Barry Pepper

Lawmen: Bass Reeves

Verenigde Staten 2023. Western van Chad Feehan. Met o.a. David Oyelowo, Lauren Banks, Donald Sutherland, Dennis Quaid en Demi Singleton.

The Painted Bird

Tsjechië​/​​Slowakije​/​​Oekraïne 2020. Drama van Václav Marhoul. Met o.a. Petr Kotlár, Udo Kier, Lech Dyblik, Jitka Cvancarová en Stellan Skarsgård.

Fascinerende verfilming van de schandaalroman van Jerzy Kosinsky uit 1965, waarin een naamloos jochie van een jaar of tien aan het eind van de Tweede Wereldoorlog te maken krijgt met de ene gruwelijkheid na de andere. En zo steeds ietsje meer van zijn onschuld verliest. Regisseur Marhoul suggereert de gruwelijkheden meer dan dat hij ze laat zien, maar desondanks zal deze meedogenloze film te heftig zijn voor menige kijker. Meervoudig onderscheiden op festivals, waar ook cameraman Vladimír Smutný, die verantwoordelijk is voor de prachtige zwart-witbeelden, regelmatig in de prijzen viel.

Crawl

Verenigde Staten 2019. Actiefilm van Alexandre Aja. Met o.a. Kaya Scodelario, Barry Pepper, Ami Metcalf, Morfydd Clark en Ross Anderson.

Fijn dat er horrorfilms zijn die het genre willen vernieuwen of commentaar leveren op de actualiteit, maar soms wil je gewoon anderhalf uur pretentieloze spanning, en daarvoor zit je goed bij Crawl. De opzet is doeltreffend simpel: een jonge vrouw (Scodelario, prima balancerend tussen stoer en kwetsbaar) zoekt tijdens een orkaan in Florida naar haar vader (Pepper) en komt in de kelder van haar ouderlijk huis vast te zitten met een paar enorme, bijtgrage alligators. Strakke genrefilm met klassieke suspense en wat gore effecten, geproduceerd door Sam Raimi (Evil Dead, Spider-Man).

Maze Runner: The Death Cure

Verenigde Staten 2018. Actie van Wes Ball. Met o.a. Dylan O'Brien, Kaya Scodelario, Walton Goggins, Barry Pepper en Rosa Salazar.

Teleurstellend slotdeel van de reeks die begon met The Maze Runner (2014) en The Scorch Trials (2015), naar de young adult-boeken van James Dashner, over tieners die aan experimenten worden onderworpen in een post-apocalyptische wereld. De eerdere films blonken ook al niet uit in logica en subtiliteit, maar waren nog behoorlijk spannend en inventief. The Death Cure heeft wat prima actiescènes, maar wordt richting het slot steeds onzinniger en laat veel vragen onbeantwoord. Daarmee blijft de serie als geheel toch vooral een mindere Hunger Games-kloon.

Monster Trucks

Verenigde Staten 2017. Actie van Chris Wedge. Met o.a. Lucas Till, Jane Levy, Amy Ryan, Rob Lowe en Danny Glover.

Teleurstellend slotdeel van de reeks die begon met The Maze Runner (2014) en The Scorch Trials (2015), naar de young adult-boeken van James Dashner, over tieners die aan experimenten worden onderworpen in een post-apocalyptische wereld. De eerdere films blonken ook al niet uit in logica en subtiliteit, maar waren nog behoorlijk spannend en inventief. The Death Cure heeft wat prima actiescènes, maar wordt richting het slot steeds onzinniger en laat veel vragen onbeantwoord. Daarmee blijft de serie als geheel toch vooral een mindere Hunger Games-kloon.

Kill the Messenger

Verenigde Staten 2014. Thriller van Michael Cuesta. Met o.a. Jeremy Renner, Rosemarie DeWitt, Ray Liotta, Barry Pepper en Oliver Platt.

In de jaren tachtig gedoogde de CIA de invoer van cocaïne naar de VS door de Nicaraguaanse Contras. Klein bier-journalist Gary Webb publiceerde hierover in 1996 een gedetailleerde reportage, waarna hij door een aantal grote kranten werd neergesabeld. In thriller Kill the Messenger verbeeldt acteur Jeremy Renner (The Hurt Locker) het spannende speurwerk, de gezinsperikelen, en de ondergang. Het waargebeurde verhaal is een trekpleister, maar de makers blunderden door de omissie van Webbs motivatie. Sterker nog, geen enkel personage kreeg enige bezieling mee. Gemiste kans.

The Lone Ranger

Verenigde Staten 2013. Actie van Gore Verbinski. Met o.a. Johnny Depp, Armie Hammer, Tom Wilkinson, William Fichtner en Barry Pepper.

Een brave wetsdienaar (Hammer) legt bijna het loodje bij de bestrijding van boeven. Een gekke indiaan redt zijn leven, en helpt hem een gemaskerde misdaadbestrijder te worden. Het team achter de succesvolle Pirates of the Caribbean-reeks deed een poging een nieuwe historische avonturenfilm-franchise leven in te blazen, ditmaal gebaseerd op een klassieke Amerikaanse westernserie, bekend van radio en tv. The Lone Ranger begint nog wel geestig en spectaculair, maar wordt allengs flauwer, ingewikkelder en luidruchtiger, om de kijker pas na tweeënhalf uur murw gebeukt achter te laten.

Snitch

Verenigde Staten 2013. Thriller van Ric Roman Waugh. Met o.a. Dwayne Johnson, Susan Sarandon, Jon Bernthal, Barry Pepper en Rafi Gavron.

Voormalig showworstelaar Dwayne ‘The Rock’ Johnson speelt in deze degelijke misdaadthriller een van de subtielere rollen, relatief, uit zijn filmcarrière. Als vader van een tienerzoon die dreigt te worden veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf wegens drugsbezit wil hij alles op alles zetten om hem vervroegd vrij te krijgen. Zelfs als de onaangename openbaar aanklager (Sarandon) wil dat hij infiltreert in een gevaarlijke bende, die bovendien gelieerd is aan een meedogenloos Mexicaans drugskartel. Ongeloofwaardig verhaal, maar niettemin best vermakelijk. Ook geslaagd als aanklacht tegen de draconische Amerikaanse drugswetten.

Broken City

Verenigde Staten 2013. Actiefilm van Allen Hughes. Met o.a. Mark Wahlberg, Russell Crowe, Catherine Zeta-Jones, Jeffrey Wright en Barry Pepper.

Voormalig politieman Billy Taggart (Wahlberg), nu privédetective, krijgt een opdracht voor een lucratief klusje van niemand minder dan de burgemeester van New York (Crowe), die verwikkeld is in een meedogenloze herverkiezingscampagne met tegenkandidaat Jack Valliant (Barry Pepper). Het type klusje dat aan alle kanten stinkt, en iets van doen heeft met diens echtgenote (Zeta-Jones). Lekker rechttoe rechtaan actiethriller bezwijkt bijna onder te veel personages en zijpaadjes in het script, maar biedt vanwege de kundige cast (Jeffrey Wright als politiecommissaris is leuk) evengoed prima vermaak.

True Grit

Verenigde Staten 2010. Avonturenfilm van Ethan Coen en Joel Coen. Met o.a. Hailee Steinfeld, Jeff Bridges, Matt Damon, Josh Brolin en Barry Pepper.

De veertienjarige Mattie (Steinfeld) zoekt iemand om haar te helpen de moordenaar van haar vader te achterhalen. Ze komt terecht bij de norse alcoholist Rooster Cogburn (Bridges), die heel geschikt zou moeten zijn. Want hij is iemand met True Grit, oftewel: Ware Volharding. Wonderschone western, die slechts in de verte lijkt op de gelijknamige film met John Wayne uit 1969. Bridges is geweldig als competente lomperik, Steinfeld houdt zich glorieus staande als precies formulerende, doelbewuste jongedame. Prachtige beelden van cameraman Roger Deakins.

Princess Kaiulani

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk 2009. Historische film van Marc Forby. Met o.a. Q'orianka Kilcher, Barry Pepper, Will Patton en Shaun Evans.

'Sorry,' liet president Bill Clinton in 1993 in een resolutie optekenen, 'sorry, namens de bevolking van de VS, voor de omverwerping van het koninkrijk Hawaii honderd jaar geleden.' Kroonprinses Victoria Ka'iulani Kalaninuiahilapalapa Kawekiu i Lunalilo Cleghorn had de resolutie ongetwijfeld weggehoond als een tandeloos vod. Zij streed eind negentiende eeuw als laatste prinses van Hawaii voor de soevereiniteit van haar volk. Deze verfilming van haar korte leven (1875-1899) verzandt regelmatig in sentimentele terzijdes, doordrenkt met orkestmuzak, maar de raamvertelling is historisch accuraat. Geproduceerd op locatie in Engeland en op Hawaii.

Like Dandelion Dust

Verenigde Staten 2009. Drama van Jon Gunn. Met o.a. Maxwell Perry Cotton, Kate Levering, Cole Hauser, Barry Pepper en Mira Sorvino.

Karen Kingsbury is een christelijk schrijfster uit het zuiden van de VS die in haar boeken, tweets en radio- en tv-programma's niets liever doet dan haar liefde voor Jezus uitdragen. Boekverfilming Like Dandelion Dust is wat dat betreft nog subtiel, maar ook in dit verhaal over twee echtparen die vechten om hetzelfde kind (witte boord-adoptieouders versus blauwe boord-inkeerouders) komt de Bijbelse figuur regelmatig voorbij. Uiteraard is het voorval gebaseerd op heuse gebeurtenissen, en zegeviert de Liefde, met onderweg de nodige heibel tussen de verschillende rangen en standen.

Seven Pounds

Verenigde Staten 2008. Drama van Gabriele Muccino. Met o.a. Will Smith, Rosario Dawson, Woody Harrelson, Michael Ealy en Barry Pepper.

'God schiep de wereld in zeven dagen; die van mij stortte in zeven seconden in,' vertelt het personage van Will Smith in Seven Pounds. Wat er precies gebeurde, en hoe de hoofdpersoon dat goed probeert te maken, wordt ingewikkeld uitgelegd, met ontelbare flashbacks en -forwards, in de trant van melodrama's als Babel en 21 Grams. Ook het gewicht van die films wordt geambieerd, maar daar gaat het flink mis: het uitgangspunt is zeldzaam bespottelijk. Zonde van de prima regie en acteurs.

Flags of Our Fathers

Verenigde Staten 2006. Oorlogsfilm van Clint Eastwood. Met o.a. Ryan Phillippe, Jesse Bradford, Adam Beach, John Benjamin Hickey en Robert Patrick.

Na vijf dagen knokken op Iwo Jima plantten zes soldaten in 1945 de Amerikaanse vlag op het Japanse eiland, een bekend tafereel dankzij de iconische foto. In Flags of Our Fathers belicht regisseur Eastwood hoe het verhaal van de drie overlevende soldaten in de VS werd uitgemolken om de bevolking aan te zetten tot het kopen van war bonds. De moraal van het op getuigenverslagen gebaseerde antiheldenverhaal is dat de soldaten weliswaar vochten voor hun land maar stierven voor hun wapenbroeders. Zeer breedvoerig drama. Dvd-hit in de VS.

The Three Burials of Melquiades Estrada

Verenigde Staten​/​​Frankrijk 2005. Western van Tommy Lee Jones. Met o.a. Tommy Lee Jones, Barry Pepper, Julio Cedillo, Dwight Yoakam en January Jones.

Van Guillermo Arriaga, de scenarist van 21 Grams en Babel, hoeven we geen lichtvoetige kost te verwachten. Deze rauwe, moderne western ademt een oudtestamentische sfeer, met thema’s als schuld, boete en verlossing. Debuterend regisseur Tommy Lee Jones speelt de Texaanse boer Pete Perkins, van wie een Mexicaanse vriend wordt neergeschoten door een lompe grenswacht (Pepper). Perkins gijzelt de dader en dwingt hem het lijk op te graven en te paard naar Mexico te vervoeren voor een fatsoenlijke begrafenis. Gouden Palmen in Cannes voor het scenario en het spel van Jones.

Ripley Under Ground

Verenigd Koninkrijk 2005. Thriller van Roger Spottiswoode. Met o.a. Barry Pepper, Willem Dafoe, Tom Wilkinson en Jacinda Barrett.

De dood van een succesvolle Britse kunstenaar wordt met frauduleuze motieven geheim gehouden door zijn vrienden. Aanvoerder van het doortrapte stel: Tom Ripley. Deze charmante psychopaat, protagonist in vijf romans van Patricia Highsmith, verscheen eerder op het witte doek in de gedaante van Alain Delon, Dennis Hopper, Matt Damon en John Malkovich. Dat Barry Pepper zijn voorgangers niet kan evenaren is misschien vooral te wijten aan regisseur Spottiswoode, die een onevenwichtige zwartkomische toon hanteert. Wat overblijft zijn een vermakelijk plot en prima bijrollen.

The Snow Walker

Canada 2003. Avonturenfilm van Charles Martin Smith. Met o.a. Barry Pepper, Annabella Piugattuk, James Cromwell en Kiersten Warren.

In de openingsscène heeft hij een nauwelijks verborgen minachting voor de Inuit, aan het slot van de film jaagt en beweegt hij als een van hen. Dat is het traject dat de jonge piloot Charlie doormaakt in The Snow Walker. Hij maakt in 1953 een vlucht over het hoge noorden van Canada, en neemt onderweg een zwaar ziek Inuit-meisje als passagier mee. Na een crash moeten de twee in de eindeloze vlaktes overleven. Keurig samenspel van hoofdrolspelers Pepper en Piugattuk, indrukwekkende vergezichten en vliegtuigopnames, maar de boodschap - westerlingen kunnen veel leren van natuurvolkeren - blijft toch wat clichématig.

25th Hour

Verenigde Staten 2002. Misdaad van Spike Lee. Met o.a. Edward Norton, Philip Seymour Hoffman, Barry Pepper, Brian Cox en Rosario Dawson.

Er zit een sequentie in deze film, met steelse blikken en een slow motion in een nachtclub, die hoort bij de top van het misdaaddramagenre. Het is cineast Spike Lee op zijn best, werkend met de bestseller van David Benioff, en even niet belast met zijn strijd tegen racisme. Edward Norton speelt de vlotte drugshandelaar Monty Brogan - zoals vaker in zijn carrière een personage dat tegelijk goed en slecht is - en doet dat uitstekend. Monty wordt veroordeeld tot zeven jaar cel en heeft nog 24 uur om degene te vinden die hem verlinkt heeft, en om afscheid te nemen van zijn weinige dierbaren: vriendin (Dawson), jeugdvrienden (Pepper en Seymour Hoffman) en vader (Cox).

Knockaround Guys

Verenigde Staten 2001. Komedie van Brian Koppelman en David Levien. Met o.a. Barry Pepper, Seth Green, Vin Diesel, Dennis Hopper en John Malkovich.

Dat de nieuwe generaties maffiosi meer sores aan hun hoofd hebben dan afrekeningen alleen, weten we sinds The Sopranos. In Knockaround Guys zien we een maffia-zoon tobben over zijn toekomst: hij lijkt niet uit het juiste hout gesneden. Hij krijgt de kans zich te bewijzen door een zak geld te vervoeren. Weinig opmerkelijke actiefilm met vrolijke tonen profiteert van de cast: leuke acteurs uit twee generaties. Film lag ruim twee jaar op de plank totdat Vin Diesel (xXx) en Barry Pepper (Three Burials) wat naam begonnen te maken.

61*

Verenigde Staten 2001. Sportfilm van Billy Crystal. Met o.a. Barry Pepper, Thomas Jane, Richard Masur, Bruce McGill en Christopher Bauer.

Honkbalfilm van komiek Billy Crystal over de home run-race van 1961 tussen de immens populaire Mickey Mantle en zijn minder geliefde teamgenoot Roger Maris. Als Maris in de buurt komt van het grote record van de legendarische Babe Ruth, nemen de hatelijke reacties ernstige vormen aan. De fans van de New York Yankees vinden dat alleen een 'echte' Yankee dat record mag verbreken. Maris' vrouw wordt gespeeld door Crystals dochter.

Battlefield Earth: A Saga of the Year 3000

Verenigde Staten 2000. Sciencefiction van Roger Christian. Met o.a. John Travolta, Barry Pepper, Forest Whitaker, Kim Coates en Richard Tyson.

Maar liefst zeven Razzie Awards (alleen Showgirls kan tippen aan dat record) vielen deze verfilming van L. Ron Hubbards gelijknamige sciencefiction-roman ten deel. Hubbard, oprichter van de omstreden Scientology-beweging, beschrijft het heelal in het jaar 3000, als buitenaardse wezens, Psychlos, het leven op aarde miserabel maken. Het is vooral de fervente Scientologist Travolta die als zwaarlijvige Psychlos-aanvoerder mét dreadlocks van de film een absurde vertoning maakt. Een cultstatus ligt natuurlijk mogelijk in het verschiet, maar daarvoor zullen we lang moeten wachten. Misschien wel tot 3000.

Saving Private Ryan

Verenigde Staten 1998. Oorlogsfilm van Steven Spielberg. Met o.a. Tom Hanks, Tom Sizemore, Matt Damon, Edward Burns en Barry Pepper.

Omdat al zijn broers zijn gesneuveld in WO II mag soldaat Ryan naar huis. Capt. Miller (Hanks) gaat in Normandië naar hem op zoek om het goede nieuws te brengen. Met name de tweede scène, waarin de soldaten landen op het strand van Normandië, wordt door regisseur Spielberg zeer gruwelijk in beeld gebracht 'because I felt that the truth about what happened on Omaha Beach was long overdue'. De slachtpartij duurt ongeveer 25 minuten en ging de filmgeschiedenis in als een van de meest intense oorlogsscènes aller tijden. De film werd unaniem bejubeld en verdiende bakken met geld.

Enemy of the State

Verenigde Staten 1998. Thriller van Tony Scott. Met o.a. Will Smith, Gene Hackman, Jon Voight, Lisa Bonet en Regina King.

Advocaat Robert Dean (Smith) krijgt, zonder dat hij het weet, bewijs van bijzonder vuile spelletjes van een geheime overheidsdienst in handen. De staatsspeurneuzen openen onmiddellijk een hightechjacht op hem. Gelukkig krijgt Dean hulp van ex-agent Brill (Hackman). Regisseur Scott (Top Gun, Crimson Tide, Spy Game) nam naast verhaalelementen uit Coppola's The Conversation (1974) eveneens acteur Hackman over, de acteur die volmaakt op zijn plaats is in iedere paranoia- en intrige-georiënteerde film. De boodschap over het gemak waarmee weinig scrupuleuze overheidsdiensten ons meest intieme doen en laten kunnen bespieden valt een beetje weg tegen het geweld van de, overigens spectaculaire, actiescènes.

The Outer Limits: The Heist

Verenigde Staten 1996. Sciencefiction van Brad Turner. Met o.a. Costa Mandylor, Colm Feore, Jasmine Guy, Barry Pepper en Philip Granger.

Advocaat Robert Dean (Smith) krijgt, zonder dat hij het weet, bewijs van bijzonder vuile spelletjes van een geheime overheidsdienst in handen. De staatsspeurneuzen openen onmiddellijk een hightechjacht op hem. Gelukkig krijgt Dean hulp van ex-agent Brill (Hackman). Regisseur Scott (Top Gun, Crimson Tide, Spy Game) nam naast verhaalelementen uit Coppola's The Conversation (1974) eveneens acteur Hackman over, de acteur die volmaakt op zijn plaats is in iedere paranoia- en intrige-georiënteerde film. De boodschap over het gemak waarmee weinig scrupuleuze overheidsdiensten ons meest intieme doen en laten kunnen bespieden valt een beetje weg tegen het geweld van de, overigens spectaculaire, actiescènes.

Urban Safari

Canada​/​​Verenigde Staten​/​​Zwitserland 1995. Komedie van Reto Salimbeni. Met o.a. David Naughton, Linda Kash, Jay Brazeau, Donnelly Rhodes en Andrea Nemeth.

Joe en Candy Johnson wonen in het Amerikaanse Westen buiten de stad. Candy stuurt een fictieve cv van Joe naar het architectenbureau van George Winkler. Joe kan er beginnen en ze verhuizen naar New York. Om Winkler te imponeren zegt Candy dat ze op reis gaan naar Afrika. Ze hebben echter geen geld en dus duiken ze voor die periode onder in hun eigen appartement.

A Killer Among Friends

Verenigde Staten 1992. Drama van Charles Robert Carner. Met o.a. Patty Duke, Loretta Swit, Margaret Welsh, Tiffani Thiessen en Angie Rae McKinney.

Aangrijpend drama over de moord op een mooi jong meisje en de gevolgen ervan op familie en omgeving. Door de gruwelijke moord op haar tienerdochter stort de wereld van Duke in elkaar. Het grijpen van de moordenaar(s) wordt een vreselijke obsessie en zelfs detective Swit kan haar niet in toom houden. Ze beseft echter niet dat de dader praktisch de hele tijd bij haar in huis leeft. Een knap opgebouwd scenario van Carner, Christopher Lofton en John Miglis, dat helemaal anders loopt dan dat de kijker in het begin verwacht. Door een schitterende plotwending wordt de toeschouwer geconfronteerd met een van de meest weerzinwekkende personages uit de recente filmgeschiedenis. Duke is weer fantastisch in haar rol. Gefotografeerd door Richard Leitherman.

Johnny's Girl

Canada 1991. Misdaad van John Kent Harrison. Met o.a. Treat Williams, Mia Kirshner, Gloria Rueben, Ron White en Shirley Douglas.

Na de dood van haar moeder wordt de veertienjarige, in L.A. opgegroeide, Kirshner, naar beste vermogen opgevangen door haar vader, Williams, een machtige bonk in de onderwereld van Alaska. Het enige milieu waarmee ze in aanraking komt zijn de nachtclubs en hoerententen van haar vader. De school lijdt erg onder dit nachtleven. De directie dient een klacht in en het meisje wordt geplaatst in het gezin van politieman White. Maar ook al kan ze de levenswandel van haar vader niet goedkeuren, ze kan hem evenmin in de steek laten. Een meisje dat in een goed milieu opgroeide wordt eensklaps geconfronteerd met de marginaliteit van de samenleving. Het portret is goed, maar de personages zijn erg clichématig getekend. De jonge Kirshner is een revelatie en ze wordt uitstekend van repliek gediend door Williams. Harrison baseerde zijn scenario op de roman van Kim Rich. In Canada gefilmd door Glen MacPherson.