Als de oorsprong van de westerse cultuur wijst men vaak de christelijke en de Griekse en Romeinse tradities aan, en terecht. Maar één belangrijke inspiratiebron wordt meestal vergeten: de semitische wereld van het Midden-Oosten.
 
Historicus Jona Lendering volgt het spoor van onze cultuur terug. In zijn boek 'Vergeten erfenis' toont hij met tal van argumenten aan dat Europa schatplichtig is aan de soennieten en sjiieten uit de eerste eeuwen na het ontstaan van de islam, en dat ons denken in veel opzichten dichter staat bij dat van het Bagdad van de negende eeuw dan bij dat van het klassieke Athene.
 
Jeroen van Kan praat met historicus Jona Lendering over zijn boek ‘Vergeten erfenis’.