Hanna Kulenty (Polen, 1961) studeerde compositie van 1980 tot 1986 bij Wlodzimierz Kotonski aan de Chopin Muziekacademie in Warschau. In 1985 won zij met Ad unum voor orkest (1985) de tweede prijs tijdens de European Young Composers Competition. Daarna studeerde zij van 1986 tot 1988 compositie bij Louis Andriessen aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag. Sinds 1989 werkt zij als componist, veelal in opdracht, en geeft als gastdocent lezingen in binnen- en buitenland. Eind jaren negentig werd haar opera The Mother of Black-Winged Dreams een groot succes in Duitsland. Maar ook haar orkestwerken zijn niet zonder succes: met Trumpet Concerto won zij in 2003 de eerste prijs bij het UNESCO Rostrum of Composers.
 
De muziek van Hanna Kulenty is doortrokken van beelden van organische transformatie en groei, van Breathe voor strijkorkest (1987), tot Perpetuus (1989) en Air (1991) voor kamerensemble. De voor deze werken zo kenmerkende intuïtieve vormgeving van zich ontvouwende klankpatronen, uitgesponnen frasen en uiterst gedetailleerde weefsels zijn het resultaat van Kulenty’s oorspronkelijke compositiemethode, die zij zelf omschrijft als de ‘bogenpolyfonie’.
 
In 1985 won zij met Ad unum voor orkest (1985) de tweede prijs tijdens de European Young Composers' Competition in Amsterdam. In 1987 won zij de Stanislaw Wyspiáński Award (2de klasse). In hetzelfde jaar won zij met Ride voor 6 slagwerkers (1987) de tweede prijs van de Poolse Componisten Unie competitie. Verder won zij van de afdeling Warschau van de Poolse Componisten Unie: in 1986 de eerste prijs met Quinto voor 2 piano's (1986), in 1987 de eerste prijs met Breathe voor strijkorkest (1987), in 1988 de derde prijs met Cannon voor viool en piano (1988) en in 1989 de tweede prijs met aaa TRE voor altviool, cello en contrabas (1988). Voor Concerto for Trumpet ontving Kulenty de Unesco Picasso-Miro Medaille tijdens het International Rostrum of Composers 2003.