John Cameron Mitchell

How to Talk to Girls at Parties

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk 2017. Komedie van John Cameron Mitchell. Met o.a. Elle Fanning, Alex Sharp, Nicole Kidman, Ruth Wilson en Matt Lucas.

Rabbit Hole

Verenigde Staten 2010. Drama van John Cameron Mitchell. Met o.a. Nicole Kidman, Aaron Eckhart, Dianne Wiest, Tammy Blanchard en Sandra Oh.

Becca en Howie (Kidman en Eckhart) zijn na de dood van hun vierjarige zoontje onbewust uit elkaar gegroeid om ruimte te creëren voor hun eigen rouwproces. Zo zoekt Becca steun bij de tiener die hun kind aanreed, terwijl Howie kracht put uit contact met lotgenoten. Het oorspronkelijke toneelstuk werd bekroond met een Pulitzer, maar de verfilming is minder prijswaardig omdat Kidman en Eckhart niet uit de voeten kunnen met de staccato teksten en het afstandelijke spel. Het enige cachet komt van Dianne Wiest, als de grootmoeder die worstelt met eigen verdriet.

Shortbus

Verenigde Staten 2006. Drama van John Cameron Mitchell. Met o.a. Sook-Yin Lee, Paul Dawson, Lindsay Beamish, Raphael Barker en Peter Stickles.

Na zijn onstuimige regiedebuut Hedwig and the Angry Inch, een campspektakel rond een transseksuele rocker, komt acteur/regisseur/scenarist/producent Mitchell nog ondeugender uit de hoek met Shortbus. Aan de opzet is weinig bijzonders: we volgen de soms komische, dan weer dramatische relatieperikelen van een groep uiteenlopende New Yorkers. Opvallender is dat alles zich afspeelt in slaapkamers en seksclubs. Voor, na en tijdens de dialogen wordt er expliciet van bil gegaan, in alle mogelijke standen en combinaties. Opwindend is dat meestal niet, mogelijk wel schokkend. Desondanks houdt de film een verrassend gemoedelijke toon.

Hedwig and the Angry Inch

Verenigde Staten 2001. Musical van John Cameron Mitchell. Met o.a. John Cameron Mitchell, Michael Pitt, Miriam Shor, Stephen Trask en Alberta Watson.

De flamboyante 'post-punk neo-glam rockmusical' Hedwig and the Angry Inch werd in het buitenland met prijzen overladen (oa Sundance, Deauville, Stockholm, Berlijn) maar kreeg in Nederland weinig handen op elkaar. Verrassend, want bijna alles aan deze film van John Cameron Mitchell klopt. Titelheldin Hedwig is een Oost-Duitse transseksueel die zich laat opereren om naar de VS te kunnen als bruid van een Amerikaanse militair. Hoewel de operatie verschrikkelijk mis gaat (er blijft een 'angry inch' achter), bereikt Hedwig het beloofde land. Daar eindigt ze als rockmuzikante, die met begeleidingsband The Angry Inch belangrijke episoden uit haar leven bezingt.

Girl 6

Verenigde Staten 1996. Komedie van Spike Lee. Met o.a. Theresa Randle, Isaiah Washington, Spike Lee, Debi Mazar en Jenifer Lewis.

Komedie van veldprediker Lee over een onervaren actrice die verzeild raakt in de telefoonseksindustrie. Ze wil zich bewijzen in Hollywood maar is niet bereid uit de kleren te gaan. Uit het leven gegrepen, want titelheldin Randle gaat wel degelijk uit de kleren als de geile regisseur QT haar torso wil bewonderen (jawel, gastrolletje van Quentin Tarantino). Laten we het erop houden dat Lee's ironische aanpak fungeert om zijn anti-filmindustrie boodschap aan te dikken. Een lach en een traan in een lichtvoetige film met talloze gastrolletjes van bekende artiesten, een constante liedjesstroom van Prince en weelderig camerawerk van Sayeed (Eyes Wide Shut).

Daybreak

Verenigde Staten 1993. Sciencefiction van Stephen Tolkin. Met o.a. Cuba Gooding Jr., Moira Kelly, Martha Plimpton, Omar Epps en Alice Drummond.

Amerika in de nabije toekomst. De Burgerwacht heeft het voor het zeggen en ze schrikken niet ervoor terug om hardhandig op te treden. De macht is in handen van de fascisten. Misdaad en drugsgebruik behoren tot het verleden. Geslachtsziekten zijn uit den boze en wie eraan lijdt, gaat in quarantaine in het instituut van de Helping Hand. Overspel en homoseksualiteit zijn strafbaar. De broer van Blue (Kelly) zit bij de Burgerwacht. Zij ontmoet Torch (Gooding) die haar vertelt wat voor naars er zich achter de muren de Helping Hand afspeelt.

Misplaced

Polen​/​​Verenigde Staten 1991. Drama van Louis Yansen. Met o.a. John Cameron Mitchell, Viveca Lindfors, El[KA1]zbieta Czy[KA1]zewska, Drew Snyder en Deidre O'Connell.

In 1981 ontvlucht Czy[KA1]zewska, samen met haar zoon Mitchell, het woelige Polen om zich in Washington te vestigen bij haar reeds lang ge[KA3]emigreerde moeder, Lindfors. Het integratieproces verloopt voor beiden zeer moeilijk, mede door het feit dat ze het Engels slechts gebrekkig beheersen. Terwijl het leven voor Czy[KA1]zewska er weer iets rooskleuriger uitziet (ze heeft een interessante baan en een nieuwe vriend gevonden), verlangt haar moeder terug naar het geboorteland. Ook Mitchell wordt geplaagd door heimwee, zeker nadat hij vernomen heeft dat zijn vader overleden is in Polen. Een gevoelig en nog steeds zeer actueel portret van mensen die zich in een nieuwe omgeving, totaal verschillend van de hunne, trachten overeind te houden. Knappe prestaties van de acteurs en een uitstekende sfeertekening. Scenario van Yansen en Thomas De Wolfe. De fotografie was in handen van Igor Sunera. Geproduceerd in 1989.

Book of Love

Verenigde Staten 1989. Komedie van Robert Shaye. Met o.a. Chris Young, Keith Coogan, Josie Bissett, Jill Jaress en Aeryk Egan.

Nostalgische romantische komedie vol chlichees (James Dean, oude auto`s, briljantine, etc.) waarin Young als veertiger via zijn schooljaarboek van destijds de wilde schooljaren in 1956 herleeft. Een film vol anachronismen: het verhaal speelt in 1956 en wordt opgeluisterd door een hit (waarna de film is genoemd) uit 1958. Fisher speelt goed, maar dat is dan ook echt alles in het regiedebuut van Shaye, die de oprichter is van New Line Cinema/CEO.

Higher Education

Canada 1987. Komedie van John Sheppard. Met o.a. Kevin Hicks, Isabelle Mejias, Lori Hallier, Stephen Black en Richard Monette.

De titel betekent vrij vertaald `leren voor het leven`. Centraal staat Andy Cooper (Hicks), die uit de provincie komt en aan een universiteit mag gaan studeren. Niet alleen maakt hij kennis met de schattige Nicole Hubert (Hallier) die hem bij zijn toekomstplannen terzijde wil staan, maar ook Carrie Hanson (Mejias), die hem inwijdt in de liefde. Dan ontdekt Andy dat mensen racistisch en egoïstisch kunnen zijn en dat de maatschappij ook allerlei nare zaken te bieden heeft. Het scenario van regisseur Sheppard en Dan Nathanson is weinig subtiel en dat doet afbreuk aan de jonge spelers die het lang niet slecht doen.

Band of the Hand

Verenigde Staten 1986. Actiefilm van Paul Michael Glaser. Met o.a. Stephen Lang, Michael Carmine, Lauren Holly, John Cameron Mitchell en Daniele Quinn.

Glaser is vooral bekend geworden als de donkere Starsky uit de tv-serie Starsky and Hutch, maar is de laatste jaren vooral actief als regisseur van actieseries en had dus weinig moeite met deze actiefilm. Alles draait om een groep waarvan de leden zeer verschillend zijn en elkaar onder barre omstandigheden hebben leren kennen. Samen bevrijden ze een wijk van allerhande schorem. Onderhoudend niemendalletje.