivalen. Complexe film van regisseur Nolan (Memento, The Dark Knight) waarin de kijker, net als het publiek van de goochelaar, voortdurend op het verkeerde been wordt gezet. Prima spel van Jackman en Bale als de twee haantjes, goede bijrol van Michael Caine. Curieuze rol van David Bowie als wetenschapper Nicola Tesla.

Slow Burn

2005. Thriller van Wayne Beach. Met o.a. Ray Liotta, Jolene Blalock, LL Cool J, Mekhi Phifer en Chiwetel Ejiofor.

De ambitieuze officier van justitie Ford Cole (Liotta) heeft veel succes met de misdaadbestrijding. Voor een deel is dat de verdienste van zijn assistente Nora (Blalock), die zich heel gemakkelijk begeeft in de onderwereld van Cole's stad. Ook fijn is dat de mooie Nora af en toe met hem het bed induikt. Maar dan wordt ze gearresteerd, omdat ze een man heeft vermoord. Om zichzelf te verdedigen, zegt ze. Nogal rommelige thriller gaat ten onder aan te veel verhaalwendingen, een niet zo interessant subplot over de etnische achtergrond van Nora en slecht geschreven dialogen.

Batman Begins

Verenigde Staten 2005. Actiefilm van Christopher Nolan. Met o.a. Christian Bale, Michael Caine, Liam Neeson, Morgan Freeman en Katie Holmes.

Een vroege scène in deze film zet de toon: we zien een knokpartij in een koud en modderig Aziatisch strafkamp ­tussen een Amerikaan (Bale) en een paar morsige mannetjesputters. De ­Amerikaan blijkt Bruce Wayne te zijn, die later een geheimzinnige schatrijke misdaadbestrijder zou worden.Maar dat is hij nu nog niet: eerst moet hij worden getraind door de geheimzinnige Ra’s Al Ghul. Regisseur Christopher Nolan gaf het ­ingesufte superheldengenre weer een flinke oppepper met deze Batman-film, waarin wordt verteld waaróm Wayne eigenlijk de misdaad ging bestrijden. Er kwamen puike vervolgfilms, ook van regisseur Nolan.

The Italian Job

Verenigde Staten​/​​Frankrijk​/​​Verenigd Koninkrijk 2003. Thriller van F. Gary Gray. Met o.a. Mark Wahlberg, Edward Norton, Seth Green, Donald Sutherland en Jason Statham.

Remake van het Britse misdaadavontuur uit 1969, met deels nieuwe, maar weinig verrassende verwikkelingen. Eerst stelen Charlie Croker (Wahlberg) en zijn team een berg goud uit Venetië. Iemand uit het team pikt vervolgens de buit en de rest van de film is Croker erop uit dat weer terug te gappen. Vakkundig amusement met vooral veel mooi stuntwerk. De acteurs deden veel van die stunts zelf, de stoerste chauffeur onder hen was Charlize Theron, daar was iedereen het wel over eens. Ze had zelfs moeite om na het filmen weer normaal te rijden: ze kreeg twee bekeuringen omdat ze zestig kilometer per uur te hard naar huis reed.

Insomnia

Verenigde Staten​/​​Canada 2002. Thriller van Christopher Nolan. Met o.a. Al Pacino, Robin Williams, Hilary Swank, Martin Donovan en Maura Tierney.

Na zijn intrigerende debuut Following en zijn geroemde doorbraak Memento is Insomnia een op het eerste gezicht wat conventionele thriller van de Britse regisseur Nolan. Een beroemde politieman (Al Pacino) en een teruggetrokken schrijver (Robin Williams) hebben beiden de dood van een ander op hun geweten en als enigen weten ze dat van elkaar. Tijdens een moordonderzoek in Alaska raakt de rechercheur extra uit zijn evenwicht door het feit dat de middernachtzon hem uit zijn slaap houdt. Conventioneel of niet, Nolan overtuigt met deze Amerikaanse remake van de Noorse film uit 1997.

Memento

Verenigde Staten 2000. Mysterie van Christopher Nolan. Met o.a. Guy Pearce, Carrie-Anne Moss, Joe Pantoliano, Mark Boone Junior en Russ Fega.

Hoogst intrigerende thriller van de Brit Nolan die de ene prijs na de andere opstreek. Leonard Shelby (Pearce) is getuige van de verkrachting van en de moord op zijn vrouw. Sindsdien lijdt hij aan geheugenverlies en stuurt hij zichzelf berichten: briefjes, polaroidfoto's en andere kattebelletjes (zoals de tatoeages op zijn ­lichaam), geheugensteuntjes die moeten helpen bij zijn zoektocht naar de moordenaars en zijn verleden. Wordt, analoog aan de beleving van de hoofdpersoon, verteld in omgekeerd chronologische volgorde, meermaals bekijken is warm aanbevolen.

Rhapsody in Bloom

Verenigde Staten 1998. Romantiek van Craig Saavedra en Craig M. Saavedra. Met o.a. Penelope Ann Miller, Ron Silver, Craig Sheffer, Caroline Goodall en Miles Marsico.

Lilah zorgt al vijf jaar met veel plezier voor de kinderen van haar verweduwde broer Mitch. Op een dag verlooft Mitch zich met Debra, een carrièrevrouw van wie hij hoopt dat zij de rol van Lilah overneemt. Lilah vindt ook een nieuwe partner maar in het geheim verlangt ze nog steeds naar de kinderen die Debra ondertussen het huis uit gepest hebben

Breakfast with Einstein

Verenigde Staten 1998. Komedie van Craig Shapiro. Met o.a. Thomas Gottschalk, Priscilla Presley, Ben Foster, Jessica Bowman en Ben Stein.

Lilah zorgt al vijf jaar met veel plezier voor de kinderen van haar verweduwde broer Mitch. Op een dag verlooft Mitch zich met Debra, een carrièrevrouw van wie hij hoopt dat zij de rol van Lilah overneemt. Lilah vindt ook een nieuwe partner maar in het geheim verlangt ze nog steeds naar de kinderen die Debra ondertussen het huis uit gepest hebben

Animal instincts III

Verenigde Staten 1996. Thriller van Gregory Hippolyte. Met o.a. Anthony Lesa, John Bates, Marcus Graham, James Matthew en Wendy Schumacher.

Joanna Coles heeft een apart instinct voor zinderende seks. Ze heeft het verlangen om haar seksuele fantasieën in daden om te zetten en hierbij bekeken te worden. Alex Savage is hiervan danig onder de indruk aangezien hij zelf enorm opgewonden raakt van het gluren naar anderen. Zijn voyeuristische neigingen en haar obsessie om te worden bespied, leiden tot een gevaarlijke en veelbelovende uitbarsting van seksuele verlangens

Stranger By Night

Verenigde Staten 1994. Thriller van Gregory H. Brown. Met o.a. Steven Bauer, Jennifer Rubin, William Katt, Michael Parks en Luca Bercovici.

Smeris Bobby Corcoran (Bauer) maakt jacht op een seriemoordenaar. Als de killer gepakt is en het loodje heeft gelegd, blijken de moorden gewoon verder te gaan. Bobby gaat aan zichzelf twijfelen, want hij is een labiele geest. Hij zoekt de deskundige hulp van sympathieke psychiater Anne Richmond (Rubin), die hem ervan weet te overtuigen dat hij de dader niet is. Nu gaat Bobby jacht maken op de ware moordenaar, die hem erin wilde luizen. Het oppervlakkige scenario van Richard Filon en Daryl Haney is allesbehalve origineel en de regie van Brown is beslist geen tour-de-force. De film is een typische vuller voor de lagere schappen van de videotheek of geschikt om uit te zenden door een omroep die op zijn budget wil besparen als het kruit van de feestdagen verschoten is met betere films. Het camerawerk is van Wally Pfister. Een Oscar zou deze film nooit krijgen.

Amityville 1993: A New Generation

Verenigde Staten 1993. Horror van John Murlowski. Met o.a. Ross Partridge, Julia Nickson-Soul, Lala Sloatman, David Naughton en Richard Roundtree.

Fotograaf Partridge komt via een mysterieuze gestoorde vagebond in het bezit van een oude spiegel, die hij meeneemt naar de studio die hij deelt met zijn vriendin. De spiegel blijkt te beschikken over bovennatuurlijke krachten, die niet alleen een aantal slachtoffers maken maar ook verband houden met zijn weggedrukte kindertijd in Amityville. Zevende aflevering in de AMITYVILLE-reeks. Het vergezochte, onlogische verhaal (geschreven door Christopher Defaria en Antonio Toro) wordt gedeeltelijk gecompenseerd door enkele knappe horror-staaltjes en een goed opgebouwde spanning. Roundtree geeft een schitterende pastiche van de avantgardistische kunstenaar. Fotografie van Wally Pfister.

Sketch Artist

Verenigde Staten 1992. Misdaad van Phedon Papamichael. Met o.a. Jeff Fahey, Sean Young, Frank McRae, Drew Barrymore en Tchéky Karyo.

Jack (Fahey) werkt als tekenaar voor de politie. Op aanwijzingen van Daisy (Barrymore), getuige in een moordzaak, maakt hij een robotfoto van de vrouw die als dader gezocht wordt. Tot Jacks verbazing lijkt zijn vrouw Rayanne (Young) als twee druppels water op de robotfoto. Ten einde haar te beschermen verandert hij enkele details. De volgende morgen vindt men het vermoorde lichaam van Daisy. Een niet erg overtuigende thriller die lijdt aan een gebrek aan spanning. Wat je aan Fahey hebt weet je niet goed en het is twijfelachtig of hij het zelf wel wist. Een zwakke regie en een onevenwichtig scenario van Michael Angeli zorgen voor een complete afknakker. Fotograaf van dienst was Wally Pfister.

Sketch Artist

Verenigde Staten 1992. Thriller van Phedon Papamichael. Met o.a. Jeff Fahey, Sean Young, Drew Barrymore, James Tolkan en Charlotte Lewis.

Fahey is een compositietekenaar bij de politie wiens leven helemaal verandert nadat zijn vrouw Young beschreven wordt door Barrymore als een getuige van een moordzaak. Hij verandert de tekening van zijn vrouw door een schets van een denkbeeldig iemand die dan weer lijkt op een fotografe, die wordt opgepikt. De zaken worden pas echt ingewikkeld wanneer Barrymore wordt vermoord en Fahey door een getuige werd opgemerkt in de buurt van haar flat op het ogenblik van de moord. Moderne film noir, geschreven door Michael Angeli met een Fahey als een kettingrokende, zwaar drinkende doemdenker.

Secret Games

Verenigde Staten 1992. Thriller van Alexander Gregory Hippolyte. Met o.a. Billy Drago, Martin Hewitt, Michele Brin, Catya Sassoon en Delia Sheppard.

Julianne (Brin) voelt zich door haar saaie echtgenoot die architect is, vooral seksueel verwaarloosd. Zij gaat als hoertje werken in een exclusief bordeel dat de alleszeggende naam Afternoon Demitasse heet. Daar valt het lodderoog van de seksmaniak-psychopaat Eric (Hewitt) op haar.

Animal Instincts

Verenigde Staten 1992. Misdaad van Alexander Gregory Hippolyte. Met o.a. Shannon Whirry, Maxwell Caulfield, Mitch Gaylord, David Carradine en Josh Cruze.

De vrouw van politieman Caulfield uit Florida duikt met Jan- en-alleman in de koffer omdat ze de bijsluiter van een antidepressivum niet nagelezen heeft op de bijwerkingen. Als haar man achter haar trouweloosheid komt, begint hij de herdersuurtjes vast te leggen op de magneetband van de videorecorder.