Messiaen was overtuigd katholiek en haalde veel inspiratie uit zijn geloof. Hij schreef deze compositie voor een opera over de heilige Franciscus van Assisi die in 1209 de orde van de Franciscanen, de Minderbroeders, oprichtte. De opera ging in 1982 in première in het Palais Garnier in Parijs.
Het fragment is afkomstig uit de vijfde scene van de tweede akte van de opera. Een engel verschijnt voor Franciscus en speelt muziek voor hem. Hij wordt overvallen door de schoonheid van de muziek en luistert bedwelmd naar de engel.