Al vroeg in m’n jeugdige puber jaren konden thema’s als armoede, onrecht en milieuschade mij treffen en trok ik ten strijde om dit ongelijk aan de kaak te stellen. Vooral mijn vader en de docenten op school moesten het ontgelden en menig keer mijn relaas over een betere wereld aanhoren, welke ik toch -als men nou maar zou luisteren- binnen handbereik vond. Na het behalen van mijn middelbare school diploma merkte ik al reizend en werkend door Amerika, India en later -na de Kosovo oorlog- de Balkans, dat mijn argumentaties wat emotioneel waren en mijn academische bagage wat licht. Om de rugzak te vullen en de nuance in mijn betoog wat te vergroten ben ik in 2000 in Wageningen begonnen. In Wageningen omdat voornamelijk de studie-inhoud en -opzet mij aanspraken.
 
Wageningen bleek al snel een plezierige stad is om te wonen en student te zijn. Naast leuke uitgaansgelegenheden en sport faciliteiten is Wageningen en knusse en gezellige stad. Tevens geeft het veel mogelijkheden voor de actievere student. Naast mijn studie heb ik een aantal jaar een studentenradio programma gemaakt. Daarnaast strijden mijn passie voor koken en samen eten en voetballen om wie de tijd naast de studie op mag vullen. Een zeer welkome bijkomstigheid hierbij is dat ik met leuke huisgenoten op een prachtige plek net buiten Wageningen woon.
 
In juni hoop ik af te studeren en kijk ik terug op plezierige en inspirerende jaren in deze stad en aan deze universiteit. De eerste studiejaren van de bachelor Internationale Ontwikkelingsstudies richtte zich vanuit een breed perspectief op de vele aspecten van ontwikkeling. Later, voor mijn bachelorscriptie en tevens tijdens mijn masters, ben ik mij gaan specialiseren in de studie van economische processen van ontwikkeling en heb mij gericht op de veranderingen in Oost en Zuid-Oost Europa. Voor mijn stage en afstuderen ben ik naar Macedonië gegaan, waar ik onderzoek heb gedaan naar transactie kosten bij het houden van schapen. Binnen de ontwikkelingseconomie heb ik mij verder gespecialiseerd in de Nieuwe Institutionele Economie. Deze hoek van de economie richt zich op de samenhang van transactiekosten en marktrelaties. Voor mijn onderzoek heb ik gekeken naar de factoren die het vermarkten van schapenzuivel producten (denk aan feta) beïnvloeden. Door de verschuiving van een planeconomie naar een meer marktgeleide economie zijn in voormalig socialistische landen als Macedonië, de relaties binnen de landbouw sinds 1990 sterk veranderd. Met het wegvallen van overheidssteun en sturing van de landbouw, zijn vele boeren op zichzelf aangewezen om de marktkanalen opnieuw vorm te geven. Tevens heeft Macedonië zijn economie geopend voor handel met het buitenland en kunnen producenten zich gaan richten op de Europese markt. Met mijn onderzoek hoop ik naast meer inzicht te geven in wat de boeren zijn gaan doen, bij te kunnen dragen aan beleid dat kan leiden tot een verbetering van de kansen voor deze, vaak arme, boeren.
 
Momenteel oriënteer ik mij op de fase na de studie. Graag zou ik mij verder bezig gaan houden met Europese integratie en de veranderingen die dit met zich mee brengt voor boeren op het platteland van de toetreders. Op de 22e mei valt te zien of ik er ook wat vanaf weet...