Voor dertien euro per maand begeef je je samen met duizenden andere online gamers in de gigantische fantasiewereld van World of Warcraft die nog het meeste doet denken aan Tolkien's 'Lord of the Rings'. Samenwerking is in het spel noodzakelijk. Samen met anderen worden teams en gilden opgericht om de verschillende opdrachten uit te voeren, zodat de speler uiteindelijk steeds beter wordt en steeds zwaardere opdrachten kan krijgen. Omdat WoW geheel online wordt gespeeld blijft het spel altijd up-to-date en komen er elke keer weer nieuwe opdrachten en uitdagingen bij. Het spel kent bovendien geen einde en kan bij wijze van spreke voor eeuwig doorgaan.
 
Volgens Steven Saunders, redacteur van het gamesblad Power Unlimited en zelf World of Warcraft-fan, maakt de oneindigheid van het spel dat het zo verslavend kan werken:
"Je leeft in een wereld met een heleboel figuren die worden bestuurd door 'echte' mensen. Het spel draait continu door en in tegenstelling tot spellen die niet online te spelen zijn kan je niet een week stoppen zonder dat er iets is veranderd. Voor mensen die verslavingsgevoelig zijn zit er dus een grote druk op de speler. Als je niet speelt loop je achter op je medespelers."
 
Weduwen
 
Sommige gamers blijven uren- of dagenlang aan hun beeldscherm gekluisterd en verliezen het contact met de de 'echte' wereld. De website 'World of Warcraft- Widows' is hiervoor speciaal opgericht. Op deze site kunnen echtgenoten en echtgenotes van Warcraftverslaafden hun problemen die het spel teweeg brengt uitwisselen. "Ik denk dat mijn man tegen mij liegt over het spel(..) Zijn verslaving is tot een punt gekomen waarbij hij niet meer naar zijn werk gaat omdat hij 's avonds laat urenlang door blijft spelen," vertelt ene "Shonna" op de WOW-Widows site. "Als ik hem bel geeft hij me amper aandacht omdat hij op dat moment meer interesse in een andere speler. Moet ik hulp zoeken of moet met de pijn leven dat ik iemand heb verloren door een computerspelletje?"
 
Maar ondanks het feit dat sommige spelers hun huwelijk op het spel zetten ziet Saunders ook positieve sociale effecten van het spel. "Het klinkt misschien ironisch maar World Of Warcraft kan gezien worden als een van de meest sociale games. Je hebt constant contact met andere mensen en de chatfunctie in WoW is een belangrijk aspect in het spel. Bovendien kom je niet verder als je niet samenwerkt, sommige opdrachten kan je bijvoorbeeld alleen voltooien als je met vijf of soms wel vijftig man samenspeelt. Feit is wel dat dit alleen online gebeurt, uiteindelijk zit je toch helemaal alleen in je kamer."
 
Handel
 
Een kijkje op de veilingsite ebay.com laat goed zien hoe populair WoW is en hoe serieus spelers het soms nemen. Spelkarakters en WoW-accounts die te gebruiken zijn in het spel worden hier doorverkocht voor bedragen die kunnen oplopen tot meer dan 1000 Dollar. Maar niet alleen op Ebay.com wordt er gehandeld in virtuele World Of Warcraft speeltjes. De veilingsite IGE is zelfs helemaal gespecialiseerd in de zogenaamde MMORPG-artikelen. Zo is een speler dertig euro kwijt voor vijfhonderd gouden World of Warcraft munten (het betaalmiddel dat in het spel wordt gebruikt). Naast de virtuele spullen die te gebruiken zijn in World of Warcraft wordt er ook gehandeld in items van soortgelijke spellen als Everquest en Lineage. De handel in virtuele gamegoederen wordt geschat op zo'n 900 miljoen dollar per jaar.
 
In Azië gaat de verslaving in sommige gevallen nog een stap verder. Een handvol spelers speelden het spel dagenlang achter elkaar en moesten dat uiteindelijk door verhongering en uitdroging bekopen met de dood. In de wereld van WoW bleef dit overigens niet onopgemerkt: Toen het Chinese meisje met de nickname 'Snowly' overleed door een paar dagen onafgebroken door te spelen werd er in het spel een grote online begrafenisceremonie gehouden. Maar of de impact van World Of Warcraft ook dodelijke gevolgen kan hebben in Nederland is volgens Saunders nog maar de vraag. "Qua spelbeleving zie je toch dat er een groot cultureel verschil is met Azië, ze zijn daar veel fanatieker en spelen soortgelijke spellen al veel langer. Bovendien vielen er daar al doden door gameverslaving voordat World Of Warcraft ooit bestond."