Ralf D. Bode

Speaking of Sex

Canada​/​​Verenigde Staten 2001. Romantiek van John McNaughton. Met o.a. James Spader, Melora Walters, Jay Mohr, Nathaniel Arcand en Megan Mullaly.

Boys and Girls

Verenigde Staten 2000. Romantische komedie van Robert Iscove. Met o.a. Freddie Prinze jr, Claire Forlani, Jason Biggs, Amanda Detmer en Heather Donahue.

Al meer dan tien jaar kennen Ryan (Prinze) en Jennifer (Forlani) elkaar, maar het is altijd zuiver platonisch gebleven. Vooral op aandringen van Ryan, die niet bepaald een ladies man is. Dan raakt hij bevriend met de zelfverzekerde Steve (Biggs) die Ryan wel eens even wat tips zal geven. Maar kan Ryan wel met Jennifer naar bed, of zal seks hun relatie voorgoed verpesten? Prinze en Forlani ogen schattig samen maar je moet wel erg van zoetigheid houden om tot de onvermijdelijke afloop op het puntje van je stoel te blijven zitten.

The Hunt for the Unicorn Killer

Verenigde Staten 1999. Drama van William A. Graham. Met o.a. Kevin Anderson, Tom Skerritt, Naomi Watts, Brian Kerwin en Martin Donovan.

Al meer dan tien jaar kennen Ryan (Prinze) en Jennifer (Forlani) elkaar, maar het is altijd zuiver platonisch gebleven. Vooral op aandringen van Ryan, die niet bepaald een ladies man is. Dan raakt hij bevriend met de zelfverzekerde Steve (Biggs) die Ryan wel eens even wat tips zal geven. Maar kan Ryan wel met Jennifer naar bed, of zal seks hun relatie voorgoed verpesten? Prinze en Forlani ogen schattig samen maar je moet wel erg van zoetigheid houden om tot de onvermijdelijke afloop op het puntje van je stoel te blijven zitten.

Annie

Verenigde Staten 1999. Musical van Rob Marshall. Met o.a. Alicia Morton, Kathy Bates, Alan Cumming, Audra McDonald en Kristin Chenoweth.

Al meer dan tien jaar kennen Ryan (Prinze) en Jennifer (Forlani) elkaar, maar het is altijd zuiver platonisch gebleven. Vooral op aandringen van Ryan, die niet bepaald een ladies man is. Dan raakt hij bevriend met de zelfverzekerde Steve (Biggs) die Ryan wel eens even wat tips zal geven. Maar kan Ryan wel met Jennifer naar bed, of zal seks hun relatie voorgoed verpesten? Prinze en Forlani ogen schattig samen maar je moet wel erg van zoetigheid houden om tot de onvermijdelijke afloop op het puntje van je stoel te blijven zitten.

Last Rites

Verenigde Staten 1998. Thriller van Kevin Dowling. Met o.a. Randy Quaid, Embeth Davidtz, A Martinez, Paul Benjamin en Jack Coleman.

Dankzij cameraman Ralf D. Bode en hoofdpersonen Davidtz en Quaid ziet Last Rites er mooi en professioneel uit. Het op zich geinige verhaal van Tim Frost is door hemzelf en de regisseur echter zo onzinnig uitgewerkt, dat de lol snel wegsijpelt. Quaid speelt moordenaar Dillon, die de elektrische stoel overleeft en daarna uitstel van executie krijgt. Dillon is plots zijn misdaden vergeten en bezit ineens over bovennatuurlijke krachten; of fingeert hij alles? Psychiater Riggs (Davidtz) moet erachter zien te komen, maar krijgt door onlogische verhaalwendingen weinig kans.

Cinderella

Verenigde Staten 1997. Fantasy van Robert Iscove. Met o.a. Whitney Houston, Bernadette Peters, Jason Alexander, Whoopi Goldberg en Victor Garber.

Moderne, muzikale versie van het klassieke sprookje over het meisje dat door haar stiefmoeder en stiefzussen als sloof wordt behandeld. Als ze haar verbieden om naar het bal van de prins te gaan krijgt ze hulp van de goede fee.

A Simple Wish

Verenigde Staten 1997. Komedie van Michael Ritchie. Met o.a. Martin Short, Mara Wilson, Robert Pastorelli, Amanda Plummer en Francis Capra.

Goedbedoelde kinderfantasie over de beginnende wensfee Murray (stuntelende Martin Short) die voor zijn eerste klus wordt afgestuurd op een klein meisje (Mara Wilson). Haar wens is om haar vader - een taxichauffeur - in de hoofdrol van een Broadway-musical te zien. Dat gaat jammerlijk mis (de man wordt een standbeeld) en de komst van een kwaadaardige ex-fee (Kathleen Turner) helpt ook niet erg. De doelgroep ligt op het Europese vasteland al op één oor en de tamme humor zal een ouder publiek nauwelijks kunnen bekoren ondanks de geestige scène waarin Murray iemand verandert in een rabbijn (rabbi) in plaats van een konijn (rabbit). (VM/VPRO Gids)

The Big Green

Verenigde Staten 1995. Sportfilm van Holly Goldberg Sloan. Met o.a. Olivia d'Abo, Steve Guttenberg, Jay O. Sanders, John Terry en Chauncey Leopardi.

De komst van een Engelse lerares naar het miserabele Texaanse stadje, is de redding voor een stel sukkelige tieners dat gedoemd is tot een ellendige toekomst. Om hun zelfvertrouwen op te vijzelen vormt de lerares (D'Abo) een voetbalteam. Met hulp van de sheriff (Guttenberg) weet ze van de klunzen acceptabele voetballers te maken die het met succes opnemen tegen de kampioen. Aardig gespeelde, maar clichématige en voorspelbare 'feel-good' film met een al vaker verteld verhaal.

A Streetcar Named Desire

Verenigde Staten 1995. Drama van Glenn Jordan. Met o.a. Jessica Lange, Alec Baldwin, Diane Lane, John Goodman en Frederick Coffin.

Deze tv-bewerking van het gelijknamige, vermaarde stuk van Tennessee Williams over de arrogante, drankzuchtige Blanche du Bois (Lange), een vrouw uit het diepe Zuiden, die haar jeugdigheid van zich voelt afglijden, kan er mee door. Ze is met haar wrede echtgenoot, Stanley Kowalski (Baldwin) bij haar kwetsbare, onzekere zus (Lane) neergestreken in het niet al te beste deel van het French Quarter in New Orleans. In een onbewaakt ogenblik verkracht Stanley zijn schoonzus en drijft haar tot waanzin. De dialogen en de situaties zijn veel getrouwer aan het stuk van Williams dan de film uit 1951 van Elia Kazan, die uit zelfcensuur het nodige weg liet om zo geen last te krijgen met de Hayes-commissie. Het camerawerk is van Ralf Bode. Regisseur Jordan bewerkte het toneelstuk tot scenario.

Safe Passage

Verenigde Staten 1994. Drama van Robert Allan Ackerman. Met o.a. Susan Sarandon, Sam Shepard, Robert Sean Leonard, Sean Austin en Marcia Gay Harden.

Mag Singer is 25 jaar getrouwd, heeft zeven zoons grootgebracht, waarvan er zes het huis uit zijn. Een van hen doet dienst als marinier bij de VN-troepen in de Sinaïwoestijn.

Don Juan DeMarco

Verenigde Staten 1994. Komedie van Jeremy Leven. Met o.a. Marlon Brando, Johnny Depp, Faye Dunaway, Géraldine Pailhas en Bob Dishy.

Don Juan DeMarco is meer dan een lichtvoetige komedie, want vooral een komische krachtmeting tussen Marlon Brando en Johnny Depp: de inmiddels zwaarlijvige rebel uit de jaren vijftig versus het elegante filmidool van de jaren negentig. Het is prachtig om te zien hoe de bijna gepensioneerde psychiater (Brando) erin slaagt om de suïcidale jongeman (Depp) van een noodlottige sprong te weerhouden. Zijn patiënt - die zich uitgeeft als Don Juan DeMarco - mag vervolgens tien dagen lang zonder medicatie z'n gestoorde 'levensgeschiedenis' vertellen. Faye Dunaway is uitstekend als de vrouw van de psychiater.

Bad Girls

Verenigde Staten 1994. Western van Jonathan Kaplan. Met o.a. Madeleine Stowe, Mary Stuart Masterson, Andie MacDowell, Drew Barrymore en James Russo.

Aan het scenario en het onderliggende verhaal van Bad Girls moesten vier man en een vrouw te pas komen, maar ondanks de gezamenlijke inspanningen is het resultaat niet origineel te noemen. Vier prostituees verkiezen het leven van outlaws nadat een van hen iemand heeft neergeschoten. Feministische western schildert de vier zo ondernemend af dat de kijker zich afvraagt waarom deze vrouwen die zo kundig schieten, paardrijden en op treinen springen, niet eerder tot een carrièrewending zijn gekomen. Esthetisch verantwoorde plaatjes met consequent sexy geklede dames zijn onderhoudend zolang je niet teveel nadenkt. De actrices doen overigens hun best, vooral de stoere Stowe maakt indruk.

The Nutcracker

Verenigde Staten 1993. Familiefilm van Emile Ardolino. Met o.a. Darci Kistler, Damian Woetzel, Kyra Nichols, Bart Robinson Cook en Macaulay Culkin.

Het overbekende sprookje over het meisje dat op kerstavond van haar peetoom een pop krijgt, de prins der notekrakers. Diezelfde nacht komt ze in een fantastische wereld terecht, waarin ze aangevallen wordt door gigantische muizen. De notekrakerprins verandert in een echte soldaat en ze binden de strijd aan tegen de bizarre invallers. Een overbodige nieuwe filmversie, die ondanks de kleurrijke en prachtige choreografie van Balanchine, niet kan boeien. Natuurlijk blijft er de onvergetelijke muziek, die hier uitgevoerd wordt door het New York Ballet Orchestra, o.l.v. David Zinman. Publiekstrekker Culkin is een totale miscast als de notekrakerprins. Als scenario diende het ballet van Tsjaikovski en Marius Petipa. George Lucas' Industrial Light & Magic stond in voor de verbluffende speciale effecten. Fotografie van Ralf Bode.

Made in America

Verenigde Staten​/​​Frankrijk 1993. Komedie van Richard Benjamin. Met o.a. Whoopi Goldberg, Ted Danson, Nia Long, Will Smith en Paul Rodriguez.

Foutje van een spermabank vormt de basis van deze vrolijke en ongecompliceerde situatie-komedie. Dochter (Long) van een zelfbewuste & ongetrouwde boekhandelaar (Goldberg) ontdekt na een bloedproef dat ma's inmiddels overleden echtgenoot nooit haar vader kan zijn. Moeder biecht op: 'Hij kwam binnen op een karretje, en zat in een flesje, weet ik veel wie het was. Ik wou 't beste wat ze in huis hadden. Zwart, slim en niet te groot. En kijk es hoe het gegaan is. Een wonder. Dat ben jij geworden.' Dochter neemt het sportief op. Maar moeder blijkt minder soepel als blijkt dat ze er met de profielschets van vader goeddeels naast zit.

One Good Cop

Verenigde Staten 1991. Drama van Heywood Gould. Met o.a. Michael Keaton, Rene Russo, Anthony LaPaglia, Kevin Conway en Rachel Ticotin.

One Good Cop heeft een happy end. Het is echter moeilijk het als zodanig te herkennen omdat het zo typisch Amerikaans reactionair is, in de trant van 'het doel heiligt alle middelen'. Het doel in dit geval is dat politieman Artie (Keaton) en zijn vrouw (Russo) drie schattige kinderen adopteren die wees zijn geworden omdat hun pa Stevie, partner van Artie, tijdens dienst overleed. De middelen zijn: geld stelen van een drugsbaron en criminelen in het voorbijgaan doodschieten. In een Pulp Fiction-achtige film zou het kunnen werken. Maar scenarist/regisseur Gould wil ons helaas werkelijk doen geloven dat Artie's misdaden hem worden vergeven, ook door God zelve.

Uncle Buck

Verenigde Staten 1989. Komedie van John Hughes. Met o.a. John Candy, Jean Louisa Kelly, Amy Madigan, Gaby Hoffmann en Macaulay Culkin.

Vader en moeder Russell moeten een tijdje weg en zoeken tevergeefs een babysit. Er zit niets anders op dan een beroep doen op oom Buck (Candy), het zwarte schaap van de familie. Deze corpulente, allesbehalve conventionele vrijgezel neemt zijn taak echter serieus, en het duurt niet lang of hij heeft moeilijkheden met dochter Tia (Kelly) en haar slijmerige vriendje. Candy redt het flinterdunne scenario met zijn vertolking van de alles aan zijn laars lappende oom. Voor Culkin was dit een generale repetitie voor zijn rol in Home Alone.

Cousins

Verenigde Staten 1989. Romantiek van Joel Schumacher. Met o.a. Ted Danson, Isabella Rossellini, Sean Young, William Petersen en Lloyd Bridges.

Na zijn succesvolle jeugdfilms St. Elmo's Fire en The Lost Boys gooide rijzende ster Joel Schumacher het in 1989 over een kalmere boeg met de romcom Cousins, een remake van de Franse zedenschets Cousin cousine (1975). Ted Danson, razend populair dankzij zijn hoofdrol in sitcom Cheers, werd gekoppeld aan Isabella Rossellini in een zoet verhaal waarin ze als aangetrouwde neef en nicht langzaam verliefd op elkaar worden, deels gestimuleerd door hun overspelige partners. En de formule sloeg aan, dankzij de juiste dosis alledaagse realiteit en de afwezigheid van sentimentele strapatsen.

The Accused

Verenigde Staten​/​​Canada 1988. Drama van Jonathan Kaplan. Met o.a. Jodie Foster, Kelly McGillis, Bernie Coulson, Leo Rossi en Ann Hearn.

Weinig kans dat de mannen die Sarah Tobias (Oscarwinnende rol van Jodie Foster) in een louche kroeg hebben verkracht een paar jaar moeten brommen. Het slachtoffer is een nogal grofgebekte dame die het de meelevende openbare aanklager Kathryn Murphy (McGillis) knap lastig maakt ('What the fuck kind of question is that?') en journalisten afbekt als ze opdringerig worden ('Are you deaf asshole, no comment'). Niet direct een getuige die indruk kan maken op een (bevooroordeelde) jury, eerder een verdachte - 'want een tiepje dat het er wel naar gemaakt zal hebben' - in haar eigen rechtszaak.

Distant Thunder

Canada​/​​Verenigde Staten 1988. Drama van Rick Rosenthal. Met o.a. John Lithgow, Ralph Macchio, Kerrie Keane, Reb Brown en Janet Margolin.

Een goedbedoelde maar kleffe sentimentele zeper over de zoveelste Vietnam-veteraan met emotionele problemen (aardig vertolkt overigens door de altijd betrouwbare Lithgow). Hij leeft alleen in de ruige, vrije natuur en zijn zoon (Macchio), die hij lang geleden in de steek heeft gelaten, trekt erop uit om hem te zoeken. Scenario van Robert Stitzel. Camerawerk van Ralf Bode.

The Big Town

Verenigde Staten 1987. Avonturenfilm van Ben Bolt en Harold Becker. Met o.a. Matt Dillon, Diana Lane, Tommy Lee Jones, Tom Skerritt en Lee Grant.

In 1957 woont Cullen (Dillon) in een klein stadje in Indiana, samen met zijn moeder. Overdag werkt hij, maar leven doet hij vooral `s nachts, wanneer de dobbelstenen rollen. Hij blijkt over het ware goktalent te beschikken, en op aanraden van zijn mentor trekt hij naar Chicago. Met de steun van Mr. Edwards (Dern), een magnaat, krijgt hij faam in het gokwereldje, tot hij verliefd wordt op Lorry Dane (Lane), die striptease-danseres is in de club van George Cole (Jones) haar man. Een vlotte actiefilm, die niets nieuws te vertellen heeft over de wereld van de gokkers. De sfeer van die tijd wordt goed weergegeven. Robert Roy Pool baseerde zijn scenario op de roman The Arm van Clark Howard. Goed serieproduct zonder de minste nasmaak. Voor de fotografie was Ralf D. Bode verantwoordelijk. Ook bekend als THE ARM.

Gorky Park

Verenigde Staten 1983. Thriller van Michael Apted. Met o.a. William Hurt, Lee Marvin, Brian Dennehy, Ian Bannen en Joanna Pacula.

In het Gorky Park in Moskou worden drie verminkte lijken ontdekt. De politie wil de zaak uit handen van de KGB houden en inspecteur Arkady Renko (Hurt) wordt met de zaak belast. Hij ontdekt dat één van de slachtoffers een Amerikaan was en dat dissidente Irina Asanova (Pacula) bevriend was met de slachtoffers. Zij weigert echter hem te helpen. Het spoor leidt naar een Amerikaanse zakenman, Jack Osborne (Marvin). Boeiende, kernachtig vertelde thriller met uitstekende acteerprestaties. De sfeer van Moskou wordt schitterend weergegeven, hoewel de film opgenomen werd in Helsinki. Dennis Potter schreef een intrigerend scenario, dat echter minder uitgesproken de tegenstellingen tussen de supermachten uitwerkt dan de originele roman van Martin Cruz Smith. De film bevat enkele huiveringwekkende beelden.

Dressed to Kill

Verenigde Staten 1980. Thriller van Brian De Palma. Met o.a. Michael Caine, Angie Dickinson, Nancy Allen, Keith Gordon en Dennis Franz.

Melodrama onder hoogspanning over een psychopatische moordenaar die twee vrouwen besluipt - de één is een gefrustreerde burgerhuisvrouw, de ander een door de wol geverfd hoertje dat samen met de zoon van de eerste vrouw achter de moordenaar aan gaat. Schrijver/regisseur De Palma speelt in op de emoties van de kijker, en brengt deze van begin tot eind in koortsachtige angst. Camerawerk van Ralf Bode.

Coal Miner's Daughter

Verenigde Staten 1980. Biografie van Michael Apted. Met o.a. Sissy Spacek, Tommy Lee Jones, Beverly D'Angelo, Levon Helm en Phyllis Boyens.

Muzikale biografie van Loretta Lynn. Van 'gewone' mijnwerkersdochter uit een achterhoek van Kentucky (Butcher Hollow) groeide zij uit tot de enige echte 'Queen of Country Music'. In de periode 1962-1971 scoorde zij 22 top-tien hits. Hoofdrolspeelster Sissy Spacek zong zelf alle muzieknummers in de film, die live werden opgenomen. Ze won een Oscar (Beste Actrice) en een CMA-Award voor het 'Beste Album'.

Rich Kids

Verenigde Staten 1979. Drama van Robert M. Young. Met o.a. Trini Alvarado, Jeremy Levy, John Lithgow, Kathryn Walker en Terry Kiser.

Franny (Alvarado) en Jamie (Levy) zijn kinderen uit de betere kringen in New York die met elkaar bevriend raken wanneer haar ouders gaan scheiden. De uitwerking van het gebroken huwelijk is het centrale gegeven in dit schoolvoorbeeld van goed acteerspel, terwijl er tevens goed gebruik wordt gemaakt van New Yorkse locaties. Geproduceerd door Robert Altman. Scenario van Judith Ross. Het camerawerk is van Ralf D. Bode.

Slow Dancing in the Big City

Verenigde Staten 1978. Drama van John G. Avildsen. Met o.a. Paul Sorvino, Anne Ditchburn, David Nicolas Coster, Anita Dangler en Hector Jaime Mercado.

Rechtlijnige absurde romantiek over een journalist die verliefd wordt op een ballerina die niet langer meer kan dansen. De schaamteloze climax en alle pathos doet bij de kijker de haren recht overeind staan. Het scenario is van Barra Grant. Het camerawerk is van Ralf D. Bode en Gerald Hirschfeld.

Saturday Night Fever

Verenigde Staten 1977. Romantiek van John Badham. Met o.a. John Travolta, Karen Lynn Gorney, Barry Miller, Joseph Cali en Paul Pape.

Doorbraakfilm van John Travolta. Travolta had al naam gemaakt met zijn rol in de televisieserie Welcome Back, Kotter, maar met Saturday Night Fever groeide hij in no time uit tot een mega-tieneridool, een status die hij een jaar later definitief zou vestigen met de hitmusical Grease. Pas in het midden van de jaren negentig zou hij met Pulp Fiction zijn comeback maken. In Saturday Night Fever speelt Travolta een arbeidersjongen in een Italiaanse wijk in Brooklyn, die een carrière in de danswereld ambieert. De film kreeg cultstatus door de wervelende danssequenties (choreografie van Lester Wilson) en de discomuziek van The Bee Gees.