William Morgan Sheppard

Murder, She Wrote: The Celtic Riddle

Verenigde Staten 2003. Misdaad van Anthony Shaw. Met o.a. Angela Lansbury, Fionnula Flanagan, Sarah-Jane Potts, Peter Donat en Cyril O'Reilly.

Treasure of Pirate's Point

Verenigde Staten 1999. Familiefilm van Richard Stanley. Met o.a. Keith Allsion, Roscoe Detroit, Lindsay Frost, Sam Gifaldi en Gary Hudson.

Goldrush: A Real Life Alaskan Adventure

Verenigde Staten 1998. Avonturenfilm van John Power. Met o.a. Frank C. Turner, Peter Fleming, Bruce Campbell, Stan Cahill en William Morgan Sheppard.

Aan het eind van de negentiende eeuw neemt een avontuurlijke jonge vrouw deel aan de goldrush in Alaska in de hoop een fortuin te vinden. Dit waargebeurde verhaal over een onafhankelijk meisje wordt in deze voor televisie gemaakte Disneyfilm een nauwelijks verrassend drama rond een wat nuffige tante die steeds gered moet worden. Sitcomkijkers zullen zich Milano herinneren als de destijds twaalfjarige Sam in Who's the boss? (RdL/VPRO Gids)

The Lottery

Verenigde Staten 1996. Thriller van Daniel Sackheim. Met o.a. Dan Cortese, Keri Russell, Veronica Cartwright, Stephen Root en William Daniels.

Horrormysterie gebaseerd op het gelijknamige korte verhaal dat Shirley Jackson publiceerde in 1948 in het tijdschrift The New Yorker. Jason (Dan Cortese) keert terug naar zijn geboortegrond om zijn vader te begraven in het familiegraf. Het vreedzame stadje doet Jason goed totdat hij wordt overvallen door angstige beelden van vroeger. Beelden van de vreemde lokale tradities, van jaarlijkse sterfgevallen. Het graf van zijn moeder zet hem op het spoor van een afgrijselijke ontdekking. Het oorspronkelijke korte verhaal leent zich matig voor een lange film maar de geduldige kijker wordt aan het eind rijkelijk beloond.

Sometimes They Come Back...Again

Verenigde Staten 1996. Horror van Adam Grossman. Met o.a. Jennifer Elise Cox, Michael Gross, William Morgan Sheppard, Hilary Swank en Alexis Arquette.

Horrormysterie gebaseerd op het gelijknamige korte verhaal dat Shirley Jackson publiceerde in 1948 in het tijdschrift The New Yorker. Jason (Dan Cortese) keert terug naar zijn geboortegrond om zijn vader te begraven in het familiegraf. Het vreedzame stadje doet Jason goed totdat hij wordt overvallen door angstige beelden van vroeger. Beelden van de vreemde lokale tradities, van jaarlijkse sterfgevallen. Het graf van zijn moeder zet hem op het spoor van een afgrijselijke ontdekking. Het oorspronkelijke korte verhaal leent zich matig voor een lange film maar de geduldige kijker wordt aan het eind rijkelijk beloond.

The Escape

Verenigde Staten​/​​Canada 1995. Drama van Stuart Gillard en Stuart T. Gillard. Met o.a. Patrick Dempsey, Brigitte Bako, Colm Feore, Vincent Gale en Nathaniel Deveaux.

Jake Clayton die wegens moord veroordeeld is, onsnapt uit de gevangenis en verbergt zich met een jonge rockmuzikante in een verlaten hut tijdens een verschrikkelijk onweer. Ballades van achter de tralies worden eindeloos opgelepeld dankzij een literair experiment uit een Californische gevangenis in een nogal kronkelige geschiedenis, die begint als een vlotte actiefilm om daarna af te zakken naar een monotone klaagzang over onrecht.

Taking Liberty

Verenigde Staten 1994. Historische film van Stuart Gillard. Met o.a. Sophie Ward, David Warner, Shannon Kenny, William Morgan Sheppard en Eric Close.

1778. De Amerikanen zijn in opstand gekomen tegen de Britse overheersers, maar het leger van Generaal Washington zit op de knie[KA3]en. Enkel een gemaskerde outlaw bekend als [KL]The Eagle[KLE] kan de moraal hooghouden. Op een van zijn raids ontmoet hij Ward, de dochter van een Britse loyalist. Ondanks haar strenge opvoeding is ze liberaal en democratisch. Het gebied staat onder leiding van de genadeloze Warner, die erop uit is om de bandiet te strikken en Washingtons leger in de pan te hakken. Idiote geschiedenisles die men geloofwaardig tracht te maken door het voor te stellen als komende uit een geheim dagboek van Benjamin Franklin (rol van Stiers). De hele Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd wordt gereduceerd tot een schelmenroman met een soort Robin Hood die geholpen wordt door een verwend nest. Slordig geschreven scenario (is het een komedie of een actiefilm?) van John Watson en Jacqueline Zambrano, naar een verhaal van Watson en Pen Densham. Aan de camera stond Robert Steadman.

Good King Wenceslas

Verenigd Koninkrijk​/​​Verenigde Staten 1994. Fantasy van Michael Tuchner. Met o.a. Stefanie Powers, Perry King, Jonathan Brandis, Leo McKern en Joan Fontaine.

Een gepolijst, in Tsjechi[KA3]e gefilmd kostuumdrama gebaseerd op een Tsjechische legende uit de tiende eeuw. Het gaat over de jonge prins Wenceslas (Brandis) die zal trouwen met zijn mooie verloofde (Chatton), wier vader, hertog Philip (McKern), geld en landerijen inbrengt. De slechte, inhalige stiefmoeder van de prins (Powers) wil echter haar zoon Boleslav (Milburn) op de troon, hoewel Wenceslas de rechtmatige opvolger is. Haar handlanger is heer Tunna (King). In de strijd om de troonopvolging heeft de prins zijn grootmoeder Ludmilla (Fontaine), de kerk en de boeren aan zijn zijde. Dit deels historische gegeven is door James Andrew Hall tot een nogal oppervlakkig scenario verwerkt. Tuchners regie is plichtmatig en het camerawerk van Ronnie Taylor getuigt ook al niet van veel fantasie. Er wordt zwak en aanstellerig geacteerd, met uitzondering van een uitstekende McKern en de welkome terugkeer op het scherm van Joan Fontaine. Aanvaardbare familiekost.

Following Her Heart

Verenigde Staten 1994. Komedie van Lee Grant. Met o.a. Ann-Margret, George Segal, Brenda Vaccaro, Sandra Reaves en Alesandra Powers.

Ann-Margret speelt een weduwe die na veertig jaar huwelijk met een frigide bosbouwer uit North Dakota (Sheppard) eindelijk wel eens echt wil leven. Ze laat haar hypocriete dochter aan haar lot over en sluit zich wat onwennig aan bij een uitgelaten groep Grand Ole Opry-fans die per bus op weg zijn naar dit mekka van de country music in Nashville. Haar leven verandert volkomen als ze gedwongen wordt onderweg een hotelkamer te delen met een medereiziger (George Segal) op wie ze verliefd wordt. Ze weet haar droom om een bekende country-zangeres te worden te realiseren. Hoewel de plot nogal absurd is, weet scenarioschrijver Merry Helm een verfrissende heldin op te voeren die van Zweedse afkomst is en naar Amerika kwam om met een twee keer zo oude man te trouwen. Het scenario zit vol emotionele mogelijkheden die door regisseur Lee Grant en Ann-Margret worden verwerkt tot een charmante komedie. Goede bijrollen.

Seduction: Three Tales From the Inner Sanctum

Verenigde Staten 1992. Drama van Michael Ray Rhodes. Met o.a. Victoria Principal, John Terry, Carol Mayo Jenkins, Perla Walter en Ron Ulstad.

Drieluik naar een radioserie The Inner Sanctum met verhalen van Himan Brown. TEMPTATION gaat over de begindagen van de tv. Terry speelt man die speciaal ingehuurd is de zondebok te spelen als een plan van de direktie gedoemd is te mislukken, zodat de werkelijke schuldigen hun gezicht niet hoeven te verliezen. Terry raakt met Princepal verstrikt in een driehoeksverhouding. Zwarte humor en ironie. Scenario van Barry Brown. SACRIFICE gaat over een schilder die aan de vooravond van WO II achtervolgd wordt door de herinneringen aan de dood van zijn moeder. Princepal is zijn model en vriendin, die hem met haar passie probeert te verlossen van zijn complex. Een eng, maar goed verhaal dat door Barry Brown en Robert Glass tot scenario werd bewerkt. ECSTASY gaat over beursmakelaar Terry, die als hij geen transcties per computer verricht een rose mail-box modemt en een verhitte correspondentie begint met vamp Princepal. Doorspekt met een overdosis aan bekende situaties en niet helemaal logisch. Scenario van Robert Glass en Steven Whitney. De fotografie is van Ron Garcia. Mooie produktiewaarden. Princepal's onderneming produceerde dit geheel.

Lucky Stiff

Verenigde Staten 1988. Horror van Anthony Perkins. Met o.a. Joe Alaskey, Donna Dixon, Jeff Kober, William Morgan Sheppard en Barbara Howard.

Alaskey, een grote timide kerel, heeft problemen met vrouwen. Hij is net weer in de steek gelaten, terwijl alles klaar was voor het huwelijk. Eenzaam gaat hij met kerstvakantie naar Lake Tahoe, en daar ontmoet hij de betoverende Dixon, die direct voor hem valt. Ze nodigt hem uit om Kerstmis bij haar ouders te vieren. Wat hij niet beseft is dat ze een kannibalistische familie heeft en dat hijzelf het kerstdiner zal zijn. Vrolijke zwarte komedie, die wat traag op gang komt maar naar het einde toe enkele knappe momenten kent. Tweede (en laatste) film van regisseur Perkins haalt nooit het peil van een PSYCHO, maar dankzij het doordachte spel van Alaskey blijft het scenario van Pat Proft aanvaardbaar. Fotografie van Jacques Haitkin.

Elvira, Mistress of the Dark

Verenigde Staten 1988. Horror van James Signorelli. Met o.a. Cassandra Peterson, William Morgan Sheppard, Daniel Greene, Susan Kellermann en Jeff Conaway.

Peterson vertoont haar televisiefiguur als griezelige gastvrouw op het grote scherm. In dit oppervlakkige verhaaltje speelt zij de rol van televisiepresentatrice, die een klein stadje in New England in opschudding brengt als ze een erfenis komt ophalen. Het niet-leuke, eenzijdige script (Peterson schreef ook een deel) houdt de aandacht stevig op de schermvullende boezem van de actrice gevestigd en wekt meer geeuwen dan giechels op.

The Flame Trees of Thika

Verenigd Koninkrijk 1981. Drama van Roy Ward Baker. Met o.a. Holly Aird, David Robb, Hayley Mills, Sharon Mughan en Nicholas Jones.

Mini-serie in zeven delen. Het is 1913, Brits Oost-Afrika. De familie Grant, vader, moeder en dochter, vestigen zich. Ze weten een stuk land te kopen dat niet te duur is: Thika. De serie verhaalt hun belevenissen in dit vreemde land (later Kenya) en doet dat op onderhoudende wijze. John Hawkesworth bewerkte voor zijn scenario het boek van Elspeth Huxley.

Strongroom

Verenigd Koninkrijk 1961. Misdaad van Vernon Sewell. Met o.a. Colin Gordon, Ann Lynn, Derren Nesbitt, Keith Faulkner en Jack Stewart.

Twee autodieven beroven met Pasen een bank en sluiten de directeur en zijn secretaresse op in een luchtdichte kluis. Spannend, vlot ondanks beperkte middelen.