De transformatie die Amsterdam tegenwoordig ondergaat is bescheiden vergeleken met die in de Gouden Eeuw. Tussen 1585 en 1685 groeide Amsterdam uit van regionale havenstad tot centrum van de wereldhandel en de derde stad van Europa. De snel stijgende vraag naar ruimte voor havens en industrie ging gepaard met een explosieve bevolkingsgroei. Dit leidde tot een uitzonderlijke stedenbouwkundige opgave, culminerend in twee op elkaar aansluitende vergrotingen van 1613 en van 1663 waarmee de stad vijfmaal zo groot werd.
 
Historicus Jaap Evert Abrahamse onderzocht hoe het stadsbestuur er destijds in slaagde om deze immense tweeledige vergroting in stedenbouwkundig, infrastructureel, logistiek en financieel opzicht in goede banen te leiden.
 
Hans de Geus spreekt met historicus Jaap Evert Abrahamse die onlangs promoveerde op het proefschrift ‘De grote uitleg van Amsterdam: Stadsontwikkeling in de zeventiende eeuw’. Ook te gast is planoloog Stan Majoor, die een link legt naar de actuele situatie.