Jimmy Wakely-serie

Verenigde Staten 1944. Western van

In de tweede helft van de jaren 1940 werden er nog steeds nieuwe zingende westernhelden gezocht. Republic had Roy Rogers, en voor de B-westerns Monte Hale, die opgevolgd werd door Rex Allen. Columbia Had Gene Autry en PRC had Eddie Dean. Dus had ook Monogram een zingende held nodig. Jimmy Wakely was hun man. Hij werd de enige westernheld die zelfs bij fanaten niet goed aankwam. Wakely was een goede zanger: hij debuteerde in die hoedanigheid in het midden van de jaren 1930. Samen met Johnny Bond en Scotty Harrel vormde hij het Jimmy Wakely-trio, dat in 1939 in een Roy Rogers-western zijn filmdebuut maakte. Het trio veranderde later van naam, maar ook Jimmy Wakely and His Saddle Pals verzorgde de muzikale ondersteuning in westerns met Johnny Mack Brown en Charles Starrett. Dat had zo moeten blijven. Wakely was niet in staat zelf de held te spelen, de drager van de film. Het succes van seriewesterns was totaal afhankelijk van de persoonlijke populariteit en aantrekkingskracht van de hoofdrolspeler. In 1944 startte Monogram de serie Met SONG OF THE RANGE van Wallace Fox, die tot 1949 zou blijven doorlopen en 28 westerns zou omvatten. Geroutineerde regisseurs uit het genre als Lambert Hillyer en Ford Beebe werden ge[KA3]emgageerd, maar ook een tweederangs man als Oliver Drake. Er werkten goede cameramensen als Harry Neumann mee, maar helaas ook iemand als Marcel Le Picard in wiens werk weinig elan in zat. Het waren routinefilmpjes zonder hoogtepunten, met een ster die geen charisma bezat. Uit pure armoe heeft Monogram het bijna vijf jaar volgehouden. Het enige dat de serie opbracht was het filmdebuut van een substanti[KA3]ele rol van Whip Wilson in SILVER TRAILS (1948) van Christy Cabanne (Het was in feite Whip's tweede film). Wakely werd pas bekend als zanger nadat de serie was afgelopen. In de jaren 1950 wist hij vijftien miljoen platen te verkopen. Tot aan zijn dood in 1982 nam hij country & western- platen op.