Range Busters-serie

Verenigde Staten 1940. Western van

Dit was het antwoord van Monogram op de serie The Three Mesquiteers van Republic. Ook de Range Busters-serie voegde drie westernsterren samen en liet ze eendrachtig het kwaad bestrijden. Het grote voorbeeld van Republic was over het hoogtepunt heen, en zo kreeg de Range Busters-serie de kans een ware tegenhanger te worden. De serie ging in 1940 van start en deed het niet slecht. Het trio werd gevormd door John King, Ray Corrigan en Max Terhurne (ook wel Terhune); de laatste twee waren oud- Mesquiteers. De combinatie deed het goed bij het publiek, zodat ook deze serie commercieel succes had. Dat was ook te danken aan S. Roy Luby, een ex- montageman die het merendeel van de 24 afleveringen regisseerde. Hij was geen zwaargewicht, maar wel een routinier, en hij wist de vaart er in te houden. De eerste film was getiteld, hoe kon het anders: THE RANGE BUSTERS. Na de zestiende aflevering moest Corrigan de serie korte tijd verlaten. Hij werd vervangen door stuntman en `double` David Sharpe, [KA1]e[KA1]en van Hollywoods beste stuntlieden. Midden in de opnamen voor zijn vierde film werd hij voor actieve dienst opgeroepen; het was immers WO II (1941-45). Corrigan kwam weer in zijn plaats: hij was drie afleveringen afwezig geweest. Nog een film later (HAUNTED RANCH, 1943 van Robert Emmett Tansey) verliet King de serie. Het werd zijn voorlaatste: in 1946 zou nog eenmaal voor een draaiende camera staan; hij toen was pas 37. Hij werd voor de laatste vier afleveringen vervangen door Dennis Moore. Net zo min als The Three Mesquiteers gingen de Range Busters aan WO II voorbij. In de zeventiende film TEXAS TO BATAAN (1942) van Robert Emmett Tansy komen Japanse spionnen voor, in COWBOY COMMANDOS (1943) van S. Roy Luby nazi`s, etcetera. Dat dat in een western, zoals wij die kennen, helemaal niet kan, vond het publiek destijds niet erg: hun westernhelden bestreden [KA1]o[KA1]ok fascisten zoals nazi`s, en daarmee werd aan het nationale gevoel tegemoet gekomen. Eind 1943 kwam er een eind aan de serie. Ook in Engeland en later (merkwaardig genoeg) in Duitsland werd de serie een succes. Hoewel in ons land w[KA1]el afleveringen uit The Three Mesquiteers-serie werden uitgebracht (afleveringen van vóór de oorlog 1940-45) is de Range Busters-serie hier nooit te zien geweest. Corrigan, op wiens ranch de serie werd opgenomen, stierf in 1976 aan een hartaanval. Terhurne was hem in 1973 al op dezelfde wijze voorgegaan. King overleed in 1987.