Paul Koek (Roelofarendsveen, 1954) studeert slagwerk aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag als leerling van Frans van der Kraan. Zijn belangstelling gaat vooral uit naar de moderne en hedendaagse muziek. Hij is nauw betrokken bij de oprichting en verdere ontwikkeling van Hoketus, het moderne muziekensemble waaraan de naam van componist Louis Andriessen onverbrekelijk verbonden is. Daarnaast werkt hij gedurende zijn loopbaan met de gerenommeerde kunstenaars Peter Greenaway, Heiner Goebbels, Bob Wilson, Fred Frith en Stockhausen. Hij speelde jarenlang bij LOOS en een aantal andere Nederlandse ensembles. Ook richt hij onder andere de band Track op en geeft hij al ruim twaalf jaar les op het Koninklijk Conservatorium.

Theatergroep Hollandia
In 1987 verbindt Paul Koek zich als muzikant en regisseur aan Theatergroep Hollandia, dat in 1985 werd opgericht door Johan Simons en waarvan hij in 1993 mede artistiek leider wordt. Bij Theatergroep Hollandia en bij de afdeling Beeld en Geluid van het Koninklijk Conservatorium in Den Haag werkt Paul Koek aan de ontwikkeling van hedendaags muziektheater. Daaronder verstaat hij een niet-anekdotische vorm van theater waarin beeld, licht, tekst, muziek en projectie gelijkwaardig zijn en een eigen betekenis hebben, elkaar dus nergens illustreren. Klanken worden niet alleen gereproduceerd, maar ook met behulp van computer- en sampletechnieken uitvergroot, vertraagd, versneld, herhaald en stopgezet. Het real-time ten gehore brengen van deze klanken tijdens de voorstelling door acteurs en muzikanten bepaalt voor een belangrijk deel de theatrale kwaliteit van het werk van Paul Koek. Een belangrijke partner op dit terrein is Dick Raaijmakers, waarmee Koek bij Hollandia drie legendarische voorstellingen maakte: Der Fall/Dépons (1993), De val van Mussolini (1995), en Hermans’ Hand (1996).

Veenstudio
Sinds 1997 leidt Koek de Veenstudio, een initiatief van Hollandia, om binnen haar muren de ontwikkeling van het muziektheater verder te onderzoeken en te stimuleren. De Veenstudio is een werkplaats waar muzikanten, componisten en acteurs ideeën ontwikkelen voor een nieuwe en eigen vorm van ‘elektrisch’ muziektheater. Deze ideeën kunnen terecht komen in de voorstellingen van ZT Hollandia, of resulteren in theatrale concerten en muziektheatervoorstellingen, die de Veenstudio - al dan niet in coproductie - uitbrengt.
De Veenstudio probeert een nieuwe taal te ontwikkelen: tekst wordt gekozen vanwege een ritmisch of melodisch kenmerk; het tempo van de voorstelling krijgt een muzikaal spanningsverloop.De vaste kern van de Veenstudio bestaat uit Paul Koek, Johan van der Kreij, Ton van der Meer en Will-Jan Pielage.

ZT Hollandia
Theatergroep Hollandia neemt sinds 1985 de taak op zich om ‘theater te brengen op plaatsen waar nog geen theater was voor mensen die zelden of nooit naar dit soort theater gaan’. Daarom besluiten Johan Simons en Paul Koek in eerste instantie om niet in theaters te gaan spelen, maar in leegstaande gebouwen in de hele provincie Noord-Holland: fabrieken, kerken, boerderijen, een voetbalstadion, een autosloperij. Deze locaties vormen letterlijk het decor van de voorstellingen. De werkelijkheid wordt onderdeel van de fictie. De aard, geschiedenis en uitstraling van het gebouw geeft de voorstelling een interpretatiekader, steeds een ander. Ook klanken uit de werkelijkheid worden, al dan niet elektronisch vervormd, opgenomen in het ‘stuk’.
Het maken van muziektheater vormt een hoofdonderdeel van het werk van Hollandia.
Maar ook als muziek niet het uitgangspunt van een voorstelling is, speelt muziek in de voorstellingen van Hollandia toch vaak een essentiële rol. Regelmatig worden hoogtepunten van een stuk - de Rijksdagbrand in Ongebluste kalk bijvoorbeeld of de Nacht van de Lange Messen in De val van de goden - door middel van muziek ‘verteld’. In andere voorstellingen speelt de muziek dan weer een sturende, contrasterende of - door het wegvallen ervan - vacuumtrekkende rol.

Sinds januari 2001 zijn Theatergroep Hollandia en Het Zuidelijk Toneel gefuseerd tot ZT Hollandia. Paul Koek en Johan Simons zijn co-artistiek leiders van het nieuwe gezelschap. De Veenstudio wordt gecontinueerd om eigen muziektheater- voorstellingen te initiëren en haar muzikale kennis en creativiteit ten dienste te stellen van andere voorstellingen van het gezelschap.

Toekomst
Onlangs heeft regisseur en componist Pauk Koek besloten om komend najaar te stoppen als artistiek leider van ZT Hollandia. Door de verhuizing van het gezelschap van Zaandam naar Eindhoven werd voor hem de fysieke afstand tussen woonplaats en bedrijf te groot. Daardoor verdwenen langzaam maar zeker Koeks muziektheateractiviteiten naar de achtergrond. Om zijn specifieke vorm van elektrisch muziektheater te blijven ontwikkelen, kiest Koek ervoor de Veenstudio in het Westen van het land zelfstandig te continueren. Volgens ZT Hollandia is er geen sprake van een artistieke breuk tussen Paul Koek en Johan Simons, de artistiek directeur van het gezelschap. Paul Koek gaat zelf een nieuwe groep beginnen waar verschillende disciplines zullen gaan samenwerken. In die zin zet hij het Hollandia gedachtegoed voort. Het belangrijkste verschil is echter dat het nu om een gezelschap zal gaan waarbij de kern geen toneelspelers, zoals bij Hollandia het geval is, maar muzikanten zijn.