Mark Gordon

The Nutcracker and The Four Realms

Verenigde Staten 2018. Avonturenfilm van Lasse Hallström en Joe Johnston. Met o.a. Mackenzie Foy, Keira Knightley, Matthew Macfadyen, Morgan Freeman en Richard E. Grant.

Molly's Game

Verenigde Staten 2017. Biografie van Aaron Sorkin. Met o.a. Jessica Chastain, Idris Elba, Kevin Costner, Michael Cera en Jeremy Strong.

Biopic over ‘Poker Princess’ Molly Bloom, die jarenlang high stakes-pokerwedstrijden organiseerde, waarbij regelmatig Hollywoodacteurs Tobey Maguire, Leonardo DiCaprio en Ben Affleck aanschoven. In dit regiedebuut van scenarioschrijver Sorkin (The Social Network, Steve Jobs) zien we opkomst en ondergang van Bloom (Chastain), die uiteindelijk door de FBI wordt opgepakt. Elba is de advocaat die haar voor gevangenisstraf moet behoeden. Gebaseerd op het gelijknamige boek dat Bloom zelf schreef, waardoor het iets te veel een heldenverhaal wordt. Maar wel een intelligent, intrigerend en ondanks de lange speelduur heel soepel verteld heldenverhaal.

Murder on the Orient Express

Verenigde Staten 2017. Mysterie van Kenneth Branagh. Met o.a. Kenneth Branagh, Johnny Depp, Judi Dench, Michelle Pfeiffer en Willem Dafoe.

Tijdens een luxe treinreis door vooroorlogs Europa wordt een moord gepleegd. Aan meereizend detective Poirot (regisseur Branagh met extravagante snor) de vraag: wie van zijn twaalf medepassagiers is de dader? Zoveelste verfilming van Agatha Christies beroemde whodunit is bedoeld als nostalgisch vermaak met klassieke Hollywoodgrandeur, maar voelt vooral oubollig, met z'n typetjes, belegen grapjes en inmiddels overbekende uitkomst. Van de sterrencast en fraaie panoramashots valt best te genieten, maar een inventieve update à la BBC-serie Sherlock had meer kunnen toevoegen.

Sand Castle

Verenigd Koninkrijk 2017. Actiefilm van Fernando Coimbra. Met o.a. Nicholas Hoult, Logan Marshall-Green, Henry Cavill, Glen Powell en Neil Brown jr.

Na de invasie van Irak in 2003 wordt het peloton van een onwillige soldaat op een gevaarlijke missie gestuurd om het watersysteem van een vijandig dorp te repareren.

War Dogs

Verenigde Staten 2016. Komedie van Todd Phillips. Met o.a. Jonah Hill, Miles Teller, Ana de Armas en Barry Livingston.

Vlot vertelde schelmenkomedie van de maker van The Hangover, gebaseerd op een waargebeurde zaak die werd opgetekend in Rolling Stone. Over twee opportunistische twintigers die zich rond de Irakinvasie van George W. Bush bluffend en stuntelend ontwikkelen tot succesvolle wapenhandelaren. Teller (Whiplash) speelt de naïeveling die nog wel eens gewetensbezwaren heeft, Hill (The Wolf of Wall Street) zijn lompe compagnon die zich een moderne Scarface waant. De film gaat dramatisch niet diep en biedt geen nieuwe inzichten over Amerika of de wapenhandel, maar is wel voortdurend amusant.

Steve Jobs

Verenigde Staten 2015. Biografie van Danny Boyle. Met o.a. Michael Fassbender, Katherine Waterston, Kate Winslet, Seth Rogen en Jeff Daniels.

De acteurs in deze film over de legendarische Apple-oprichter zijn uitstekend, en de regie van Danny Boyle (Trainspotting) is subtiel en efficiënt, maar de echte ster van Steve Jobs is scenarist Aaron Sorkin (The Social Network). Die schreef geen traditionele 'biopic' maar een origineel drieluik: we volgen Jobs in real time vlak voor de lancering van de Macintosh (1984), de NeXT (1988) en de iMac (1998) en krijgen zo een inkijkje in zijn moeilijke karakter en verhoudingen met collega's en intimi. De dialogen zijn typisch Sorkin: razendsnel en bijna onnatuurlijk eloquent.

Source Code

Verenigde Staten​/​​Frankrijk 2011. Sciencefiction van Duncan Jones. Met o.a. Jake Gyllenhaal, Michelle Monaghan, Vera Farmiga, Jeffrey Wright en Cas Anvar.

Een jonge man (Gyllenhaal) wordt wakker in een voortrazende trein, tegenover de aantrekkelijke jonge Christina (Monaghan). Ze doet net of hij haar zou moeten kennen. Even later raast er een verzengende vuurbal door de trein. Dan wordt de man, na een kort intermezzo, wéér wakker tegenover Christina, op precies hetzelfde moment en precies dezelfde plek. Kan hij de ramp nu voorkomen? Goed gemaakte en intelligente sf van regisseur Jones, die eerder de fraaie psychologische genregenoot Moon maakte. Gyllenhaal laat zien hoe goed hij kan spelen, als hij interessant materiaal krijgt.

The Messenger

Verenigde Staten 2009. Drama van Oren Moverman. Met o.a. Ben Foster, Jena Malone, Woody Harrelson, Steve Buscemi en Samantha Morton.

Twee militairen, de ervaren kapitein Tony Stone (Harrelson) en nieuwkomer sergeant Will Montgomery (Foster), hebben als taak om nabestaanden het droevige nieuws brengen dat hun geliefden zijn omgekomen in de oorlog. Ze moeten professioneel blijven, mogen niemand zelfs maar aanraken. Dat is moeilijk vol te houden. Sterk drama over de verwoesting die oorlog in levens aanricht. Uitstekend acteerwerk, vooral van Harrelson en van Morton als oorlogsweduwe. Regisseur Moverman was coscenarist en schreef eerder mee aan het scenario van de interessante Dylan-biopic I'm Not There.

2012

Verenigde Staten 2009. Actiefilm van Roland Emmerich. Met o.a. John Cusack, Amanda Peet, Chiwetel Ejiofor, Thandiwe Newton en Oliver Platt.

Volgens een voorspelling van de oude Maya’s zou de wereld in 2012 vergaan. En als er iemand geschikt is om dergelijke rampspoed in beeld te brengen, is dat Roland Emmerich, die in Independence Day en The Day After Tomorrow onder andere het Witte Huis liet ontploffen en New York bedekte onder een dikke laag ijs. In 2012 laat hij ditmaal de Sixtijnse kapel uiterst realistisch instorten. Tussen alle vernietiging probeert een vader (Cusack) zijn gezin te redden. Technisch mooi, maar dat de ­wereld in 2012 niet is vergaan bederft de pret nogal. (Maar sommige mensen denken dat onze Maya-kalender eigenlijk twee eeuwen voorloopt.)

12 Rounds

Verenigde Staten 2009. Actiefilm van Renny Harlin. Met o.a. John Cena, Aidan Gillen, Ashley Scott en Taylor Cole.

Geweldenaar John Cena is een schatrijke Amerikaanse showworstelaar die sinds eind jaren nul naam maakt als actie-acteur. Auditie hoeft hij nooit te doen want zijn films worden gemaakt door de World Wrestling Entertainment B.V., het bedrijf dat hem ook dirigeert in de ring. 12 Rounds is zo'n WWE-productie en de titel slaat op de twaalf pittige dingen die hij moet doen om zijn ontvoerde vriendin vrij te krijgen. Te denken valt aan bruusk manoeuvreren met auto's, brandweerwagens en een tram. Stompzinnig? Zeker, maar regisseur Harlin (Die Hard 2) houdt de vaart er in ieder geval goed in.

10,000 BC

Verenigde Staten​/​​Zuid-Afrika 2008. Avonturenfilm van Roland Emmerich. Met o.a. Steven Strait, Camilla Belle, Nathanael Baring en Tim Barlow.

Volgens de Oxfordse wetenschapper Brian Sykes banjerde onze eerste gedeelde voorouder zo'n tienduizend jaar geleden rond. De heldendaden in Emmerichs 10,000 BC worden dus verricht door uw voorouders! Althans, volgens de filmmakers, die uw stapelbedovergrootouders uitdosten met vervilte haarlokken en allerhande leer- en kraalaccessoires, waarna ze mammoeten, sabeltandtijgers, vierbenige demonen en het mooiste meisje van het dorp moesten vangen. Zet uw brein in de ruststand en geniet van twee uur zeer ouderwets vermaak uit de koker van de 'little Spielberg from Sindelfingen' Emmerich (Independence Day, Godzilla).

Talk to Me

Verenigde Staten 2007. Biografie van Kasi Lemmons. Met o.a. Don Cheadle, Chiwetel Ejiofor, Taraji P. Henson, Martin Sheen en Mike Epps.

Vrije verfilming van het leven van Ralph Waldo "Petey" Green, een ex-bajesklant en drugsverslaafde die in het Washington van de jaren '60 een radio-icoon (en later succesvol tv-presentator) werd. De stijl van de film is fragmentarisch, de toon is onbekommerd. Maar daar komt abrupt verandering in als na een uur Martin Luther King wordt vermoord. De cast, waarin met name Cheadle als Petey en Ejiofor als zijn ontdekker uitblinken, won meerdere prijzen voor hun energieke spel.

The Hoax

Verenigde Staten 2006. Drama van Lasse Hallström. Met o.a. Richard Gere, Alfred Molina, Marcia Gay Harden, Hope Davis en Stanley Tucci.

Het deels op feiten gebaseerde The Hoax speelt zich af in de jaren zeventig, wanneer Howard Hughes, de excentrieke luchtvaartmiljardair, zich uit het openbare leven heeft teruggetrokken. De aan lager wal geraakte schrijver Clifford Irving (Gere) ziet een gat in de markt door te claimen dat Hughes hem heeft gevraagd een geautoriseerde biografie te schrijven. Samen met zijn sullige vriend Richard (Molina), zet hij een uitgebreide zwendel op poten. De rol van aalgladde opportunist is Richard Gere op het lijf geschreven, maar in de tweede helft zakt Hallströms film wat in.

Hostage

Verenigde Staten​/​​Duitsland 2005. Thriller van Florent-Emilio Siri. Met o.a. Bruce Willis, Jonathan Tucker, Kevin Pollak, Michelle Horn en Ben Foster.

Politiechef Jeff Talley (Willis), voorheen een gijzelingsonderhandelaar, wordt in zijn rustige nieuwe woonplaats alweer geconfronteerd met een gijzelingsdrama: drie jongens zijn een zwaarbewaakt huis binnengedrongen en hebben het hermetisch afgesloten. Ondertussen eist een mysterieuze crimineel dat Talley in het geheim gegevens het huis uitsmokkelt, anders gaat zijn eigen gezin eraan. De gijzelcrisis binnen een gijzelcrisis in Hostage is goed gevonden, het wordt mooi in beeld gebracht en Willis speelt wat minder op routine dan in veel andere films. Spannend, voor wie de plotgaten, haperende dialogen en het bloederige geweld voor lief neemt.

Grey’s Anatomy

Verenigde Staten 2005. Drama van Shonda Rhimes. Met o.a. Ellen Pompeo, Patrick Dempsey, Justin Chambers, Chandra Wilson en James Pickens jr.

Politiechef Jeff Talley (Willis), voorheen een gijzelingsonderhandelaar, wordt in zijn rustige nieuwe woonplaats alweer geconfronteerd met een gijzelingsdrama: drie jongens zijn een zwaarbewaakt huis binnengedrongen en hebben het hermetisch afgesloten. Ondertussen eist een mysterieuze crimineel dat Talley in het geheim gegevens het huis uitsmokkelt, anders gaat zijn eigen gezin eraan. De gijzelcrisis binnen een gijzelcrisis in Hostage is goed gevonden, het wordt mooi in beeld gebracht en Willis speelt wat minder op routine dan in veel andere films. Spannend, voor wie de plotgaten, haperende dialogen en het bloederige geweld voor lief neemt.

Casanova

Verenigde Staten 2005. Romantisch drama van Lasse Hallström. Met o.a. Heath Ledger, Sienna Miller, Jeremy Irons, Oliver Platt en Lena Olin.

Halverwege de achttiende eeuw is de inquisitie het losbandige gedrag van Casanova beu: het enige wat hem uit de gevangenis kan houden is het huwelijk. Tijdens de speurtocht naar een geschikte echtgenote valt hij als een blok voor Francesca (Miller), maar die is al uitgehuwelijkt. Jammer, want de mooie meid (pikant: in mannenkleren) kan heel goed schermen en heeft net zo'n vrije geest als de beroemde rokkenjager. Kluchtige versie van Casanova's leven is houteriger dan de gemiddelde poppenkastvoorstelling en maakt zich bovendien schuldig aan stevige geschiedvervalsing.

The Day After Tomorrow

Verenigde Staten 2004. Actiefilm van Roland Emmerich. Met o.a. Dennis Quaid, Jake Gyllenhaal, Emmy Rossum, Dash Mihok en Jay O. Sanders.

Na de dreiging van een buitenaardse invasie (Independence Day, 1996) en een nucleair monster (Godzilla, 1998), vond Roland Emmerich, meester van het zinloze vermaak, een filmgenieke ramp: een nieuwe ijstijd, het onvermijdelijke en onverwacht snelle gevolg van klimaatverandering. The Day After Tomorrow barst van de - digitaal vervaardigde - spektakelscènes en knappe special effects, maar daarnaast bevat Emmerichs nieuwste film iets heel bijzonders: menselijk drama. Helaas: het verhaal over wetenschapper Jack Hall (Quaid) die zijn tienerzoon Sam (Gyllenhaal) wil redden uit de New Yorkse diepvries laat alle schijn van realiteit varen.

The Patriot

Verenigde Staten​/​​Duitsland 2000. Actiefilm van Roland Emmerich. Met o.a. Mel Gibson, Heath Ledger, Joely Richardson, Jason Isaacs en Chris Cooper.

Wraak! Dat is het motief van The Patriot waarin Mel Gibson - een geboren Amerikaan en dus geen Australiër zoals velen denken - vol overgave een zuidelijke patriot neerzet tijdens de Amerikaanse Revolutie. Hij schippert tussen loyaliteit voor land en gezin wat respectievelijk uiterst bloedige en uiterst melodramatische momenten oplevert. Onthoofdingen? Check. Amputaties? Check. Bijlmoorden? Check. Maar ook romige romantiek tegen flakkerende vuren. En humor. Over hondenvlees, vrijerszakken en inktthee. En de idyllische plaatjes van pre-industrieel Amerika zorgen voor de afleiding tijdens het niet geringe aantal trage momenten.

Saving Private Ryan

Verenigde Staten 1998. Oorlogsfilm van Steven Spielberg. Met o.a. Tom Hanks, Tom Sizemore, Matt Damon, Edward Burns en Barry Pepper.

Omdat al zijn broers zijn gesneuveld in WO II mag soldaat Ryan naar huis. Capt. Miller (Hanks) gaat in Normandië naar hem op zoek om het goede nieuws te brengen. Met name de tweede scène, waarin de soldaten landen op het strand van Normandië, wordt door regisseur Spielberg zeer gruwelijk in beeld gebracht 'because I felt that the truth about what happened on Omaha Beach was long overdue'. De slachtpartij duurt ongeveer 25 minuten en ging de filmgeschiedenis in als een van de meest intense oorlogsscènes aller tijden. De film werd unaniem bejubeld en verdiende bakken met geld.

Paulie

Verenigde Staten 1998. Avonturenfilm van John Roberts. Met o.a. Gena Rowlands, Hallie Kate Eisenberg, Tony Shalhoub, Cheech Marin en Bruce Davison.

Paulie is een vogel, een papegaai welteverstaan. Letterlijk welteverstaan, want het bonte dier praat er op los. Enig voor de jonge kijkers en voor oudere meekijkers want Gena Rowlands en Cheech Marin acteren mee als sympathieke dierenvrienden. Het verhaal is elegant eenvoudig, over het aaibare titeldier dat z'n baasje zoekt en wordt geconfronteerd met allerlei menselijk moois en lelijks. Het gaat hier om een Blauwkop aratinga, een mensenliefhebber met weinig fiducie in soortgenoten. Een one trick pony overigens, zo'n Blauwkop, daarom gebruikten de makers een dozijn dubbelgangers met evenzoveel karakters.

Hard Rain

Verenigde Staten​/​​Verenigd Koninkrijk​/​​Frankrijk​/​​Japan​/​​Denemarken​/​​Nieuw-Zeeland 1998. Actiefilm van Mikael Salomon. Met o.a. Morgan Freeman, Christian Slater, Randy Quaid, Minnie Driver en Edward Asner.

Mikael Salomon heeft met Hard Rain een tientallen miljoenen opbrengende niche gevonden in het actiegenre. Hij laat een door dambreuk overstroomd stadje het podium zijn voor een roofoverval. Gat in dam = gat in markt. Met zijn ervaring als cameraman voor oa The Abyss legde hij in Hard Rain de nadruk op sfeer en uiterlijk, met als resultaat een opeenvolging van schitterende natte scènes, zowel op als onder water, van Slater als geldvervoerder die belaagd wordt door Freeman als wijze crimineel en van de regen in de drup geholpen wordt door Quaid als vaderlijke sheriff. De keerzijde is dat Hard Rain zo vol zit met donker water dat er weinig ruimte is voor acteren of een interessant verhaal.

Broken Arrow

Verenigde Staten 1996. Actiefilm van John Woo. Met o.a. John Travolta, Christian Slater, Samantha Mathis, Delroy Lindo en Bob Gunton.

Zo gemakkelijk als actiemeester John Woo met stijlvolle speciale effecten strooit, zo gemakkelijk laat hij losse eindjes in het verhaal liggen. Oké, Travolta is verveeld geraakt als Stealth-piloot in het leger, maar hoezo in godsnaam is hij een brute vriendenmoordenaar en ook nog eens suïcidaal?! De onbegrijpelijkheden in Broken Arrow denderen je tegemoet; het aantal continuïteitsfouten in Broken Arrow nadert de twintig: het is maar beter het logisch redenerende deel van de hersenen uit te schakelen en domweg te genieten van de mooie high-tech actie.

A Pyromaniac's Love Story

Verenigde Staten 1995. Romantiek van Joshua Brand en Joshua Brand. Met o.a. William Baldwin, John Leguizamo, Sadie Frost, Erika Eleniak en Michael Lerner.

De bakkerij van Mr. Linzer draait niet zo goed en Linzer verzucht in het bijzijn van leerling Sergio dat de tent in vlammen mag opgaan, want dan strijkt hij meer op aan de verzekering dan hij met de broodjes verdient. De zaak vliegt inderdaad in de fik. Voorspelbaar en met een goede afloop, maar dat mag bij een komedie. Doet denken aan MOONSTRUCK. Ook bekend als BURNING LOVE.

Trial by Jury

Verenigde Staten 1994. Drama van Heywood Gould. Met o.a. Joanne Whalley, Armand Assante, Gabriel Byrne, William Hurt en William R. Moses.

Verhaal van deze thriller is vergelijkbaar met dat van The Juror (1996). Jurylid Valerie Alston (Whalley) - ook al een alleenstaande moeder! - wordt geïntimideerd door maffiabaas Rusty Pirone (Assante) die terecht staat voor moord. Binnen de kortste keren zit ze klem tussen Pirone, de openbare aanklager (Byrne) en een ex-politieagent (Hurt), die verliefd op haar raakt. Aardig gegeven wordt slechts oppervlakkig uitgewerkt en profiteert zodoende nauwelijks van prima cast.

Speed

Verenigde Staten 1994. Actiefilm van Jan de Bont. Met o.a. Keanu Reeves, Sandra Bullock, Dennis Hopper, Jeff Daniels en Glenn Plummer.

Passagier Annie (Bullock) moet achter het stuur kruipen van haar forenzenbus, en ze mag de snelheid niet onder de vijftig mijl per uur laten zakken, anders ontploft er een bom, die daar is geplaatst door slechterik Howard Payne (Hopper). Gelukkig krijgt ze hulp van de atletische politieman Jack (Reeves, minder houterig dan we van hem gewend zijn). Zeer sterk regiedebuut van cameraman De Bont (Turks Fruit, Die Hard), deze actiefilm waarin het tempo geen seconde inzakt. Josh Whedon schreef mee aan het puike script. De Bonts vervolgfilm Speed 2: Cruise Control (1997) was maar een slap aftreksel.

Rottweiler: Dogs of Hell

Verenigde Staten 1983. Horror van Worth Keeter. Met o.a. Earl Owensby, Bill Gribble, Ashley Blythe, Robert Bloodworth en Regan Forman.

VV.

Dreams Don't Die

Verenigde Staten 1982. Drama van Roger Young. Met o.a. Ike Eisenmann, Trini Alvarado, Israel Juarbe, Mark Gordon en George Coe.

Een film over tieners in het door drugs vergeven strijdperk van de grote stad, met onwerkelijke schijnoplossingen.

Winner Take All

Verenigde Staten 1977. Mysterie van Robert Day. Met o.a. Michael Murphy, Joanna Pettet, Clive Revill, Mark Gordon en David Huddleston.

Een [KL]pilot[KLE] rond een priv[KA1]e-detective (Pettet) en een politieluitenant (Murphy) die nogal eens met elkaar overhoop liggen maar die, als het gaat om het oplossen van misdaden, schouder aan schouder staan. Ook in deze zaak: er zijn kostbare edelstenen verdwenen. Er volgde geen serie: men had het al zo vaak gezien.

Hawkins: Candidate for Murder

Verenigde Staten 1973. Misdaad van Robert Scheerer. Met o.a. James Stewart, Strother Martin, Paul Burke, John Ericson en Mark Gordon.

Herb Talley, een tv-journalist uit de Amerikaanse regeringshoofdstad, die bekend staat om zijn `onthullende` reportages, waarin zijn slachtoffers op een genadeloze manier een kopje kleiner gemaakt worden, is vermoord. Iedereen slaakt een zucht van verlichting en denkt `opgeruimd staat netjes`, maar de ongelukkige Fred Wyatt (Burke) wordt beschuldigd van de moord. Hawkins (Stewart) komt naar Washington om Fred, die campagne- manager van de herverkiezing van senator Griffith (Roberts) is, te verdedigen. Hoewel hij hem op borgtocht vrij krijgt, ziet het er naar uit dat Hawkins een taaie kluif krijgt in de rechtszaal, omdat er nogal wat indirecte bewijzen tegen Fred op tafel liggen. R.J. Hawkins (Martin) doet het nodige speurwerk, want er waren genoeg mensen, die net zoveel motieven hadden als Fred. Tijdens de pleidooien ontmaskert Hawkins de ware moordenaar, want hij had onmiddellijk door dat iemand de zaak manipuleerde en aanwijzingen fabriceerde. Na Mr. Deeds gaat Stewart opnieuw naar Washington om te pleiten, maar de impact is een stuk geringer.