Stef Aupers krijgt regelmatig mailtjes van kinderen wiens ouders in complottheorieën geloven, met de vraag hoe ze daarmee om moeten gaan. De cultuursocioloog bestudeert al jaren complottheorieën en hun bedenkers. “Het is een moeilijk en hardnekkig probleem. Ik denk dat het weinig zin heeft om er tegenin te gaan. Het gaat hier niet om het weerleggen van een argument. Je kunt nog zoveel bewijs aanvoeren, het debunken van ideeën van complotdenkers werkt zelfs averechts. Mensen gaan gaan alleen maar meer wantrouwen en het kan leiden tot radicalisering.”
De coronacrisis versnelt het proces van radicalisering, merkt Aupers. “Er is veel onzekerheid. We zijn afhankelijk van experts, wetenschappers en de overheid. En online vind je gemakkelijk communities waarin je je eigen gelijk krijgt. Het speelt allemaal mee.”