Klaas de Jong kwam tot de keuze omdat het Nederlands Film Festival naar zijn zeggen 'een elitair feestje [is] voor arthousefilms. De publieksfilms komen nauwelijks aan bod, zodat het publiek zich ook totaal niet meer met de prijzen kan identificeren.' De Jong stelt voor voortaan twee kalveren uit te reiken in de categorie beste film: een voor publieksfilms en een voor filmhuisfilms. 
 
Dat er al een publieksprijs bestaat is voor De Jong niet voldoende, omdat die onvoldoende aandacht zou krijgen tijdens het gala: 'Het moet de apotheose zijn en niet ergens worden weggemoffeld tussen beste camerawerk en beste korte film.' Om deze redenen wilde De Jong zijn films uit de competitie terugtrekken – al ging het NFF daar niet meer akkoord. Wel werd De Jong de mogelijkheid geboden Michiel de Ruyter niet te laten vertonen op het festival, waar de producent mee instemde. De vertoning voor scholieren gaat wel gewoon door.
 
Roel Reiné en en Frank Lammers, regisseur en hoofdrolspeler van Michiel de Ruyter, zijn het niet eens met de beslissing van De Jong. Lammers in NRC: 'Ik vind het gewoon onfatsoenlijk, ik voel me ernstig in mijn hemd gezet. Ik heb Klaas hoog zitten als producent, maar hij is wel erg van de stampei en het conflictmodel. Ik begrijp het ook niet. Je maakt publieksfilms die veel geld verdienen, leuk toch? Maar dan wil je ook nog artistieke erkenning van de mensen die je elitaire grachtengordeltypes noemt.'
 
Sjef Scholte en Danielle Raaphorst besloten hun film De Ontsnapping uit de running te halen omdat het nieuwe nominatieproces ervoor zou zorgen dat niet elke film even makkelijk gezien kon worden. Dit jaar wordt voor het eerst gebruikgemaakt van een Academy-systeem, waarbij filmmakers de nominaties en winnaars bepalen in hun vakgebied: regisseurs kiezen de beste regisseur, acteurs de beste acteur, etc. Omdat sommige films niet beschikbaar waren als screener, vrezen Scholte en Raaphorst dat dit invloed zal hebben op de uitslag. Een woordvoerder van het NFF liet aan de Volkskrant weten dat dit niet het geval is, en dat er in het nieuwe Academy-systeem duidelijk meer stemmen zijn uitgebracht dan in het oude jury- systeem.
 
Ook buiten de kalveren om is er kritiek op het NFF, en wel van het Nederlandse enfant terrible Tom Six, internationaal bekend vanwege zijn Human Centipede-films. Tom Six voelt zich gepasseerd, omdat het thema dit jaar Grenzeloos Nederlands is en hij niet uitgenodigd is. 'Het klinkt misschien arrogant, maar ik ben een van de meest invloedrijke Nederlandse filmmakers in het buitenland,' liet Six weten aan De Telegraaf. 'Het is zo bizar wat hier gebeurt, na 2006 heb ik nooit meer wat gehoord van het filmfestival.'
 
Het filmfestival liet aan De Telegraaf weten: 'We kunnen simpelweg niet alle Nederlandse filmmakers uitnodigen die succesvol zijn in het buitenland, daar hebben we geen plek voor. We kijken bij het samenstellen van het programma naar het thema en naar bijvoorbeeld (internationale) films, waar Nederlanders bij betrokken zijn, die binnenkort uitkomen.' Six trekt een andere conclusie op Twitter: 'Ik ben de etterende steenpuist op de reet van het Nederlands Film Festival!'