Veel tekst hebben ze niet, de jongens in Avondland. Ze doen hun ding en daar hebben ze maar weinig woorden voor nodig. Als ze klaar zijn met hun werk in de stal of tussen de stieren, pakken ze hun quads, gaan zwemmen in de rivier of ergens een biertje pakken. Een van hen heeft al een meisje. Da’s mooi. Minder mooi zijn de Marokkanen die de laatste tijd steeds vaker opduiken. En dan doen of het doodnormaal is om op die scootertjes van ze over het land te crossen en in het café te hangen. Hún café welteverstaan. Hoog tijd om in te grijpen.
Voor de cast van zijn One Night Stand ging regisseur Nico van den Brink (31) op zoek naar ‘schuchtere, zeg maar onbeholpen jongens. Ditmaal geen acteurs van de Toneelschool. Die moeten zich in allerlei bochten wringen voor een rol die toch niet past. Dan krijg je algauw karikaturen en de zoveelste Randstedelijke kijk op het platteland.’
Dat wilde Van den Brink nou juist voorkomen. Hij zocht jongens die zichzelf bleven, met het juiste accent. Met hen kon hij het verhaal van binnenuit te vertellen. Samen met castingdirector Nathalie Crum ging hij naar het Land van Maas en Waal, de streek waar hij zelf opgroeide. ‘Dat was best eng. Stel dat we ons verkeken. Het was in elk geval anders dan het lineaire proces met een castingbureau. Na een tijdje gingen we de erven op of pakten we op straat of in de supermarkt mensen bij de arm.’
Uiteindelijk slaagde Van den Brink in zijn opzet. Hoofdrolspeelster Joy Verberk is de enige met ervaring voor de camera. Ze debuteerde in 2015 in Gluckauf. In Avondland heeft ze als tegenspeler de negentienjarige Bas Vuister, loodgieter van beroep. ‘Joy is een geweldige actrice. Zij zorgde voor balans. Toen ik Bas en Joy tegenover elkaar zette bij de audities gebeurde er ineens veel meer op zijn gezicht. Omdat hij haar geloofde. Het werd herkenbaar.’