Thomas van Leeuwen (1941) is op dit moment professor in de architectuurgeschiedenis aan de Universiteit van Leiden. Vanaf de vroege jaren zeventig verkende hij Amerika als documentaire filmer. Hij doceerde aan verschillende prestigieuze Amerikaanse universiteiten. Hij is bezig met een serie over de vier elementen: water, vuur, lucht en aarde. Inmiddels zijn er twee delen verschenen: The Skyward Trend of Tought; Metaphysics of the American Skyscraper (lucht) en The Springboard in the Pond; An Intimate History of the Swimming Pool (water). Op dit moment werkt hij aan het derde deel over vuur: Columns of Fire: Architecture and Destruction.