Interview met de geschiedenis - afleveringsinformatie

vanaf woensdag 3 september, 20.30 uur, VPRO, NPO 2 en op NPO Start

In zes meeslepende afleveringen interviewt Arnout Hauben beroemde mensen uit de wereldgeschiedenis die voor een korte of langere tijd in Nederland of België verbleven.  Tussen deze fictieve maar op historische feiten geïnspireerde ontmoetingen door, gaat Arnout op reportage en trekt hij in zijn typische ongedwongen stijl langs de plaatsen en mensen die een nauwe band hebben met dit stuk geschiedenis. 

Aflevering 1: Marie Curie (1867 – 1934)

Tijdens WO I trok Marie Curie met haar 17-jarige dochter Irène naar het front, waar ze met mobiele radiologiewagens levens redden van zwaargewonde soldaten. Arnout wacht Marie Curie (Els Dottermans) en haar dochter (Indra Hauben) in 1914 op bij het college van Veurne, dat is ingericht als noodhospitaal. Ze zijn net aangekomen uit Parijs met hun mobiele radiologiewagen. De militaire artsen wantrouwen het toestel dat binnen in het lichaam kan kijken én de vrouwen die het bedienen. 

In 2025 neemt voormalig verpleegster Roseline Debaillie Arnout op sleeptouw door het college van Veurne. Verder spreekt hij hoofdverpleegkundige Luc Orlans, historicus Dominiek Dendooven én hij vindt het dagboek van soldaat Jules Smet. Arnout ontmoet Jules' laatste levende zoon, Georges Smet. Ook spreekt hij met Hélène Langevin-Joliot, de kleindochter van Marie Curie. Zij woont nog steeds in het huis waar zowel haar moeder en grootmoeder hebben gewoond.

Aflevering 2: Peter de Grote (1672 – 1725)

De Russische tsaar Peter de Grote vermomde zich als arbeider om in de Lage Landen schepen te leren bouwen. Hij wilde het arme Rusland uit zijn isolement halen en geloofde dat scheepvaart en handel daarbij cruciaal waren. In 1697 ontmoet Arnout de jonge tsaar (Helder Onkelinx ), die incognito wil blijven, op de scheepswerf in Zaandam. In 1717 spreekt hij de inmiddels almachtige Peter de Grote (Boris Van Severen) opnieuw.  

In 2025 gaat Arnout met conservator Farida Guseynova op ontdekking in het huisje in Zaandam waar de jonge tsaar destijds verbleef. Alexander de Vos wijdt Arnout in in de geheimen van de traditionele scheepsbouw ten tijde van Peter de Grote. En Arnout bezoekt de Sjtandart, een replica van het eerste fregat dat Peter de Grote ooit bouwde. In het stadhuis van Antwerpen bezoekt Arnout premier van België én historicus Bart De Wever. Hij vond in het stadsarchief een rekening terug van een feest dat de tsaar ooit gaf. Én Arnout ontmoet een van de allerlaatste afstammelingen van Peter de Grote: groothertog George Romanov en zijn vrouw prinses Victoria.  

Aflevering 3: Marlene Dietrich (1901 – 1992)

Actrice Marlene Dietrich deed net voor de oorlog afstand van haar Duitse Nationaliteit en werd Amerikaans staatsburger. In 1944 besloot ze om met het Amerikaanse leger naar het oorlogsfront te trekken, waar ze de soldaten al zingend en dansend een hart onder de riem stak. In datzelfde jaar wacht Arnout Marlene Dietrich (Ruth Becquart) tijdens kerstavond op in het hoofdkwartier van generaal Patton (Gene Bervoets), nadat ze halsoverkop had moeten vluchten uit Bastogne, waar ze aan het front een reeks optredens gaf voor Amerikaanse soldaten.  

In 2025 ontmoet Arnout in Hollywood Nicolas von Sternberg, de zoon van de regisseur van de film De Blauwe Engel, die van Marlene Dietrich een wereldster maakte. En hij ontmoet er de kleinzoon van Marlene, David Riva, die een documentaire en boek maakte over het oorlogsverleden van zijn grootmoeder. Samen met Helen Patton, de kleindochter van generaal Patton, trekt Arnout naar Bois Jacques in Bastogne waar de Amerikaanse troepen wanhopig hebben geprobeerd het Duitse leger te stoppen. Arnout reist ook af naar Berlijn waar hij nazi-jagers Serge en Beate Klarsfeld ontmoet. Marlene onderhield een innige en langdurige vriendschap met hen en hun lange brieven werden bewaard.

Aflevering 4: Vincent van Gogh (1853 - 1890)

Schilder Vincent van Gogh wilde zich totaal geven: aan de kunst, aan zijn geloof, aan de mensen om hem heen. Maar in die overgave dreef hij zowel zichzelf als de ander vaak tot wanhoop. Arnout ontmoet de schilder (Teun Donders) in 1885 in Antwerpen, in een kleine, slecht geventileerde zolderkamer die Van Gogh amper kan betalen. Op tafel liggen half afgewerkte doeken, brieven van zijn broer Theo, en een lege fles absint. Theo probeert zijn werk aan de man te brengen in Parijs, maar niemand is geïnteresseerd in de onbekende Van Gogh. 

In 2025 trekt Arnout naar Vincents geboorteplaats Zundert. Met dominee Andre Vlieger loopt hij langs het graf van de doodgeboren broer van Vincent van Gogh. Van Gogh senior hoopte dat Vincent later dominee zou worden, net als hij. Arnout ontmoet ook Filip Depuydt, een Vlaming die actief betrokken was bij de renovatie van het huisje in mijnstreek de Borinage waar Van Gogh twee jaar lang woonde. Beeldend kunstenaar Johan Tahon maakte een groot beeld van Vincent dat nu in Zundert staat. Hij is enorm gefascineerd door Van Gogh en vindt dat die al te vaak wordt weggezet als een gek. Hij wil vooral zijn diepmenselijke kant en de kracht van zijn werk belichten.

Aflevering 5: Albert Einstein (1879 – 1955)

Albert Einstein was de knapste kop op aarde, maar ook een rebel die vol hartstocht de strijd aanging met regeltjes en dogma’s. Arnout ontmoet hem (Nico Sturm) in 1933 bij Villa Savoyarde in De Haan. Dat lijkt ver weg van de Duitse dreiging in Europa, maar de stilte is bedrieglijk. De nazi’s hebben Einstein op de zwarte lijst gezet, terugkeren naar zijn huis in Berlijn is geen optie meer. 

In 2025 bezoekt Arnout Brigitte Hochs in De Haan. Haar ouders baatten jarenlang het Grand Hotel Belle Vue uit, een van Einsteins favoriete plekken voor een kop koffie toen hij daar verbleef. Arnout ontmoet ook Jean Ferrard, een achterneef van Einstein en net als hij professor en liefhebber van de zee. In Caputh bij Berlijn, waar Einstein veel zomers doorbracht, is een school naar hem genoemd; de leerlingen houden er zijn naam nog dagelijks in ere. Daar ontmoet Arnout ook de kinderen van Einsteins buren, de Joodse familie Stern. Net als Einstein moesten ze op de vlucht voor het naziregime en migreerden ze naar Amerika. 

Aflevering 6: Napoleon Bonaparte (1769 – 1821)

Napoleon was een sterke strateeg en een visionair staatsman, maar hij kon geen afscheid nemen van de macht en uiteindelijk ging hij ten onder ging aan zijn eigen grootsheid. Arnout ontmoet de keizer van Frankrijk (Stefaan Degand) in 1815 in het dorpje Ligny, twee dagen voor zijn laatste veldtocht. Daarna staat Arnout in Waterloo stilzwijgend naast Napoleon, terwijl diens leger wordt verpletterd. Napoleons droom eindigt met een nederlaag die hem zijn laatste restje macht ontneemt. 

In 2025 ontmoet Arnout in Ligny Laurent Fauville. Een van zijn voorouders was soldaat in het leger van Napoleon en hij maakt er zijn levenswerk van om de slag bij Ligny levend te houden. En ieder jaar wordt de slag bij Waterloo herdacht door een groot internationaal leger aan re-enactors. Arnout volgt het strijdgewoel in het kielzog van Ron van Dijck die het spektakel in goede banen leidt. Ook graaft Arnout met vrijwilligers op het oude slagveld naar sporen van Napoleons dramatische nederlaag. De Belgische, Nederlandse en Engelse oorlogsveteranen hopen al gravend hun trauma’s te verwerken. Hun graafwerk leidt tot een archeologische topvondst.

Interview met de geschiedenis is een co-productie van het Vlaamse productiehuis de chinezen, de VPRO en de VRT.

vpro.nl/interviewmetdegeschiedenis

- Einde bericht -

Arnout Hauben is beschikbaar voor interviews.
Zichtlinks op aanvraag. 

VPRO Publiek en Marketing

Thijs Maas

pers@vpro.nl / perstelefoon: 06 13001930