Harold Wheeler

Love! Valour! Compassion!

Verenigde Staten 1997. Drama van Joe Mantello. Met o.a. Jason Alexander, Randy Becker, Stephen Bogardus, John Glover en John Benjamin Hickey.

Tears and Laughter: The Joan and Melissa Rivers Story

Verenigde Staten 1994. Drama van Oz Scott. Met o.a. Joan Rivers, Melissa Rivers, Dorothy Lyman, Mark Kiely en Jon Kean.

Voor tv-presentatrice Joan Rivers was 1987 een annus horibilis. Haar echtgenoot pleegde zelfmoord, haar talk-show werd door omroep Fox gestopt, in de Johnny Carson-show werd ze voor aap gezet, haar agent liet haar vallen en ze werd verguisd toen ze haar verdriet in het openbaar te kort volhield. Alsof dit niet genoeg was, waren er ook generatieconflicten met haar dochter Melissa. En toch wist ze er weer bovenop te komen. Ze speelt zichzelf (en haar dochter ook!) in deze film over dat deel van haar leven. Het is uitstekend gedaan, zonder dat dit een opgeblazen Hollywood-verhaal is geworden. Het sterke, geloofwaardige scenario is van Susan Rice en het uitstekende camerawerk dat bijdraagt aan de goede sfeer, is van David Geddes. De regie is vaardig. Wie zich interesseert voor een dergelijke odyssee, krijgt waar voor zijn geld. Een aanrader. Ook bekend als STARTING AGAIN.

There Are No Children Here

Verenigde Staten 1993. Drama van Anita W. Addison en Anita Addison. Met o.a. Oprah Winfrey, Keith David, Mark Lane, Norman Golden II en Maya Angelou.

In een afgetrapte buurt in Chicago beheersen jeugdbendes het straatbeeld. De werkeloosheid is hoog en een uitkering is niet gemakkelijk te krijgen - ook niet voor een moeder met drie opgroeiende jongens, waarvan de oudste op een veroordeling wacht wegens een overval. De echtgenoot Davis is net iets te veel in de buurt en zoekt volgens de sociale dienst niet naar werk. $GDrama

Laurel Avenue

Verenigde Staten 1993. Drama van Carl Franklin. Met o.a. Mary Alice, Mel Winkler, Juanita Jennings, Rhonda Stubbins-White en Scott Lawrence.

Driedelige miniserie over een tumultueus weekend in het leven van een zwart Amerikaans gezin, vooral in Amerika bejubeld als realistisch beeld van een doorsnee zwarte familie in Minnesota. Tv op zijn best: geen clich[KA1]es, geen stereotyperingen, geen nep-problematiek, geen pasklare antwoorden. Alles draait om een familie met Winkler en Alice als de ouders, hun stotterende zoon Lawrence die basketbalcoach is, hun zestien-jarige dochter Williams en een oudere oom Brooks. Voeg daar nog een vrouwelijke tweeling bij (Jennings als een polietieagente met promotie- perikelen en Stubbins-White als een herstellende drugsverslaafde), Martin als veelbelovende muzikant en Russell, die in een kledingzaak werkt. Michael Henry Brown, die het scenario schreef, zorgde voor natuurlijke dialogen en het geheel oogt bijzonder fris, eerlijk en subtiel.

Blood Brothers

Verenigde Staten 1993. Misdaad van Bruce Pittman. Met o.a. Mia Korf, Amir Williams, Richard Chevolleau, Richard Yearwood en Ndehru Roberts.

Een aardige film, die in een kort, maar onderhoudend bestek de lastige positie schetst van een jonge officier van justitie van Koreaanse afkomst, die moet vaststellen of een zwarte, die van de moord op drie Koreanen beschuldigd wordt, niet tot een bekentenis onder zware druk gedwongen was. Eén getuige wil niet praten. Paris Qualles schreef het scenario voor deze voor zijn tijd nogal modieuze film en Brian Hebb stond achter de camera.

The Jacksons: An American Dream

Verenigde Staten 1992. Muziek van Karen Arthur. Met o.a. Lawrence Hilton-Jacobs, Holly Robinson Peete, Angela Bassett, Margaret Avery en Wylie Draper.

Miniserie rond de lotgevallen van popgroep The Jacksons roept een tamelijk nauwkeurig tijdsbeeld op en best geslaagde vertolkingen. In 1945 is Hilton-Jacobs als Joseph Jackson een gedreven maar miskend jazz-gitarist die het talent van zijn zoontjes (h)erkent en hen via nachtcluboptredens, vernederingen, mishandelingen en lijfstraffen naar het succes leidt. Echt veel nieuws wordt niet onthuld op basis van het keurig gepolijste scenario van Joyce Eliason, zij het dat niet Diana Ross, maar de Motown-artiest Bobby Taylor de Jacksons ontdekte. Michael Jackson staat na een tijdje uiteraard centraal (Burrall speelt hem als kind, Weaver als een tiener en Draper als een volwassene) na een traag eerste uur dat voornamelijk over de romance van de ouders gaat. De zangcarrière van de zusjes Rebbie, La Toya en Janet komt nauwelijks aan bod. De muzikale nummertjes zijn netjes gechoreografeerd door Michael Peters, die ook verantwoordelijk was voor de echte danspasjes van de echte Michael Jackson en de soundtrack bevat authentiek materiaal van Michael Jackson. Een echt gedetailleerde biopic is dit niet geworden, wel een vrij oppervlakkige Jackson-soap.

Straight Out of Brooklyn

Verenigde Staten 1991. Drama van Matty Rich. Met o.a. George T. Odom, Ann D. Sanders, Lawrence Gilliard Jr., Barbara Sanon en Reana E. Drummond.

Opvallend, ambitieus debuut van de nauwelijks 19-jarige scenarist-regisseur Rich, een kleurling uit Brooklyn, met het verhaal over een door armoede en het gewelddadige gettoleven verlamd zwart gezin. Oppressie als menselijk probleem. Rauw, emotioneel en goed gespeeld. Bekroond op het Sundance Film Festival. Rich komt in het beeld als de praatgrage Larry.