Overzicht

Van Gogh: The Life is de eerste serieuze, diepgravende biografie over Vincent van Gogh in meer dan 75 jaar. Een van de beroemdste kunstenaars aller tijden moest het tot nu toe stellen zonder gedegen beschrijving van zijn leven en werk. Het gelouwerde biografenduo Steven Naifeh en Gregory White Smith heeft deze ambitieuze taak op zich genomen.

De Oostenrijkse dichter Erich Fried (1921–1988) schreef naast gedichten ook hoorspelen en een roman en vertaalde voor ‘gezuiverde’ Duitse uitgevers werk van o.a. T.S. Eliot, Dylan Thomas en Graham Greene. In de Dode Dichters Almanak het gedicht 'Hoffnung'.

Vanaf Crossing Border. Historicus en sinoloog Frank Dikötter vertelt over zijn boek 'Mao’s massamoord', waarin duidelijk wordt hoe Mao Zedong tussen 1958 en 1962 zijn land in een wurggreep had. En een gesprek met de Canadese schrijver David Bezmozgis over zijn romandebuut ‘De vrije wereld’. Een tragikomisch familieverhaal dat zich in de zomer van 1978 afspeelt, als duizenden Russische joden op weg naar het beloofde land het IJzeren Gordijn passeren.

In Brands met Boeken een gesprek met schrijfster Renate Dorrestijn over haar nieuwe roman 'De stiefmoeder'. In een klassiek opgebouwde driehoeksverhouding beschrijft ze hoe een stiefmoeder het nooit goed kan doen. Kan liefdesgeluk sterker zijn dan de bloedband tussen ouder en kind? Of blijft een stiefouder altijd een lichaamsvreemd orgaan dat onvermijdelijk wordt afgestoten?

Het gedicht 'Ontsnappen', dat Simon Vinkenoog (1928 – 2009) een jaar voor zijn dood voordroeg, is een treffend voorbeeld van zijn associatie-vermogen, soms ergerlijk, soms treffend en onnavolgbaar en nauw verwant aan de free-jazz, de muziek waaraan hij zijn hart had verpand.

In ‘Het gym’ beschrijft Karin Amatmoekrim het lot van een Surinaams meisje dat tussen twee verschillende culturen opgroeit. En de Vlaamse filosofe Alicja Gescinska stelt in haar boek ‘De verovering van de vrijheid’ dat vrijheid verre van vrijblijvend is. Vrij zijn vergt inspanning.

In Brands met Boeken een gesprek met theoloog en journalist Twan Geurts over zijn boek 'Rolduc, de laatste dagen van een kleinseminarie'. Een beschrijving van het leven en lijden zoals het er vijftig jaar geleden op de eeuwenoude katholieke kostschool aan toeging.

Bernlef waarschuwde er al voor. De teksten van de Amerikaanse dichteres Elizabeth Bishop (1911–1979) zijn sterk, maar: “Goed voorlezen – dat kon ze absoluut niet.” In de Dode Dichters Almanak leest ze 'Large bad picture', waarmee Elizabeth Bishop hoe dan ook tot leven komt.

De roman ‘Post voor mevrouw Bromley’ van de Vlaamse schrijver Stefan Brijs gaat over jongens die als menselijk schild dienden in de uitzichtloze strijd van de Eerste Wereldoorlog. En literatuurwetenschapper Lisa Appignanesi maakt in 'Alles over de liefde' een analyse van de onbeheersbare emoties die we bij de liefde voelen.

In 'Leve onze marine' dicht Gerard Reve (1923–2006) over zijn ontmoeting met “…een tenger matroos, met stoute billen…”, die tijdens een treinreis halverwege was ingestapt, gevolgd door scabreus-religieuze ontboezemingen, die de nieuwe passagier bij hem hadden gewekt.

Historicus Herman Pleij schreef een boek over de Antwerpse dichteres Anna Bijns (1493-1575). En een gesprek met de Britse psychoanalyticus Adam Phillips over 'In onbalans', waarin hij de evenwichtskunst beschrijft die de moderne samenleving van ons vraagt.

In Brands met Boeken een gesprek met de filosoof Thecla Rondhuis n.a.v. haar boek 'De mongool, de moeder en de filosoof', waarin ze de geschiedenis vertelt van haar zoon Ramon, een inmiddels 37-jarige man met het syndroom van Down. Wat blijft er over van een mens als er veel geestelijke vermogens wegvallen? Wanneer is hij gelukkig? Wat inspireert hem?

Een onbekende videoband in een bureaula. "Niet gezocht, toch gevonden," schrijft Hans Keller. De video bevatte werk van de Duitse schrijfster en dichteres Hilde Domin (1909–2006). Vier gedichten van een geheimzinnige en onmiddellijk overtuigende eenvoud. In aflevering 580 van de Dode Dichters Almanak het gedicht 'Abel steh auf!'.

In Brands met Boeken een gesprek met filosoof en arts Marli Huijer naar aanleiding van haar boek ‘Ritme, op zoek naar een terugkerende tijd’. Hoeveel verlies aan sociale ritmiek kan een mens verdragen? Waar treden fricties tussen ritmes op? En vooral: wat is een goed ritme?

Op school leren we bij de geschiedenislessen over koningen, keizers en veldslagen, maar nooit over paarden, aardappelen en rubber. Vreemd, betoogt Charles C. Mann in zijn boek '1493', want voor het verloop van de geschiedenis zijn deze zaken minstens zo belangrijk als wereldrijken, heersers of oorlogen. Misschien zelfs wel belangrijker.

Begin jaren zestig ontbrak een belangrijke dichter in de televisieserie 'Literaire Ontmoetingen': A. Roland Holst (1888–1976). Hans Keller beschrijft hoe dit kon gebeuren. In aflevering 579 leest A. Roland Holst drie gedichten voor, afkomstig uit 'Dichters dichterbij' (1966).

In Brands met Boeken een gesprek met experimenteel oogheelkundige Pek van Andel en Pieter van Strien, emeritus hoogleraar psychologie. Honderdduizenden houden zich bezig met wetenschappelijk onderzoek. Maar het zijn maar enkelen die een wetenschappelijke doorbraak teweegbrengen. Gaat het om geniale enkelingen?

Jean Ferrat (1930–2010) was een Franse zanger, componist en tekstschrijver. Hans Keller dook 'Je ne suis qu’un cri' op, waarin Ferrat zijn rol als schrijver/zanger karakteriseert. Zijn carrière liep toen al op zijn einde. 'Ik ben enkel een schreeuw', in vertaling van Wineke de Boer.