Noorderlicht
Europese wetenschappers keren zich tegen het onderzoeksbeleid EU Al meer dan 5000 onderzoekers hebben op internet een petitie ondertekend waarin zij zich beklagen over de verspilling van het Europese onderzoeksgeld. Hoogleraar en initiatiefnemer Bart de Strooper hekelt de enorme bureaucratie, waardoor wetenschappers niet meer aan onderzoek toekomen. Hij gaat in debat met Kurt Vandenberghe van de Europese commissie voor Onderzoek en Ontwikkeling. ----- Een verslag van robotwedstrijd Eurobot In het Franse La Ferte-Bernard werden dit weekend rugbywedstrijden gespeeld tussen robotten. Zo'n 180 Franse teams en 41 ploegen uit andere landen hadden een robot gefabriceerd die in staat was zelf ballen te vinden en die vervolgens in de goal te krijgen. Het Nederlands team nam deel met een onooglijke robot waarin 2 wc-borstels verwerkt waren. ----- NIEUWSBERICHTEN * Aspirines veranderen seksueel gedrag van ratten. Als je aspirines en andere anti-ontstekings middelen aan pasgeboren ratten geeft, heeft dat invloed op hun latere seks leven. De onderzoekers Margaret McCarthy van de Universiteit van Maryland in de VS, en haar collega Stuart Amateau vonden een opmerkelijke werking van het molecuul (PGE2) waarvan al bekend was dat het een rol speelt bij pijnbestrijding en het tegengaan van ontstekingen. McCarthy en Amateau injecteerden pasgeboren mannetjes en vrouwtjes ratten met een middel dat de productie van PGE2 tegengaat; of injecteerden ze juist met PGE2. Mannetjesratten die geïnjecteerd waren met PGE2, hadden, toen ze eenmaal volwassen waren, een veel lager libido dan de andere groep ratten. * Fokstier krijgt kleinkloon Voor het eerst is het gelukt om de kloon van een fokstier, nóg een keer te klonen. Het resultaat is een stier die hetzelfde erfelijke materiaal heeft als zijn ‘kloon-opa’. De Japanse onderzoekers die dat hebben gedaan, denken dat het op een dag mogelijk is om een succesvolle fokstier steeds weer te ‘herklonen’. Telkens als de stier oud wordt, zou je hem kunnen klonen, zodat je weer een ‘vers’, nieuw exemplaar hebt. Nu worden fokstieren duur en tijdrovend geselecteerd uit honderden opgroeiende stieren. Toch is het steeds weer opnieuw klonen van een stier heel wat moeilijker dan een bakje yoghurtcultuur vermeerderen. Zo moesten de onderzoekers voor ieder gekloond kalfje eerst honderden pogingen doen. En een derde generatie kloonstieren maken lukte zelfs helemaal niet. Net zoals een fotokopie van een fotokopie steeds slechter leesbaar wordt, zo lijkt ook klonen steeds moeizamer te gaan. * Gefokte kanarie zingt lager. In de kanariewereld heb je tenoren en bassen. Gefokte kanaries zingen lager dan hun wilde soortengenoten, ontdekte bioloog Timothy Wright uit Maryland. De lagere zangstem is het gevolg van een genetische mutatie, die het gehoorbereik van gefokte kanaries verkleint. Ze horen hoge tonen minder goed, en gaan daarom lager zingen. Jonge kanariepietjes nemen dit voorbeeld over. Ook als gefokte kanaries opgroeien met wilde soortgenoten, zullen ze, dankzij hun genetische afwijking, toch een lagere zangstem ontwikkelen. * De eerste vogels hadden waarschijnlijk vier vleugels. De eerste vogels hadden waarschijnlijk vier vleugels. Pas veel later werden ze van viervleugelige zweefvliegers tot moderne fladdervliegers met lichte skeletten en twee vleugels. De dierkundige Per Christiansen van de Universiteit van Kopenhagen en de paleontoloog Niels Bonde van het Geologisch Instituut in Kopenhagen ontdekten dit toen ze een nieuwe studie maakten van het meest bekende vogelfossiel, de Archaeopteryx. Uit dit onderzoek werd duidelijk dat deze vogel zowel op zijn rug als op zijn poten lange veren had. De onderzoekers zagen bij dit vogelfossiel op zijn rug de contouren van veren, die bij elkaar gebonden zaten, ook rondom de poten en waarschijnlijk aan het begin van zijn nek. De veren zien er verrassend modern uit en zien er volstrekt hetzelfde uit als de veren van vogels, zoals we ze nu kennen. * Vulkaan ontdekt in Zuidpoolwateren. Het ijscontinent Antarctica blijkt iets warmer te zijn dan werd gedacht. Vlak voor de kust hebben geologen een onderzeese vulkaan gevonden, die het water om zich heen nog altijd een beetje verwarmt. De vulkaan moet pas geleden nog lava gespuwd hebben, denken de onderzoekers. In de wijde omgeving van de vulkaan waren organismen op de zeebodem te vinden, terwijl het donkere gesteente rondom de vulkaan zelf amper gekoloniseerd was. Overig nieuws over... * Het kapsel-gen * Een nieuw prehistorisch tijdperk ...vindt u op de website van Noorderlicht bij 'Nieuws' en 'Noorderlog' (zie bovenste 2 links). ---- Buiten de wetenschap: De ACT-methode, deel 3 Een nieuwe reportageserie over hoe Rotterdam zijn overlastbezorgers actief aanpak. Deze week maakten burgemeester en wethouders van Rotterdam trots bekend dat het veiliger is geworden in de Maasstad. En dat komt mooi uit, want het gehele stadsbestuur heeft zijn goede naam en positie op het spel gezet in de strijd tegen overlast en criminaliteit. Eén manier die men heeft bedacht om rust in de straten van Rotterdam te krijgen is om de 700 meest irritante Rotterdammers op een lijst te zetten en deze overlastbezorgers vervolgens in een traject te rangeren waarin zij zullen worden getransformeerd tot brave burgers, goedwillende huisvaders en eerlijke belastingbetalers. Deze PGA-lijst (persoonsgerichte aandacht) opent de deuren naar vijf mogelijke trajecten, waarvan het laatste wordt bestierd door zogenaamde ACT-teams. ACT staat voor Assertive Community Treatment en is een uit de Verenigde Staten overgewaaide behandelmethode om mensen met zowel verslavingsproblematiek als een psychiatrische aandoening te benaderen en te behandelen. In Rotterdam zijn verschillende teams actief en met één ervan, van het Riagg Rijnmond Zuid (onderdeel van de GGZ Groep Europoort) gaat de VPRO op pad. Onze verslaggever Gerrit Kalsbeek bericht vanuit de onderbuik van de stad; volgt hulpverleners op zoek naar probleemmensen van de PGA-700 lijst en praat met verslaafden, bestuurders, ambtenaren, vrijwilligers en andere stadgenoten. Kortom, laat u meenemen langs goten en koopgoot, stadhuis en Pauluskerk, drugspanden en opvanghuis. Ervaar wat er in onze grootste havenstad in de geest van Pim allemaal geschiedt.