In de film doen jullie dingen die niet konden in de shows voor MTV. Waren er
ook stunts die zelfs voor de film te ver gingen?
Johnny Knoxville: 'De film
is precies geworden wat we voor ogen hadden, en alles wat de tv-show had moeten
zijn. We hebben de show uiteindelijk maar negen maanden gedaan. En dat is al
weer anderhalf jaar geleden. Er waren wat incidenten met kids die stunts nadeden
en flinke verwondingen opliepen en MTV werd zwaar onder druk gezet door
Washington om de show aan te passen. En hoe belachelijk de show ook is, hij
betekent heel veel voor mij. Toen bleek dat we show alleen in afgezwakte vorm
konden voortzetten, ben ik eruit gestapt. En de rest van de jongens ook.'
En voor de film lieten de keuringsinstanties jullie met rust?
'Zo goed als
. We hoefden er niets uit te halen, wel werd ons verteld de beelden van insertie
en extractie niet te lang te rekken, of op penissen in te zoomen.'
Had je dat dan willen doen?
'In de film zit een shot dat Dave England twee
elektroden krijgt aangebracht op the cootch, de plek tussen zijn ballen en zijn
aars. Toen we de elektroden inschakelden begon hij als een dolle met zijn benen
te trappen. Wij lagen dubbel, maar konden daar uiteindelijk maar een paar
seconden van laten zien.'
Jullie kennen geen taboes?
'Weet je, bij
Jackass zijn alleen wij het slachtoffer, we zetten geen anderen voor gek.
Eigenlijk draait het altijd om twee dingen: pijn en vernedering. Zonder een van
beide is een sketch mislukt.'
Enig idee waarom pijn en vernedering zo
belangrijk voor jullie zijn?
'Nee, maar wij hoeven de show niet te
analyseren, wij hoeven de stunts alleen maar te bedenken. Het is wel grappig als
mensen een poging wagen. Zo is er een vent die een hele dissertatie over ons
schreef en concludeerde dat het overduidelijk was dat ik als kind misbruikt was
. Dat is totale onzin, want ik ben juist enorm verwend vroeger. Wij willen de
mensen alleen maar aan het lachen maken, het heeft geen zin dat te deconstrueren
.'
Herinner je je nog de eerste keer dat je een stunt uithaalde waarvan je
wist dat die pijn zou gaan doen?
'Ik kan het me niet zelf herinneren, maar
mijn ouders vertellen graag dat ik me toen ik negen maanden oud was steeds uit
de wieg wierp. Telkens als ze me terugzetten gooide ik me weer op de grond. Ze
hebben me er uiteindelijk uitgehaald, omdat ze bang waren dat ik mijn nek zou
breken.'
Het zat er al vroeg in.
'Mijn vader deed altijd stunts en
haalde grappen uit. Jackass is mijn middelmatige ode aan wat hij allemaal verzon
.'
Wat was dat zoal?
'Waar zal ik beginnen. Hij was eigenaar van een
bandenbedrijf en serveerde zijn medewerkers eens een Ex Lax milkshake (Ex Lax is
een laxeermiddel-GB). Of hij stuurde mijn vrienden op de high school een brief
, zogenaamd van de medische dienst. Daarin stond dat ze een geslachtsziekte
hadden opgelopen en zich op de kliniek moesten komen melden bij Dr Harrison
Titmore. Al was de brief maar een slechte imitatie, toch zag hij er echt genoeg
uit voor een aantal jongens om er mee naar de kliniek te gaan en te vragen naar
Dr Titmore. Hahahaha.'
Haalde hij ook grappen uit met jou?
'De
ochtend begon voor mij meestal met een glas water dat hij over mijn hoofd
uitgoot. Hij wilde mij zo graag grappen vertellen dat hij niet kon wachten tot
ik wakker werd.'
Haatte je hem daar niet om als kind?
'O nee, nee. Ik
hield van hem, adoreerde hem. En nog steeds is hij de leukste als hij ergens
een kamer binnenloopt.'
Hoe belangrijk zijn reacties van anderen voor
jullie?
'Heel belangrijk. Een goede, eerlijke reactie, kan heel grappig
zijn...
Bijvoorbeeld van die twee golfers (die door Knoxville & Co tijdens
het afslaan worden gehinderd met een gashoorn-GB).
'O God, wat waren die
boos. Aanvankelijk wilden ze niet tekenen. Als ze je gezicht in een film willen
gebruiken, moet je eerst toestemming verlenen, en dat weigerden ze. We hebben ze
in het clubhuis omgekocht met bier en golfspullen, maar het liefst wilden ze
ons inelkaar rammen.'
Hoe pakken jullie dat eigenlijk aan als jullie
inelkaar geslagen dreigen te worden?
'Het maakt ons niets uit, het is zelfs
beter voor de show. Pontius werd een keer aangevallen. Hij droeg een duivelspak
en een bord met daarop de tekst "Keep God out of California". Waarop een Born
Again Christian hem op zijn kaak sloeg en het bord brak.
Een ander
voorbeeld - wat we uiteindelijk niet in de film hebben gebruikt - was toen we
Ryan Dunn met bloed hadden ingesmeerd en in plastic folie gewikkeld. Met zijn
vijven dumpten we hem in een vuilcontainer. Daar kregen we prachtige reacties op
. Mensen gingen helemaal door het lint, en de politie kwam kijken. Toen Dunn
daar na afloop in zijn bloederige ondergoed een sigaretje zat te roken, kwam een
vent op hem af die zei: "Mijn vrouw reed langs toen jullie die stunt uithaalden
en jullie hebben haar de stuipen op het lijf gejaagd." En BAM! Hij sloeg Ryan
twee keer vol op zijn neus. Onze grootste spijt was dat de camera's niet meer
draaiden. Dunn was shocked en wij lagen in een deuk.'
Is het niet moeilijk
pijn te incasseren en al je vrienden te horen lachen?
'Welnee, dat is
juist de bedoeling. Hahaha.'
Wat denk je, zal Jackass een opstapje blijken
of eerder een steen om je nek?
'Aahh, dat weten we pas over vijf jaar. Het
heeft natuurlijk wel deuren geopend. Ik speel straks een hoofdrol naast Donald
Sutherland in de komedie Hating Her van Thomas Bezucha. Dus zeker een opstapje.
Verder zullen we moeten afwachten. Ik ben in ieder geval klaar met Jackass.'
Welke kant wil je op als acteur?
'Komedies, maar ook serieuze rollen. Ik
zou graag samenwerken met mensen als Wes Anderson, Christopher Guest, Paul
Thomas Anderson of David Fincher.'
Is Fincher's Fight Club niet een soort
intellectuele tegenhanger van Jackass?
'Het is ook een soort jongensclub,
maar wij zijn niet politiek, terwijl Fight Club juist heel politiek was.'
Er zitten geen vrouwen in Jackass...
'Nee, helaas. Stephanie Hodge deed wel
mee aan de tv-show, maar toen ze tijdens een stunt haar bekken op vier plaatsen
brak, besloten we dat vrouwen geen stunts meer mochten doen.'
Betekent
dat ook dat er alleen mannen naar jullie shows kijken?
'Niet per se. Er
kijken ook veel vrouwen. En niet alleen kids, ook ouderen.'
Met het
geestelijke niveau van een twaalfjarige, zoals de critici altijd beweren.
'
Ach, iedereen haalde grappen uit in zijn jeugd. Misschien niet zoals de onze,
maar Jackass herinnert mensen aan die tijd. Dat en het feit dat er een goede
sfeer is op de set spreekt mensen aan. We doen wel gekken dingen, maar eigenlijk
is het anti-macho. In een blad stond zelfs dat het anti-hetero was, homo-
erotisch.'
Inderdaad, Chris en Steve O, zijn dat geen lovers geworden?
'Ze zouden het zeker moeten zijn! Nee, we hebben een grote gay following en we
zijn daar heel blij mee.'
En verder, geen verdrongen homoseksualiteit in
de groep?
'Waarschijnlijk een boel (Knoxville lacht zijn aanstekelijke
schaterlach), maar niemand heeft er nog aan toegegeven.'