RECLOG > Draaidag 27. Regenachtig. Koud.
Irina is voor ons als tolk/gids opgetreden in 1997, toen we in Rusland opzoek waren naar droevige liederen voor de VPRO serie Lied van Verdriet. Samen met haar man Jovan Howe, de Amerikaanse etnoloog waarmee ze getrouwd was. Ze hadden zich in Wageningen gevestigd om de Russische zangcultuur in het westen te promoten. Inmiddels is Jovan overleden en zet Irina het werk met onverminderd enthousiasme voort.
 
Om 14.00 uur lopen we de gallerij van haar flat op. Ze staat klaar, gekleed als een weduwe, in het zwart en met een bos bloemen. Ze neemt ons mee naar het graf van Jowan. Jowan was een groot liefhebber van Irina's stem. Op zijn sterfbed heeft hij haar gevraagd of ze op zijn begrafenis het lied Nachtegaaltje zou willen zingen. Dit traditionele Russische lied schijnt erg moeilijk te zijn, maar Irina heeft het geprobeerd. Voor ongeveer de helft is het haar gelukt. Nu, een half jaar later, kent Irina het lied helemaal en zingt ze het met grote regelmaat bij Jowans graf. Ook vandaag.