Onbedoeld legde Willem Barentsz vanaf 1596 met zijn ontdekkingstochten naar het Noorden de basis voor de Nederlandse walvisvaart. Hij vond de route om de noord naar Indië niet, maar vond in plaats daarvan bij het door hem ontdekte eiland Spitsbergen talloze walvissen. Al snel zagen Nederlandse kooplieden iets in de walvisvaart. Om deze nieuwe bedrijfstak in goede banen te leiden werd de Noordsche Compagnie opgericht. Steden die meededen met de Compagnie kregen gezamenlijk het monopolie op de Nederlandse walvisvaart. Op Spitsbergen ontstond Smeerenburg, de meest noordelijke kolonie ter wereld. Deel 1 van een zesdelige serie, Om de Noordt. Samenstelling Marnix Koolhaas.