Garry Kasparov werd op 13 april 1963 geboren als Garri Kimovitsj Kasparov in Baku, Azerbeidjan. Op vroege leeftijd raakte hij al in de ban van het schaakspel en op zijn dertiende werd Kasparov voor het eerst Russisch jeugdkampioen. In 1980 volgde de wereldtitel bij de jeugd en een jaar later, in 1981, was hij van de Sovjet-Unie de jongste kampioen ooit.
 
Na een reeks matches en overwinningen op wereldniveau, versloeg Kasparov in 1985 regerend wereldkampioen Anatoli Karpov waarmee hij de jongste wereldkampioen werd. De duellen tussen Karpov en Kasparov zijn legendarisch. Na onenigheid met de schaakbond, de Fédération Internationale des Échecs (FIDE), besloten Kasparov en zijn Britse collega Nigel Short een alternatieve bond op te richten, de Professional Chess Association (PDA). Hierop nam de FIDE Kasparovs wereldtitel af. Geruchtmakende matches waren die tegen de IBM computer Deep Blue: in 1996 won Kasparov het van de computer, het jaar daarop verloor hij en in 2003 speelde hij gelijk tegen Deep Junior.
 
Andere opvallende partijen waren die waarin Kasparov verloor tegen de vijftienjarige Teimur Radjabov en tegen de 24-jarige Hongaarse Judit Polgar. Voor Polgar smaakte de overwinning zoet, omdat Kasparov eerder had verklaard dat vrouwelijke schakers beter kinderen kunnen gaan baren.
 
Ondanks deze en andere verliezen, wordt Kasparov door velen beschouwd als de grootste en beste schaker ooit: hij staat bovenaan de schaakranglijst met een elo-score van 2851 punten, en was vijftien jaar lang onafgebroken wereldkampioen, iets wat nog door niemand is geëvenaard.
 
In 2005 nam Kasparov afscheid van het professionele schaken en legde zich toe op de politiek. Hij staat bekend als één van Putins felste tegenstanders en wil zich kandidaat stellen voor de presidentsverkiezingen van maart 2008.
 
Naast verscheidene schaakboeken verschenen er van zijn hand een autobiografie, Hoog Spel, en in 2007 verscheen Waarom het leven op Schaken lijkt.
 
In Wintergasten zal de schaker en politicus praten over zijn sport, de politiek, over hoezeer het leven op schaken lijkt, maar vooral ook over zijn favoriete film- en televisiefragmenten.