In ‘Mephisto. Roman einer Karriere (1936)’ van Klaus Mann verkoopt de toneelspeler Hendrik Höfgen zijn ziel aan de Nazi's in ruil voor een succesvolle carrière. Een fascinerende film over de relatie tussen kunst en politiek, gebaseerd op de gelijknamige roman van Klaus Mann uit 1936.
 
Het hoofdpersonage is gebaseerd op de bekende Duitse acteur Gustaf Gründgens (1899-1963). Gründgens, alom geroemd om zijn weergaloze vertolking van Mephisto in Faust van Goethe èn een bekende van Mann, zette zijn loopbaan onder het nazi-regime gewoon voort. Hij spon er garen bij. Gründgens werd in 1933 door Göring tot artistiek leider van de Staatstheater van Pruisen benoemd. Hetzelfde jaar werd hij ook senator van de Reichskulturkammer. Niettemin bekleedde hij ook tot lang na de oorlog allerlei topfuncties in de Duitse theaterwereld, zoals het voorzitterschap van de vereniging van podia. Klaus Mann (1906-1949) legde in zijn autobiografie Der Wendepunkt het waarom van zijn Mephisto uit: „Het gaat niet om het afzonderlijke geval, maar om een type. Als voorbeeld had ik net zo goed ieder ander kunnen nemen. Mijn keus viel op Gründgens - niet omdat ik hem voor uitzonderlijk slecht hield (hij was misschien nog wel een stuk beter dan menig andere waterdrager van de waarden in het Derde Rijk), maar eenvoudigweg omdat ik hem toevallig bijzonder goed kende. Juist doordat wij elkaar vroeger zo vertrouwden, vond ik zijn verandering, zijn desertie zo fantastisch, zo ongeloofwaardig.”
 
De film won de Oscar voor beste buitenlandse film in 1981.