Michael Tronick

Jingle Jangle: A Christmas Journey

Verenigde Staten 2020. Familiefilm van David E. Talbert. Met o.a. Forest Whitaker, Keegan-Michael Key, Hugh Bonneville, Anika Noni Rose en Madalen Mills.

Bright

Verenigde Staten 2017. Actie van David Ayer. Met o.a. Will Smith, Noomi Rapace, Joel Edgerton en Lucy Fry.

In een alternatieve versie van hedendaags Los Angeles zijn Orks de onderliggende partij: ze worden flink gediscrimineerd en mishandeld, ook en vooral door de racistische en corrupte politie. Agent Daryl Ward doet niet mee aan het wangedrag, al vind hij het niet bepaald prettig om de Ork Nick Jakoby als partner te hebben. Dan stuiten de twee op een onaangename sekte, een magisch wapen en een mysterieuze jonge Elf. Max Landis (American Ultra) schreef een nogal rommelig script met een mix van fantasy-elementen, humor en wat maatschappijkritiek, regisseur Ayer (Suicide Squad) maakte er een halfgelukte popcornfilm van.

Straight Outta Compton

Verenigde Staten 2015. Biografie van F. Gary Gray. Met o.a. O'Shea Jackson jr, Corey Hawkins, Jason Mitchell, Neil Brown jr en Aldis Hodge.

Schelmenstuk over de opkomst en neergang van gangsta-rapgroep N.W.A. (Niggaz Wit Attitudes). De anti-establishment-kwajongensbravoure spat in de eerste helft van het doek, in spetterende optredens en hardhandige politie-acties. Maar in de tweede helft verliest de film zijn vitaliteit, als de klad komt in de onderlinge relaties door geruzie over geld. Dan schemert ook het eenzijdige perspectief door van een in nostalgie gedrenkt lesje hiphophistorie dat door de hoofdrolspelers zelf werd geproduceerd. Toch een festivalfavoriet, en het script werd genomineerd voor een Oscar.

2 Guns

Verenigde Staten 2013. Komedie van Baltasar Kormákur. Met o.a. Denzel Washington, Mark Wahlberg en Bill Paxton.

Wahlberg en Washington spelen twee undercover agenten die zonder het van elkaar te weten infiltreren in een Mexicaans kartel, en zo in een ingewikkeld web van good guys en bad guys terechtkomen. Regisseur Kormákur laat grootse effecten achterwege en geeft alle ruimte aan zijn steracteurs. Die hebben dan ook een geweldige chemie samen, die met vaart en humor handig de aandacht afleidt van de zwalkende en absurde plot en de middelmatige actie die elke opbouw of spanning mist.

Act of Valor

Verenigde Staten 2012. Actiefilm van Mike McCoy en Scott Waugh. Met o.a. Alex Veadov, Nestor Serrano, Roselyn Sanchez, Gonzalo Menendez en Emilio Rivera.

Groepje Amerikaanse mariniers bevrijdt ontvoerde CIA-agent in Costa Rica en vertrekt vervolgens naar de Mexicaans-Amerikaanse grens om zelfmoordterroristen tegen te houden. Door het Amerikaanse leger gesponsord, dus ter meerdere eer en glorie van de vermaarde Navy SEALS. Dat betekent een hoop stroeve teksten, zoals 'niets is sterker of gevaarlijker dan een man die zijn emoties en zijn verleden in bedwang heeft'. Maar de actie - en daar draait het om - is een verbluffend kundig gecomponeerde symfonie van hypnotiserend aanzwellende agressie en broederschap.

The Green Hornet

Verenigde Staten 2011. Actiefilm van Michel Gondry. Met o.a. Seth Rogen, Jay Chou, Cameron Diaz, Christoph Waltz en Edward Furlong.

Fijne parodie op het superheldengenre van knutselcineast Gondry (Eternal Sunshine of the Spotless Mind). Een afgeslankte Rogen speelt verwende playboy Britt Reid, die na de dood van zijn vader diens media-imperium erft en vervolgens als The Green Hornet de misdaad in LA bestrijdt. Sidekick is Kato (Chou), automonteur en barista van beroep, maar eveneens martial arts-­expert en ‘menselijk Zwitsers zakmes’. Gondry lijkt zich niet helemaal thuis te voelen in de actiescènes – al werd het stuntwerk wel genomineerd voor een aantal belangrijke vakprijzen – maar de humor is weer heerlijk vreemd en verrassend.

New Year's Eve

Verenigde Staten 2011. Komedie van Garry Marshall. Met o.a. Halle Berry, Jessica Biel, Jon Bon Jovi, Abigail Breslin en Ludacris.

Romantische komedie van Garry Marshall over hoe de levens van handvol New Yorkers tijdens Oud en Nieuw met elkaar verstrikt raken.

Jonas Brothers: The 3D Concert Experience

Verenigde Staten 2009. Documentaire van Bruce Hendricks.

Muziekdocumentaire van Bruce Hendricks over boyband de Jonas Brothers, bekend van Disney Channel.

Hannah Montana/Miley Cyrus: Best of Both Worlds Concert Tour

Verenigde Staten 2008. Muziek van Bruce Hendricks. Met o.a. Miley Cyrus en Billy Ray Cyrus.

Muziekdocumentaire over de concerttour van Miley Cyrus, die optreedt als zichzelf én als haar alter ego Hannah Montana uit de gelijknamige tv-serie en die ook samen met haar vader en manager Billy Ray Cyrus op het podium staat. Verder beelden van de Jonas Brothers (voorprogramma) én van de voorbereidingen en de activiteiten backstage.

Bedtime Stories

Verenigde Staten 2008. Komedie van Adam Shankman. Met o.a. Adam Sandler, Keri Russell, Guy Pearce, Russell Brand en Richard Griffiths.

Komiek Adam Sandler speelt al jaren Het Eeuwige Kind en heeft met zijn kunstje inmiddels ruim 300 miljoen dollar bij elkaar gestunteld. Bedtime Stories is meer van hetzelfde met Sandler als een flapuit die allerlei fantastische avonturen beleeft nadat blijkt dat zijn voorleesverhaaltjes steevast de volgende dag uitkomen. De crux is dat de kindertjes de meeste invloed op het verhaal hebben. Met anderhalve grap per minuut voor ieder wat wils. Dankzij Bedtime Stories en You Don't Mess with the Zohan werd 2008 met 55 miljoen verdiende dollars het meest winstgevende jaar ooit voor Sandler.

Hairspray

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk 2007. Musical van Adam Shankman. Met o.a. Nikki Blonsky, John Travolta, Michelle Pfeiffer, Christopher Walken en Queen Latifah.

De mollige Tracy (Blonsky) wil niets liever dan een rol in de show van Corny Collins, een dagelijks dansprogramma op de lokale tv. Dankzij haar enthousiasme en talent weet ze een plek in de show te bemachtigen, waar zij al snel de status van de ‘dancing queen’ Amber Von Tussle aan het wankelen brengt. Bewerking van de succesvolle Broadway-musical en geïnspireerd op de film die cultregisseur John Waters in 1988 maakte. Regisseur Adam Shankman maakte er een opgetogen avontuur van, waarin vrolijke deuntjes en serieuze onderwerpen naadloos op elkaar aansluiten.

Mr. & Mrs. Smith

Verenigde Staten 2005. Komedie van Doug Liman. Met o.a. Brad Pitt, Angelina Jolie, Vince Vaughn, Adam Brody en Kerry Washington.

Hersenen uitschakelen, dan biedt deze onzinnige actiekomedie voldoende om van te genieten: mooie acteurs, inventieve vechtscènes, melige dialogen, spectaculaire achtervolgingen. Pitt en Jolie spelen een ogenschijnlijk suf stel met huwelijksproblemen. Ze weten niet van elkaar dat ze huurmoordenaars zijn, tot ze de opdracht krijgen elkaar uit te schakelen. De plot is een hutspot van eerdere films (True Lies, Grosse Pointe Blank, diverse klassieke screwball-komedies), maar Liman (The Bourne Identity) regisseert de boel kundig en de acteurs zijn aanstekelijk.

S.W.A.T.

Verenigde Staten 2003. Actiefilm van Clark Johnson. Met o.a. Samuel L. Jackson, Colin Farrell, Michelle Rodriguez, LL Cool J en Josh Charles.

Wanneer een wrede, machtige drugsbaron gearresteerd en bij het huis van bewaring afgeleverd wordt, is dat natuurlijk groot nieuws. En helaas: dat geeft hem onbedoeld de gelegenheid om via de aanwezige tv-ploegen een beloning van honderd miljoen dollar uit te loven voor degene die hem bevrijdt. Boeven hebben daar natuurlijk wel oren naar. Gelukkig is een team goedgetrainde, zwaarbewapende politiecommando’s paraat om het aanstormende gespuis het hoofd te bieden. Veel testosteron en veel wapengekletter, in een degelijke actiefilm met aardig spel van de hoofdrolspelers, voor zover ze de ruimte krijgen te acteren tussen alle explosies door.

The Scorpion King

Verenigde Staten​/​​Duitsland​/​​België 2002. Actiefilm van Chuck Russell. Met o.a. Steven Brand, Kelly Hu, Michael Clarke Duncan, Bernard Hill en Grant Heslov.

Tijdens de opnames voor The Mummy Returns werd de productie begonnen van The Scorpion King, een film die zich moest afspelen vóór de verwikkelingen in The Mummy en The Mummy Returns. Interessant voor de statistiek misschien, maar voor de doelgroep is de belangrijkste vraag of er in The Scorpion King flink veel grote biceps, zwellende borsten en dodelijke pijlen voorbijvliegen. Dat zit wel goed. Vooral de biceps zijn imposant, wanneer Dwayne 'The Rock' Johnson (als Schorpioen Koning) een duel uitvecht met de al even formidabele Clarke Duncan (The Green Mile) als Balthazar. Dat de titelheld het redt tegen de wrede tiran Memnon (Brand) gelooft u verder wel.

American Outlaws

Verenigde Staten 2001. Western van Les Mayfield. Met o.a. Colin Farrell, Scott Caan, Ali Larter, Gabriel Macht en Kathy Bates.

Na de burgeroorlog ontdekt Jesse James (Farrell) dat het niet pluis is in zijn geboortestadje. De spoorwegmaatschappij wil een nieuwe lijn aanleggen en koopt voor een miniem bedrag land van boeren. Wie niet akkoord gaat krijgt problemen. Jesse vormt samen met zijn broers en wat vrienden een bende om weerwerk te bieden. Matige western heeft veel weg van tienerfilm Young Guns (1988) en kan niet tippen aan bijvoorbeeld The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford (2007). Een redelijk geestige bijrol van Timothy Dalton als Pinkerton-detective maakt iets goed.

Remember the Titans

Verenigde Staten 2000. Sportfilm van Boaz Yakin. Met o.a. Denzel Washington, Will Patton, Wood Harris, Donald Faison en Ryan Hurst.

Waar gebeurd verhaal over een Amerikaans middelbare school footballteam in de jaren '70. Noviteit is het feit dat het team bestaat uit zwarte en witte spelers en de makers focusten dan ook voornamelijk op de stroeve ontwikkeling naar eenheid en integratie onder het schrikbewind van de coach (Denzel Washington), die het bonte gezelschap klaarstoomt. Bedenk tijdens het kijken dat een coach van een goed schoolteam in Amerika ongeveer de status van burgemeester heeft. Anders lijkt de heisa wel zeer overtrokken.

Blue Streak

Verenigde Staten​/​​Duitsland 1999. Komedie van Les Mayfield. Met o.a. Martin Lawrence, Luke Wilson, Dave Chappelle, Peter Greene en Nicole Ari Parker.

Na een geslaagde brandkastkraak verstopt inbreker Miles Logan (Lawrence) een enorme diamant in een verlaten gebouw. Hij wordt gepakt, en na twee jaar brommen ontdekt hij dat in het gebouw nu een politiebureau is gevestigd. Hij vermomt zich als agent om het juweel weer te bemachtigen. Maar in het bureau wordt hij aangezien voor een nieuwe collega en blijkt hij een talent voor hardhandige misdaadbestrijding te hebben. Blue Streak moet het hebben van het komische talent van Lawrence, dat niet bepaald fijnzinnig of subtiel is. Thematisch verwant met - stukken betere - buddycopfilms als Lethal Weapon en 48 Hrs.

Meet Joe Black

Verenigde Staten 1998. Drama van Martin Brest. Met o.a. Brad Pitt, Anthony Hopkins, Claire Forlani, Jake Weber en Marcia Gay Harden.

Als je Meet Joe Black ziet, snap je dat Anthony Hopkins af en toe roept te willen stoppen met acteren. Het drama roert niks en zegt niks en dat is zo erg omdat de epische lengte van drie uur, de cast, het budget (duurste special effects-loze film aller tijden), en ook het existentialistische uitgangspunt enorm veel pretenderen. Pitt speelt De Dood, die een menselijk lichaam aanneemt, om, ja waarom in godesnaam? In ieder geval lijkt Pitt meer op een idiot savant als hij van pindakaas geniet en van seks met de irritant feërieke dochter (Forlani) van magnaat Parrish (Hopkins).

Volcano

Verenigde Staten 1997. Drama van Mick Jackson. Met o.a. Tommy Lee Jones, Anne Heche, Gaby Hoffmann, Don Cheadle en Jacqueline Kim.

Dat had niemand verwacht: een vulkanische eruptie, midden in Los Angeles. Maar het gebeurt! Nu! En dus is het aan gemeentelijk rampenbestrijder Mike Roark (Jones) om samen met verstandige wetenschapper Amy Barnes (Heche) het aantal doden binnen de perken te houden. Naar verluid minder wetenschappelijk verantwoord dan de ongeveer gelijktijdig uitgekomen vulkaanuitbarstingfilm Dante's Peak, maar wat geeft het? De lava (gemaakt met verdikkingsmiddel uit de voedingsmiddelenindustrie) vloeit lekker omineus en de heldhaftige capriolen met bijbehorende muziek zijn best geestig.

Eraser

Verenigde Staten 1996. Actiefilm van Chuck Russell. Met o.a. Arnold Schwarzenegger, Vanessa Williams, James Caan, Robert Pastorelli en James Coburn.

Agent John Kruger (Schwarzenegger) verbrandt pasjes van belangrijke getuigen en helpt hen verhuizen naar een veilige buurt. Hij is: De Wisser. Kantoorschoonheid Lee Cullen (Williams) is zijn nieuwste klus. Lastig, want de crimineel die haar wil doden is tevens zijn baas. Eerste film van Arnie waarin duidelijk werd dat zijn dagen als actieheld voorbij waren. Niettemin leveren de makers enkele memorabele actiescènes, zoals Arnie aan een parachute schietend op aanstormend straalvliegtuig en Arnie in gevecht met een digitale krokodil.

Under Siege 2: Dark Territory

Verenigde Staten 1995. Actiefilm van Geoff Murphy. Met o.a. Steven Seagal, Eric Bogosian, Everett McGill, Katherine Heigl en Brenda Bakke.

In Under Siege (1993) rekende Steven Seagal - als Casey Ryback, de ex-commando en kok van het Amerikaanse oorlogsschip Missouri - af met een bende terroristen. In de sequel bevindt hij zich aan boord van een luxueuze trein: de Grand Continental die gekaapt is door de ontwerper van de killersatelliet Grazer One waarmee - als Ryback niet tijdig in actie komt - heel Washington van de kaart zal worden geveegd. De actiefilm volgt het bekende stramien: veel stunts en high-tech trucjes. De boef wordt best aardig gespeeld door de New Yorkse komiek Eric Bogosian.

The Cowboy Way

Verenigde Staten 1994. Actiefilm van Gregg Champion. Met o.a. Woody Harrelson, Kiefer Sutherland, Dylan McDermott, Cara Buono en Ernie Hudson.

Twee rodeocowboys uit het stoffige New Mexico vertrekken naar New York om de dochter van een vriend te bevrijden uit handen van een mensensmokkelaar. Woody Harrelson (Pepper) heeft het duidelijk naar zijn zin als clowneske cowboy in de grote stad terwijl Kiefer Sutherland (Sonny) op de automatische piloot zijn rechtschapen cowboyact opvoert. Memorabele momenten: Pepper en Sonny delen een geroosterde duif in Central Park, Pepper en Sonny achtervolgen (en enteren) te paard een metrotrein en Pepper en Sonny redden meisje door een gemene etalagepop per werplasso aan de metro te binden.

True Romance

Verenigde Staten 1993. Thriller van Tony Scott. Met o.a. Christian Slater, Patricia Arquette, Gary Oldman, Dennis Hopper en Christopher Walken.

De combinatie Tony ‘Top Gun’ Scott (regie) en Quentin ‘Reservoir Dogs’ Tarantino (script) pakt wonderwel goed uit, in deze hippe, grappige én spannende achtervolgingsfilm. Eenzame stripverkoper (Tarantino putte uit eigen ervaringen als videotheekmedewerker) valt voor hoertje, probeert haar vrij te kopen van haar pooier, en belandt vervolgens in levensbedreigende situaties. Aaneenschakeling van onvergetelijke scènes, met opvallende bijrollen voor Gary Oldman, Dennis Hopper, Christopher Walken en Brad Pitt (als pothead). Scotts regie is, als altijd, soepel maar gladjes, en de grote vraag blijft hoe de film er uit had gezien als Tarantino zelf de regie had gedaan.

Scent of a Woman

Verenigde Staten 1992. Drama van Martin Brest. Met o.a. Al Pacino, Chris O'Donnell, Gabrielle Anwar, James Rebhorn en Philip Seymour Hoffman.

Uiterst geslaagde remake van Risi's Parfumo di donna met Pacino als de verbitterde blinde ex-kolonel die met het ongelukkige studentje Charlie (O'Donnell) de geneugten des levens (vrouwen) najaagt in New York. De moraal van deze in wijze levenslessen gedompelde film mag dan belegen wezen, de weg er naartoe wordt door het psychologische script, door regisseur Brest (Midnight Run) en door de acteurs intelligent gewezen. De beweegruimte die Pacino kreeg pakte hij met beide handen aan, om met zijn trademark-donderspeeches eindelijk een Oscar voor beste acteur op te eisen.

Hudson Hawk

Verenigde Staten 1991. Actiefilm van Michael Lehmann. Met o.a. Bruce Willis, Danny Aiello, Andie MacDowell, James Coburn en Richard E. Grant.

Hudson Hawk (Willis) ontwaakt in een ambulance die met hoge snelheid over de Brooklyn Bridge rijdt en ziet de triomfantelijke tronies van twee boeven die hem bewaken. Hij rijdt met de brancard-op-wieltjes de ambulance uit, haalt dan allerlei auto's in, ontwijkt kogels, praat met medeweggebruikers, gooit een muntje in de gleuf van een tolpoortje en ziet dan toe hoe ambulance en boeven fraai exploderen. Realistisch is het script, waar Willis aan mee schreef, niet. Ook nogal warrig, overigens: een meesterinbreker wordt gedwongen om kunstvoorwerpen te stelen, terwijl hij wordt achtervolgd door boeven, de CIA en het Vaticaan. Vermoeiend.

Days of Thunder

Verenigde Staten 1990. Actiefilm van Tony Scott. Met o.a. Tom Cruise, Nicole Kidman, Robert Duvall, Randy Quaid en Cary Elwes.

De veelbelovende stockcar-coureur Cole Trickle (gespeeld door Tom Cruise die eerder met regisseur Scott samenwerkte in Top Gun) wil de prestigieuze Daytona 500-race winnen. Hij belandt tijdelijk in het ziekenhuis en krijgt een stormachtige affaire met een chirurge (Kidman) die een hekel heeft aan de racerij, maar voor Trickle door de knieën gaat. Veteraan Duvall levert als vanouds vakwerk. Cruise werkte mee aan het script van/met Robert Towne. Een formule-actiefilm met het bekende stuntwerk en bijbehorende oorverdovende geluidseffecten. Kidman en Cruise (love interests zowel in de film als destijds in real life) werkten in Days of Thunder voor het eerst samen.

Midnight Run

Verenigde Staten 1988. Komedie van Martin Brest. Met o.a. Robert De Niro, Charles Grodin, Yaphet Kotto, John Ashton en Dennis Farina.

Premiejager Jack Walsh (De Niro) houdt maffia-accountant Jonathan Mardukas (Grodin) in New York aan, om hem naar Los Angeles over te brengen. Terwijl Mardukas wil ontsnappen en zowel FBI als maffia hen achterna zitten, bouwen de twee respect voor elkaar op. Elementen van een formule, maar de slimme teksten die De Niro en de formidabele Grodin in de mond gelegd krijgen zorgen voor one-of-a-kind actiekomedie. Grodin voegde naast zijn zeurderige en mysterieus grappige uitstraling al improviserend hele teksten toe aan de film. Zoals de vraag aan zijn tegenspeler: 'Have you ever had sex with a chicken?'

Beverly Hills Cop II

Verenigde Staten 1987. Komedie van Tony Scott. Met o.a. Eddie Murphy, Judge Reinhold, Brigitte Nielsen, John Ashton en Jürgen Prochnow.

Deze tweede film over Axel Foley, de rechercheur uit Detroit, die de politie in Beverly Hills een lesje leert over weinig subtiel maar zeer effectief politiewerk, worden alle elementen uit het eerste deel nog maar eens herhaald, waar mogelijk nét iets groter en gelikter. Toch stelt dit tweede deel, over de jacht op een juwelendievegge en haar onverkwikkelijke baas, wat teleur. Vooral omdat het onmiskenbare komische talent van Murphy, zo goed zichtbaar in bijvoorbeeld zijn stand up-shows, hier vaak net geen doel treft. Het derde deel uit 1994 was nog wat zwakker.

Death Hunt

Verenigde Staten 1981. Avonturenfilm van Peter R. Hunt. Met o.a. Charles Bronson, Lee Marvin, Andrew Stevens, Angie Dickinson en Carl Weathers.

Trapper Bronson redt het leven van een gevechtshond door hem met geweld van zijn eigenaar af te kopen. Deze laatste acht zich bedrogen en hij legt een valse verklaring af bij Mountie Marvin. Het gevolg is een klopjacht waarbij Bronson enkele belagers doodt. Een dagblad looft een premie uit voor de man die Bronson kan arresteren. Nu is de jacht pas goed geopend. Wrede actiefilm waarin naast de achtervolgingen ook nog genadeloze hondengevechten worden vertoond. Het boeiende scenario dat minder geschikt is voor gevoelige mensen is van de hand van Michael Grais en Mark Victor. De knappe locaties van de Yukon werden schitterend gebruikt door cameraman James Devis.