Geboren in een Ests gezin in het Zweedse Stockholm, jarenlang gewoond in New York, Amerika, later naar Duitsland verhuisd en nu al jaren president van Estland. Het is niet verwonderlijk dat het virtuele burgerschap onder het bewind van Toomas Hendrik Ilves (1953) is ingevoerd. Op zijn Zweedse en Amerikaanse wortels is wel kritiek in Estland, maar de partijloze president heeft genoeg gerealiseerd om die kritiek te doen verstommen.
De functie van president is in principe ceremonieel, maar Ilves is de meest zichtbare van de drie presidenten die Estland sinds zijn onafhankelijkheid in 1991 heeft gekend. In 2011 werd hij herkozen en onder zijn bewind is Estland toegetreden tot de NAVO en de Eurozone. Hij is een fervent Twitteraar en voorstander van technologische ontwikkeling. Hij heeft vele hoge functies in de EU gehad, gerelateerd aan ICT, zoals de EU Task Force on eHealth en voorzitter van de European Cloud Partnership Steering Board.