Noorderlicht
Genetische diagnostiek Acute beenmergkanker blijkt een verzameling van 16 verschillende ziekten. Door genetische diagnostiek kan men voor elke groep een gerichte behandeling ontwikkelen. Een gesprek hierover met Peter van der Spek, bio-informaticus aan de Erasmus Universiteit. ----- De oorsprong van het schrift Ons eigen alfabet is ontstaan via het spijkerschrift en het hiërogliefenschrift. In de serie Paradisolezingen een gesprek hierover met hoogleraar W.H. van Soldt, assyrioloog aan de Universiteit van Leiden. Van Soldt praat over de ontwikkeling van het schrift dat ontstond tijdens de beschavingen die in vroeger tijden bloeiden in Mesopotamië (ongeveer het huidige Irak), Egypte, Kanaän (modern Israël en Palestina) en Phoenicië. Voor meer informatie over de Paradisolezing kunt u terecht op de website van NWO, zie bij de links in de kantlijn. ----- NIEUWSBERICHTEN * Eet minder en houd ziektes op afstand. Als je minder eet, heb je minder kans op ziektes, zoals een hartaanval, diabetes, anti-immuun ziektes en zelfs minder kans op kanker. Tot voor kort wist men dit alleen uit onderzoek met dieren. Een echt goed wetenschappelijk onderzoek met mensen kende men nog niet. Maar Luigi Fontana en zijn collega’s van de Universiteit van St.Louis in de Verenigde Staten hebben hier verandering in gebracht. Zij deden als eerste een lange-termijn onderzoek naar de effecten. Zij volgden zes jaar achttien vrijwilligers, die elke dag zo’n 1500 kilocalorieën gebruikten. Daarnaast was er een andere groep van 18 vrijwilligers, die gemiddeld ongeveer 2500 kilocalorieën binnen kregen. Na zes jaar werden alle vrijwilligers medisch onderzocht. De eerste groep was duidelijk veel gezonder dan de tweede groep. * Orca verheft zijn stem Orca’s moeten tegenwoordig hard schreeuwen om het motorgeluid van de toeristenboten te overstemmen. Met hun karakteristieke lokroepen communiceren walvissen over kilometers afstand met elkaar. Omdat de belangstelling van mensen, die naar deze walvissen komen kijken (‘whale-watchers’) in de afgelopen tien jaar enorm is toegenomen, zijn de geluiden die de walvissen maken, 15 procent langer geworden. Dit om het lawaai van de ‘whale-watchers’ te kunnen overstemmen. Pas als de toeristen weer aan de tequila zitten, gebruiken de orca’s weer hun normale stem. * Zeeschildpad weet de weg Zeeschildpadden hebben hun eigen ‘global positioning system’: een zintuig voor het aardmagnetisch veld met bijbehorende plattegrond. Vandaar dat ze na verre oceaanreizen toch weer favoriete voedselplekken terugvinden. Dat bleek toen Amerikaanse onderzoekers enkele jonge zeeschildpadden vingen en lieten zwemmen in een tobbe met een elektromagnetische spoel erom gewonden. waarvan ze het magnetisch veld konden manipuleren. Door het magnetisch veld te variëren, konden ze de zwemrichting van de dieren beïnvloeden. Of ze nu een plek ten noorden of ten zuiden van de vangstplaats simuleerden, de schildpadden zwommen altijd weer ‘terug’. Pasgeboren schildpadden zwemmen simpelweg richting open zee, maar kennelijk ontwikkelen ze al snel een geraffineerd besef van de wereldkaart. * Anorexia in de oertijd en het nut van honger. Een nieuwe theorie zegt dat de préhistorische mens erbij gebaat was dat sommige van hen de honger trotseerden. Zij zouden de stam naar een betere voedselplaats kunnen leiden. Volgens de Amerikaanse psychologe Shan Guisinger hadden prehistorische nomaden in tijden van schaarste er wellicht baat bij om honger te negeren, om te vasten en dit ook langere tijd vol te houden. Guisinger begeleidde anorexia patiënten en was verbaasd. In strijd met wat je zou verwachten, waren deze anorexia patiënten zeer energiek en voelden zich zelfs verzadigd. Dit riep bij haar de vraag op of het opzettelijk niet-eten in préhistorische tijden misschien een functie gehad zou kunnen hebben. In vroegere tijden moesten er mensen zijn die, wanneer er honger heerste, zo energiek bleven dat ze op pad gingen voor hun stam om voedsel te vinden. Guisinger zag haar ideeën bevestigd in dierstudies. Veel diersoorten, die grote afstanden afleggen, zoals grijze walvissen, schakelen hun hongergevoel uit als ze geen tijd hebben om te eten. Het mag duidelijk zijn dat Guisinger’s ideeën puur speculatief zijn. Overig nieuws over... * De maximale hoogte van bomen * Barbecuen in de oertijd ...vindt u op de website van Noorderlicht bij 'Nieuws' en 'Noorderlog' (zie bovenste 2 links). ----- Buiten de wetenschap: Midden Oosten deskundige Leo Kwarten over de recente aanslag in Saoedi Arabië Na de dood op zes westerse werknemers in Saoedi Arabië afgelopen zaterdag, adviseert de Amerikaanse overheid al haar onderdanen het land te verlaten. De aanslag van de extremisten stond eigenlijk voor deze week gepland, maar toen ze de foto’s van de door Amerikaanse soldaten gemartelde Irakezen zagen, besloten ze onmiddellijk tot actie over te gaan. Leo Kwarten, Midden Oosten deskundige, bezoekt regelmatig Saoedi Arabië en praat over de aanslag.