Midden in het interview met Maarten Baas over de telefoon moet hij heel hard lachen: 'Ik sta buiten bij mijn studio en ik heb een raar werkpak aan, de mensen kijken me een beetje vreemd aan.' Op het moment dat ik hem spreek is hij hard bezig met de stoelen die het nieuwe decor van Zomergasten straks gaan sieren. Niet voor de eerste keer want zijn ontwerpen zijn al twee seizoen te bewonderen, maar bij een nieuw decor horen nieuwe stoelen. Baas geeft een toelichting: 'De sfeer van het nieuwe decor is heel anders dan het vorige ontwerp, het is ruimtelijker, lichter en frisser, net alsof je buiten bent.' Hij legt uit dat de oude stoelen hier niet meer bij aansloten: 'Je hebt te maken met een heel ander concept, voor het oude decor had ik een soort kantoorstoel ontwikkeld en dat paste niet meer, dus ben ik in overleg met Peter van Ingen (eindredacteur Zomergasten red.) aan de slag gegaan met een nieuw ontwerp.'
 
Voor het ontwerp van de nieuwe stoelen gebruikt Maarten Baas een bijzondere techniek, gebaseerd op zijn collectie Clay Furniture uit 2006. 'Ik gebruik een soort synthetische klei die aan de lucht droogt en niet de oven in hoeft. Om ervoor te zorgen dat de stoelen stevig genoeg zijn, zit er een metalen constructie in waar ik de klei omheen vorm. Met deze techniek sla ik eigenlijk de tekentafel over, je begint gelijk met je handen te shapen. Het is hierdoor een ultiem vrije manier van werken, je kunt er elke vorm mee maken en dit zie je duidelijk terug in het ontwerp. Letterlijk elke vingerafdruk is zichtbaar.' Dat dit een unieke manier van werken is, zal straks te zien zijn. 'Iedere stoel wordt anders, meestal werken ontwerpers met mallen, maar door deze techniek te gebruiken ontstaan veel vrijere vormen waardoor de stoelen een persoonlijke uitstraling krijgen.'

Baas gaat vooral intuïtief aan de slag ('eigenlijk ben ik gewoon een beetje aan het freubelen'), maar de stoelen moeten wel aan een aantal voorwaarden voldoen. 'Zomergasten is een lange zit. Het is belangrijk dat de stoelen dus wel een beetje lekker zitten. Ze moeten bijvoorbeeld de goede hoogte hebben. Dit hebben we letterlijk gepast. Vorige week heb ik een kartonnen replica van de tafel en de metalen skeletten van de stoelen achter in mijn busje gegooid en ben ik naar Amsterdam gereden. Aan de Brouwersgracht heeft Margriet ze gepast! Uiteindelijk zijn we uitgekomen bij twee basishoogten en vier stoelen. Twee stoelen waren te weinig, want het kan natuurlijk niet zo zijn dat straks Viktor & Rolf op verschillende hoogtes zitten.'
 
Uiteindelijk is er in overleg gekozen voor een stoel met vier poten. ?Het is een soort variatie op de oude stoelen in de kleur wit. Dit geeft veel meer vrijheid op de set, omdat je van alles kan doen met licht. Het past ook beter bij de uitstraling van het nieuwe decor, het is veel frisser.? Op de vraag of de stoelen op tijd af gaan komen antwoord Baas: ?Ja, dat mag ik hopen! We zijn nu ontzettend hard bezig in onze studio en ik denk dat ze deze week klaar zijn. Dan zijn ze mooi op tijd af voor de eerste uitzending.? Tot slot een reactie van Maarten Baas op de gasten: 'Als ontwerper ben ik vooral erg benieuwd naar Viktor & Rolf. Hun ontwerpen vind ik supergaaf. Volgens mij heeft Viktor ook een keer iets van mij gekocht, dus daar heb ik in zekere zin al een link mee... Carice van Houten en Alexander Pechtold vind ik ook erg leuk. Mooie lijst!'
 
Maarten Baas (1978) studeerde in 2002 af aan de Dutch Design Academy in Eindhoven met het project Smoke, waarmee hij internationaal de aandacht trok. Vanaf 2005 werkt Baas samen met Bas den Herder en begonnen ze hun studio 'Baas & den Herder'.
 
Door: Tessa de Vries