Uit onderzoek in het laboratorium bleek dat het om neophytadiene en heptadecaan ging, stoffen die onder andere door algen worden aangemaakt, maar waar het Limburgse drinkwaterbedrijf nog niet eerder mee te maken had. Mede door de onbekende stoffen deze zomer komt WML tot een recordaantal dagen dat de inname van oppervlaktewater uit de Maas noodgedwongen moest worden gestaakt. Eind november stond de teller al op 195 dagen en de verwachting is dat het aantal de 200 ruim zal passeren. ‘Dat is significant meer dan andere jaren en daarmee een uitzonderlijk jaar,’ aldus Van Diepenbeek.
‘Door de hitte en droogte, zoninstraling en een lage afvoer van de Maas vond er enorme algengroei plaats,’ aldus Van Diepenbeek. ‘Het is de eerste keer dat we de inname moesten staken vanwege een natuurlijke vervuiling.’ WML wint zo’n twintig procent van het water waarmee ze circa 500.000 huishoudens van drinkwater voorziet uit de Maas, de andere tachtig procent komt uit grondwater.