Scheiden is steeds gewoner maar toch is de schade die kinderen daardoor ondervinden steeds ernstiger. Dat stellen de gezinssociologen Spruyt en De Hoog in het VPRO televisieprogramma Tegenlicht. Vooral het doorruziën na een scheiding veroorzaakt vermijd- en verwijtbare schade, zo stellen de onderzoekers. De toegenomen schade verklaren ze uit het feit dat de moderne gezinnen meer gesloten zijn geworden terwijl de samenleving steeds opener wordt. Minder familiebemoeienis, minder steun en correctie door de omgeving, kerk, huisarts of buurt.
 
Volgens gezinsonderzoeker Ed Spruyt is jaarlijks 10 a 15% van de scheidingen ernstig traumatiserend voor de vier- tot vijfduizend betrokken kinderen. Omdat deze vorm van ‘kindermishandeling’ zich over jaren uitstrekt en er elk jaar nieuwe slachtoffers zijn, vormen deze kinderen waarschijnlijk de grootste specifieke groep slachtoffers van geestelijke kindermishandeling.
 
In Tegenlicht spreken kinderen in de leeftijd van 10 tot 45 jaar over de door hen gevoelde gevolgen van de echtscheiding van hun ouders.