Sinds februari 2004 werken mijn echtgenote en ik op het Seminario Teológica de Teología in Matanzas, Cuba. In dit oecumenisch seminarie ontvangen studenten uit een achttal protestantse kerken hun opleiding tot Licenciatura in de theologie, om als pastor of dominee te kunnen werken in hun kerk. Daarnaast verzorgt het seminarie cursussen voor leken in een aantal steden in Cuba en hebben we opleiding tot bachelor door middel van afstandsonderwijs.
Ik geef colleges in dogmengeschiedenis, filosofie en godsdienstwetenschappen.
We wonen, samen met de studenten en enkele docenten, op het terrein van het seminarie. Sommige studenten zijn getrouwd en enkele hebben ook al een familie. Dat betekent dat het seminarie ook een leefgemeenschap is: we lopen regelmatig bij elkaar binnen, drinken samen espressokoffie (met veel suiker) en delen lief en leed.
Regelmatig gaan we naar plaatselijke kerken voor het geven van cursussen of bezinningsbijeenkomsten voor kader en leken in de kerk. Zo leren we de context kennen waarin onze studenten moeten werken en zien ook iets van de verschillende aspecten van het leven in Cuba.
Na mijn studie theologie heb ik korte tijd als godsdienstleraar gewerkt en later in landelijke functies op het terrein van godsdienstpedagogiek bij de Hervormde Kerk en later bij de Protestantse Kerk in Nederland (fusie van de Hervormde Kerk, de Gereformeerde Kerken en de Lutherse Kerk).
Mijn eerste beroep was elektrotechnicus en als zodanig heb ik drie jaar in Cameroun, Afrika gewerkt in de jaren ’72 – ’75. Een dergelijke ervaring verandert definitief je kijk op de wereld.
Bijna aan het einde van onze maatschappelijke loopbaan, nu de kinderen uit hiuis zijn en hun eigen leven hebben, leek ons een nieuw verblijf in de tropen aantrekkelijk en mogelijk. Omdat we allebei houden van vormingswerk en onderwijs en betrokken zijn bij de kerk was deze werkplek precies wat we zochten.
We wonen en werken hier met veel voldoening.