Jaarlijks gaan honderdduizenden Nederlanders op bedevaart. Ze maken zich los uit hun dagelijks leven en gaan 'op reis' naar een heilige plaats. Dat kan net zo goed Santiago de Compostela zijn als het graf van de in 1971 overleden popster Jim Morrison op het Parijse kerkhof Père Lachaise. Tegenover de ontkerkelijking staat een toenemende pelgrimage, een merkwaardig mengsel van toerisme en zingeving.
 
Etnoloog en onderzoeker religieuze cultuur Peter Jan Margry van het P.J. Meertens Instituut onderzocht de klassieke Nederlandse pelgrimsplaatsen, wat leidde tot het dikke boek '101 bedevaartplaatsen in Nederland'. Margry is ook samensteller van het onlangs verschenen 'Shrines and pilgrimage in the modern world' waarin eigentijdse vormen van ritueel worden beschreven zoals die voorkomen buiten de kerken. 'In de jaren '60, '70 en '80 liep de Westerse wereld een ritueel tekort op, dat nu wordt ingehaald', aldus Margry.
 
Wim Noordhoek bezocht Peter Jan Margry in het P.J.Meertens Instituut.