Het spel 'Second Life', dat ontwikkeld werd door een bedrijf uit San Francisco, is zo'n online rollenspel waarin nu al meer dan honderdduizend spelers actief zijn. Deze spelers betreden de wereld met hun 'avatar', een geïdealiseerd karakter dat de speler in staat stelt een tweede leven in het spel op te bouwen. In De Toekomst zien we hoe Patrick uit Amsterdam zijn 'Second Life'-vriendin Aurora ontmoet, die in het echte leven Christine heet en in Boston woont. Houden virtuele emoties ook in de echte wereld stand?
 
Onze behoefte aan online sociaal contact blijkt de economie van het spel ten goede te komen. De eigen valutasoort van 'Second Life', de 'Linden dollar', is omwisselbaar tegen echte, 'harde' dollars. Er zijn mensen die rijk worden binnen het spel door kleding of huizen te verkopen. Anshe Chung is de spelnaam van Alilin Graef(33), een Chinese die in Frankfurt woont. Zij wordt ook wel de 'virtuele Rockefeller' genoemd: haar inkomen wordt geschat op 150 tot 200 duizend dollar per jaar, allemaal verdiend door virtueel land te ontwerpen, te verhuren en te verkopen. Inmiddels heeft haar bureau 10 mensen in dienst die zo'n 10 tot 12 procent van alle land in het spel hebben ontworpen.
 
Verwacht wordt dat de online economie van Second Life door gaat groeien tot 2 miljoen spelers in 2010. Steeds meer mensen zullen kunnen leven van hun inkomsten uit dergelijke spelen. In De Toekomst een verkenning van de droomwereld van Second Life. In hoeverre lijkt deze wereld op de onze? Hoe virtueel is een wereld waarin het geld én de emoties verbluffend echt zijn?
 
Camera: Pim Hawinkels
Geluid: Hens van Rooij
Research: Frank Theunissen en Puck Kniesmeijer
Montage: Pim Hawinkels
Productie: Mariska Schneider
Regie: Jorien van Nes
Eindredactie: Ineke Houtman en Hans Otten