Atzo Nicolai is sinds november 2006 Tweede Kamerlid voor de VVD. In die hoedanigheid is hij woordvoorder Sociale zaken en Luchvaart. Hij was van 1987 tot 1990 werkzaam bij het ministerie van Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur als stafmedewerker en hoofd stafbureau Kunsten.

In 1990 werd hij algemeen secretaris van de Raad voor de Kunst. Daar was hij verantwoordelijk voor de overheveling van de ad hoc subsidies naar fondsen en voor het eerste Kunstenplanadvies over alle gesubsidieerde instellingen. Hij was tevens de interimmanager van de fusie van de Raad voor de Kunst, de Raad voor Cultuurbeheer, de Mediaraad en de Raad voor Advies voor Bibliotheken en Informatieverzorging. Vervolgens was hij van 1995 tot 1998 algemeen secretaris van de Raad voor Cultuur.

In 1997 en 1998 was hij ook fulltime projectleider bij het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen voor inhoudelijke integratie van dat nieuwe ministerie.

Van 1998 tot 2002 was hij Tweede-Kamerlid voor de VVD. Hij was fractie-coördinator justitie en verantwoordelijk voor de portefeuilles strafrecht, politie, telecom, media en cultuur.

Atzo Nicolaï zat onder meer in het bestuur van de Boekmanstichting en was mede-oprichter van het Rushdie Comité.

In 2002 werd hij Staatssecretaris voor Europese Zaken in het eerste kabinet Balkenende. In 2003 in het kabinet Balkenende II werd hij in deze functie hernoemd (nu met als titel in buitenlandse contacten ‘Minister for European Affairs’). Hij was onder meer verantwoordelijk voor de coördinatie van het Nederlandse EU-Voorzitterschap in 2004 en van het akkoord over de Financiële Perspectieven in 2005. Behalve voor Europese Zaken is hij ook verantwoordelijk voor Internationaal Cultuurbeleid. Op 7 juli 2006 werd hij Minister van Bestuurlijke Vernieuwing en Koninkrijksrelaties in Kabinet Balkenende III.
Bron: VVD.nl