In Brands met Boeken een gesprek met Alfred Birney, kenner van Nederlands koloniale literatuur, over zijn boek 'De dubieuzen', een essay waarin enkele opzienbarende boeken van vergeten schrijvers onder de aandacht worden gebracht. Het multiculturele leven in het voormalige Nederlands-Indië wordt daarin heel anders beschreven dan in boeken van beroemde schrijvers als Couperus en Multatuli. Birney trekt verder parallellen met ons huidige klimaat.