Charlie Brooker en Annabel Jones over Black Mirror

Je zou de meeste afleveringen kunnen zien als waarschuwing. Maar als je mensen wil waarschuwen wil je ze eigenlijk ook veranderen. Is dat een ambitie?
Jones: ‘Niet in alle afleveringen waarschuwen we tegen de gevaren van technologische vernieuwing. ‘San Junipero’, waarvoor we een Emmy wonnen…’
Brooker: ‘Jeej!’
Jones: ‘…ging meer over de positieve kanten van techniek. Ze zijn niet altijd dystopisch.’
Brooker: ‘Ik zie het ook niet als onze taak om mensen te waarschuwen. We willen vooral entertainen. Ik word altijd een beetje kregelig als mensen met hun vinger gaan zwaaien. Eet je bord leeg! Trek je sokken op! Dat wil ik in ieder geval niet. Misschien dat we ons een beetje zorgen maken, maar dat willen we dan wel zo onderhoudend mogelijk vertellen.’

Hoe maak je een verhaal, ondanks de sciencefictionachtige setting, toch geloofwaardig?
Brooker: ‘Een belangrijk onderdeel van die geloofwaardigheid is product design, hoe alle apparaten er uitzien. Want ook al zijn die apparaten soms nogal vergezocht, ze moeten er toch uitzien alsof ze er in het echt zo hadden uitgezien. Neem ‘Arkangel’, een aflevering in het nieuwe seizoen, daar zit een hightechapparaat in. Wat je daarmee kan, is misschien fantastisch, maar het ding ziet er uit als een soort iPad. Niet doorzichtig en fancy, en werkend met hologrammen of zo, maar gewoon en praktisch. Bij het ontwerp van dat apparaat zijn wij heel nauw betrokken geweest. Daarom zouden we Black Mirror ook nooit kunnen maken als we niet van techniek houden, wat ons nogal eens verweten wordt. Omdat veel van onze tijd gaat zitten en het nadenken over en beoordelen van apparatuur.’
Jones: ‘Er zijn allemaal lagen om zo’n wereld geloofwaardig te maken. Niet alleen de techniek moet er praktisch en gebruiksvriendelijk uitzien, die hele wereld moet er logisch uitzien. Daar denken we dan ook absurd lang over na.’

Vorig seizoen regisseerde filmmaker Joe Wright een aflevering voor jullie, aan komend seizoen hebben grote namen als Jodie Foster, John Hillcoat en David Slade meegewerkt. Zijn jullie niet bang dat eigenzinnige filmmakers als zij het DNA van de serie zullen veranderen?
Jones: ‘Nee, want ze gaan uit van een script en een wereld die wij hebben gecreëerd. Als ze daar ja tegen zeggen, zeggen ze dus ook ja tegen het dna van Black Mirror. En het gesprek gaat altijd twee kanten op. Wij willen graag met hun werken, en zij moeten laten zien dat ze ook graag met ons willen werken. ‘Arkangel’, de aflevering die Jodie Foster heeft geregisseerd, is een klein Amerikaans indiedrama, daar is niets Hollywoodachtigs aan. En John Hillcoats ‘Crocodile’ is een heel mooie, cinematografische aflevering over eenzaamheid, een soort scandinoir.’
Brooker: ‘Onze films moeten persoonlijk en eigenzinnig zijn. We willen juist dat regisseurs er hun stempel op drukken. Daarom zijn ze er. De uitdaging is om hun persoonlijkheden zo af te stemmen op de verhalen, dat de serie coherent en herkenbaar blijft. Maar onderling mogen ze heel sterk verschillen in toon. En dat is dit seizoen misschien nog wel meer dan anders.’