Bolivianen zijn nogal bijgelovig, dus als je gaat trouwen, komen daar nogal wat rituelen bij kijken. Zo moet je bv op je trouwdag samen over drie bruggen wandelen. Dan ben je verzekerd van een goed huwelijk. Maar in de praktijk valt het effect nogal tegen. Bolivia is in Latijns-Amerika het land met het meeste huiselijk geweld. De gevangenissen puilen uit van de mannen die hun vrouw mishandeld hebben, of erger.
Stef gaat op bezoek in een enorme gevangenis, eentje waar de gevangenen zelf de regels maken en zelfs hun eigen bewakingsdienst bemannen. Iedereen loopt binnen de muren vrij rond en vrouwen kunnen er bij hun man wonen. Maar er zijn natuurlijk ook heel veel alleenstaande mannen.
Wat doe je dan als je verliefd wordt op andermans vrouw? Vooral niet te veel. Want je weet dat de echtgenoot beschikt over ‘Zuid-Amerikaans temperament’ – iets wat bij ons in Nederland misschien territoriumdrift genoemd zou worden, of ziekelijke jaloezie. In Bolivia welhaast een noodzaak, want als je je niet laat gelden, twijfelt de omgeving al snel aan je liefde voor je vrouw, en zij zelf misschien ook wel.
Ricardo liet geen ruimte voor twijfel. Hij zit al vier jaar in de gevangenis, voor moord, met nog zes te gaan. ‘Ik heb de persoon vermoord van wie ik het meeste hield. Mijn vrouw. Ik trof haar aan in bed met een ander.’ En dat is niet het enige gruwelverhaal over geweld tegen vrouwen dat Stef uit de eerste hand hoort. Heeft zo’n dader nou spijt? ‘Nee. Ik zou juist willen dat ze dood was,’ zegt een man die zijn vrouw met een mes wilde straffen omdat ze veel te laat thuiskwam.