Als universitair docent aan de universiteit van Berkeley richt ze zich op de politiek-economische ontwikkeling in Oost-Azië, in het bijzonder China. Ze onderzoekt hoe macht zich vertaalt in ruimtelijke ordening en analyseerde in haar laatste boek - The Great Urban Transformation (2010) - hoe de relatie tussen stad, staat en maatschappij verandert door de explosieve verstedelijking van China. Momenteel houdt Hsing zich bezig met de culturele en milieupolitiek in Noord-West China.
You-Tien Hsing is de Azië-expert van het Aftermath Network.