Joanna Merlin

Witness Protection

Verenigde Staten 1999. Drama van Richard Pearce. Met o.a. Tom Sizemore, Mary Elizabeth Mastrantonio, Forest Whitaker, Shawn Hatosy en Skye McCole Bartusiak.

City of Angels

Verenigde Staten​/​​Duitsland 1998. Fantasy van Brad Silberling. Met o.a. Nicolas Cage, Meg Ryan, Dennis Franz, Andre Braugher en Colm Feore.

Weliswaar schieten Ryan's blauwe ogen even koket heen en weer als in haar romantische succesfilms zoals Sleepless in Seattle en heeft Cage een even bizar-aandoenlijke rol als in zijn kaskrakers, City of Angels is onmiskenbaar een ongeïnspireerde, falende herhaling van Der Himmel über Berlin. Een engel (Cage) met een vaag takenpakket slentert wat rond op aarde, totdat hij chirurge Maggie (Ryan) ziet en verliefd wordt op haar. Maar voordat ze samen voor de open haard kunnen liggen moet hij zijn engelschap afzweren. Alanis Morrisette's song 'Uninvited' werd onder meer voor een Grammy en een Golden Globe genomineerd.

The Prosecutors

Verenigde Staten 1996. Misdaad van Rod Holcomb. Met o.a. Michelle Forbes, Stockard Channing, Judy Reyes, Jay O. Sanders en Peter J. Fernandez.

Deze tv-film was oorspronkelijk bedoeld als pilot voor een serie, maar die is er nooit gekomen. Aan het scenario kan het niet liggen want dat zit goed in elkaar. Als haar man wordt neergeschoten, besluit openbaar aanklager Rachel Simone (Forbes) zelf achter de dader aan te gaan. De zaak waarmee ze bezig was, draagt ze over aan een collega in een rolstoel.

Two Bits

Verenigde Staten 1995. Drama van James Foley. Met o.a. Al Pacino, Jerry Barone, Mary Elizabeth Mastrantonio, Joe Grifasi en Joanna Merlin.

Op een hete zomerdag in 1933 wil de 12-jarige Gennaro naar de de nieuwe bioscoop. Hij zeurt bij zijn zieke opa om een kwart dollar, maar grootvader heeft het hem pas beloofd als hij dood is. Kleine, lieve, bijzonder elegant gemaakte film. Ongewoon en ingetogen spel van Al Pacino.

Love, Honor & Obey: The Last Mafia Marriage

Verenigde Staten 1993. Misdaad van John Patterson. Met o.a. Eric Roberts, Nancy McKeon, Ben Gazzara, Alex Rocco en Phyllis Lyons.

Amerika 1955. De Cosa Nostra drukt zwaar zijn stempel op het dagelijkse leven. Rivaliserende bendes trachten op alle mogelijke manieren de macht te grijpen. In deze explosieve sfeer trouwt McKeon met Roberts, de zoon van de machtige mafia-baas Gazzara.

In a Child's Name

Verenigde Staten 1991. Drama van Tom McLoughlin. Met o.a. Valerie Bertinelli, Michael Ontkean, Timothy Carhart, David Huddleston en John Karlen.

Op ware feiten gebaseerd relaas over een sociopathische moordenaar, die niet alleen zijn vrouw ombrengt maar die tijdens de rechtszaak een niets ontziende campagne begint om de voogdij over zijn vijf maanden oude zoontje. Ontkean is bewonderenswaardig als de vreemd handelende tandarts Ken Taylor die, gezien zijn gewelddadig verleden, ervan beschuldigd wordt zijn vrouw te hebben vermoord. Bertinelli is zijn schoonzus die het kind van haar vermoorde zus tracht te adopteren, maar ook de ouders van de tandarts (Fletcher en Huddleston) mengen zich in het debat, dat na een tijd de godsdienstige, politieke en wettelijke weg opgaat. Film, gebaseerd op het boek van bestseller-auteur Peter Maas, gaat dan ook hoofdzakelijk over de strijd om het recht op de voogdij. Oorspronkelijk 240m lang, maar op video gelukkig gereduceerd tot 155m.

Class Action

Verenigde Staten 1991. Drama van Michael Apted. Met o.a. Gene Hackman, Mary Elizabeth Mastrantonio, Colin Friels, Joanna Merlin en Donald Moffat.

Een briljante advocaat komt in een proces namens een groot aantal betrokkenen (class action) over een fabricagefout bij een bepaald type auto tegenover zijn dochter die de belangen van de autofabrikant verdedigt, te staan.

Mystic Pizza

Verenigde Staten 1988. Komedie van Donald Petrie. Met o.a. Julia Roberts, Annabeth Gish, Lili Taylor, Vincent D'Onofrio en Adam Storke.

Drie jonge vrouwen werken als serveerster in een pizzeria in het havenplaatsje Mystic, Connecticut. Jojo (Taylor) heeft net haar vriendje gedumpt, omdat hij niet gelooft in seks voor het huwelijk, en zij ook van hem houdt maar nog niet met hem wil trouwen. Haar collega Daisy (Roberts) valt als een blok voor een rijke niksnut, en Kat (Gish) is verliefd op een getrouwde man. Niet onaardige romantisch drama, waarin de clichés binnen de perken blijven. Het begin van de carrière van Roberts, die na Pretty Woman (1990) definitief supersterstatus verwierf.

Amazing Stories: Gather Ye Acorns

Verenigde Staten 1985. Fantasy van Norman Reynolds. Met o.a. Mark Hamill, David Rappaport, Lois de Banzie, Mary Jo Deschanel en Royal Dano.

De zeven-jarige Friedman heeft een broertje dood aan leren, en wanneer dwerg Rappaport verschijnt en hem zegt dat hij zijn boeken opzij moet leggen en als dromer door het leven moet gaan, is de beslissing gauw genomen. Er is echter een voorwaarde: hij mag nooit iets weggooien. Jaren later, opgegroeid in de persoon van Hamill, is onze held een zwerver die geen cent op zak heeft maar een heleboel speelgoed meezeult. Hij vervloekt de dwerg, die echter beweert dat hij rijker is dan wie ter wereld. Een aflevering met een knipoogje, die uitgaat van de stelling dat je het als nietsnut best een leven lang kunt volhouden en dat aan het einde de beloning komt. Onderhoudend scenario van Stu Krieger naar een verhaal van Steven Spielberg. Fotografie van Robert Stevens.

Baby, It's You

Verenigde Staten 1983. Drama van John Sayles. Met o.a. Rosanna Arquette, Vincent Spano, Joanna Merlin, Jack Davidson en Nick Ferrari.

Een macho scholier van een gegoede r.k. familie uit New Jersey die van Italiaanse afkomst is, wordt op de High School verliefd op een intelligent joods meisje uit een arbeidersbuurt - ze doet het goed op school en slaat klassen over - te veel voor zijn ego. Hij knoopt ondanks alle tegenstellingen een relatie aan met haar, die gedoemd is te mislukken als ze gaan studeren op het college. Goed geregisseerde, realistische Americana, dat zich afspeelt omstreeks 1960. Het verhaal werd door coproducente Amy Robinson geschreven, terwijl de regisseur het scenario maakte. Modine's eerste speelfilm-optreden.

Love Child

Verenigde Staten 1982. Drama van Larry Peerce. Met o.a. Amy Madigan, Beau Bridges, Mackenzie Phillips, Albert Salmi en Joanna Merlin.

Na een hartstochtelijke relatie met cipier Bridges raakt opstandige tiener Madigan zwanger. De directie zet haar onder druk om tot abortus over te gaan, maar de jonge vrouw blijft weigeren. Tot overmaat van ramp wil ze de baby na de geboorte bij zich in de gevangenis houden. Geromantiseerde biografie van Terry Jean Moore die met haar eis heel wat ophef maakte in de States. De zaak wordt zeer kies behandeld in de film en Madigan is bijzonder overtuigend in haar veeleisende debuutrol. Anne Gerard en Katherine Specktor verdedigen in hun scenario zeer aangrijpend het recht op moederschap. Verantwoordelijk voor de verzorgde fotografie is Jim Pergolu.